近畿工業は、産業技術総合研究所(産総研) 環境管理技術研究部門 リサイクル基盤技術研究グループ 大木達也研究グループ長と共同で、使用済みHDDから、ネオジムやジスプロシウムなどの希土類(レアアース)を含有するネオジム磁石を、脱磁せずに物理選別する技術を開発した。 ネオジム磁石は製品のごく一部分としてしか使用されておらず、リサイクルの中間処理工程で物理的に濃縮することが不可欠であるが、通常の破砕工程を施せば、その強力な磁力により破砕機内に磁着して運転トラブルの原因となる。また、破砕機から排出されても、他の鉄片などと磁着して十分に濃縮することができない。こうした課題の解決法の1つとして事前に脱磁する方法がある。ネオジム磁石はキュリー点が比較的低いため、300〜350 ℃程度に加熱すれば磁力を失う。しかし、HDDに重量割合で1〜3%程度しか含まれない磁石を脱磁するのに、HDD全体を加熱するのはエ