ソフトバンク柴原洋外野手(37)が今季限りで現役引退することが7日、分かった。15年のプロ生活をホークス一筋で貫き、ダイエー時代の99、00、03年の優勝に大きく貢献した。今後は未定で、近日中に球団から正式発表される。 96年ドラフト3位でダイエー入団。シュアな打撃と走力、守備力で1年目の97年から66試合に出場。プロ15年で1度も1軍未出場のシーズンがない。04年からは背番号を「31」から「1」にかえ、リーダー役を担ってきた。常勝ホークスを象徴する外野手だ。「15年いろいろあったし、自分でもよくやったと思う」と話した。ソフトバンクが8年ぶりの日本シリーズ出場を決めて福岡が沸く中、一時代を築いた男がバットを置く。