宇宙観測史上最大の爆発を確認、巨大ブラックホールが原因と天文学者
ブラックホールによるものとみられる観測史上最大規模の爆発が起きたことがわかった/S. Giacintucci, et al./NRL/CXC/NASA （ＣＮＮ） 地球から３億９０００万光年離れた宇宙で、ブラックホールによるものとみられる観測史上最大規模の爆発が起きたことがこのほど明らかになった。 爆発により、当該の空間に存在する高温のガスには火山の噴火に伴うクレーターに相当する痕跡が出現した。米海軍調査研究所の天文学者によれば、宇宙最大の爆発で生まれたこの「クレーター」は、天の川銀河１５個分の大きさだという。 爆発は、へびつかい座銀河団の中心で発生した。銀河団は宇宙で確認されている中で最も大きい構成単位であり、そこでは重力の影響によって数千個に及ぶ銀河の集団が形成されている。 天文学者らは、ある大型の銀河の中心部分に位置する超大質量ブラックホールが今回の爆発を引き起こしたとみている。この
宇宙から届く謎の電波信号、１６日周期で反復と研究者
（ＣＮＮ） ５億光年離れた宇宙から地球に放射される高速電波バースト（ＦＲＢ）について、研究者らがこのほど、約１６日間の周期で繰り返し起きていることを突き止めた。単発で終わらず反復するＦＲＢの存在はこれまでにも知られていたが、研究者が周期のパターンを明らかにしたのは初めて。 ＦＲＢは１０００分の１秒単位の非常に短い時間で電波が銀河系外から放出される現象。今回研究者らがカナダにある電波望遠鏡「ＣＨＩＭＥ」を使って２０１８年９月１６日から１９年１０月３０日まであるＦＲＢのパターンを観測したところ、１６．３５日の頻度で発生していることがわかった。 観測データによると、この発生源は４日の間１時間に１～２回電波を放射した後、１２日間の沈黙を経て再び信号を発する。この１６日間の動きに周期性が認められるという。 FRB 180916.J0158+65と呼ばれるこの信号は、同プロジェクトが昨年観測した反復す
太陽の表面の詳細画像、新型望遠鏡で撮影
（ＣＮＮ） 米国立科学財団の太陽望遠鏡で初めて撮影した太陽の表面の詳細な画像と動画がこのほど公開された。解像度の極めて高い画像からは、表面を覆うガスやプラズマが攪拌（かくはん）と対流を激しく繰り返す様子が確認できる。 画像はハワイ州にあるダニエル・K・イノウエ太陽望遠鏡がとらえたもの。光球面をびっしりと覆った無数の粒状斑が鮮明に写っている。それぞれの粒状斑はテキサス州と同じくらいの大きさがあり、高温によって内部から湧き上がってくるものもあれば、温度の低下に伴い下部へ沈みこんでいくものもある。 国立科学財団を統括するフランス・コルドバ氏は、当該の画像や動画について、これまで太陽を撮影した中で最も詳細なものだと説明。今後は上記の太陽望遠鏡により、太陽のコロナの中にある磁場を割り出すことも可能になるとの見通しを示した。 コロナで起こる太陽フレアと呼ばれる爆発現象は、エネルギーの放出によって地球の
地球に最も近い惑星系で新たな惑星の徴候、スーパーアースか
（ＣＮＮ） 地球から４．２光年しか離れていない恒星「プロキシマ・ケンタウリ」を周回する惑星について、研究者らがこのほど、２０１６年に見つかった「プロキシマｂ」に次ぐ２つ目の惑星が存在する兆候をとらえた。巨大な地球型惑星を意味する「スーパーアース」に分類される可能性があるという。 プロキシマ・ケンタウリは、南天のケンタウルス座にあるケンタウルス座アルファ星という３重連星の１つで、質量の小さい赤色矮星（わいせい）として知られる。上記のプロキシマｂ以外にも周回する惑星があるとみられていたが、今回、南米チリのアタカマ砂漠にある大型の電波干渉計による観測から、もう１つの惑星「プロキシマｃ」の存在を示唆する信号が検出された。 研究に関する論文は、１５日刊行の科学誌サイエンス・アドバンシズに掲載されている。 プロキシマｃはスーパーアースである公算が大きい。その質量は地球を上回るものの天王星や海王星よりは
オリオン座のベテルギウスに異変、超新星爆発の前兆か 天文学者
オリオン座のベテルギウスが過去数カ月で急激に明るさを失っていることが観測された/ESA/Herschel/PACS/L. Decin et al. （ＣＮＮ） 冬の夜空に赤く輝くオリオン座のベテルギウスが、この数カ月間で急激にその明るさを失っているとする観測結果がこのほど発表された。天文学者らは超新星爆発を起こす前触れの可能性があると指摘している。 ベテルギウスに関する論文を今月８日に発表した米ビラノバ大学のエド・ガイナン教授は、ＣＮＮの取材に答え、ベテルギウスの明るさが１０月以降著しく低下していると述べた。現在は通常時の２．５分の１程度の明るさで、夜空の星の中で２３番目前後の順位に下がった。一時期は９番目に明るい星だったという。 ガイナン氏らのチームは、ベテルギウスを１９８０年から継続的に観測している。過去５０年間でこれほど急激に暗くなったことはないため、何か尋常でない事態が起きようとし
木星に浮かぶ巨大な「黒い円」発見、直径３５４０キロ ＮＡＳＡ
木星の表面に出現したなぞの「黒い円」、その正体は？/NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS （ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の探査機ジュノーがこのほど、木星に浮かぶ巨大な黒い円を発見した。未確認現象かと思いきや、その正体は衛星の影だった。 この影は木星の衛星イオが太陽を覆ってできたもので、地球の月による日食に相当する。ＮＡＳＡによれば、円の直径は約３５４０キロ。これは米ニューヨーク市からネバダ州ラスベガスまでの距離に大体等しい。 木星は複数の衛星を持つが、その巨大さなどが原因で頻繁に日食が起きる。 今回の写真は９月１１日、ジュノーが２２度目となる木星周回中に撮影した。ジュノーは２０１１年から稼働しており、１６年７月４日に５３日周期の軌道で最初の周回を開始していた。
世界一安全な都市は東京、大阪は３位 １９年版ランキング
（ＣＮＮ） 英誌エコノミストがまとめた世界６０都市の安全度ランキングで、東京が１位、大阪が３位に選ばれた。 ２０１９年版のランキングでは、観光客が訪れる主要６０都市のデジタル、衛生、インフラ、治安について１００点満点で評価した。 首位の東京は９２点を獲得し、次いでシンガポールが９１．５点で２位。３位の大阪は９０．９点だった。この３都市は、２０１５年と１７年のランキングでもトップ３に入っている。 東京はデジタルセキュリティでも首位に立ったが、インフラの安全性や治安ではシンガポールの方が高得点だった。 ４位に入ったオランダのアムステルダムは、観光客が押し寄せる「オーバーツーリズム」の問題に直面している。欧州ではほかに、デンマークのコペンハーゲンが韓国・ソウルと同着で８位だった。 米国の都市でトップ１０入りしたのは７位の首都ワシントンのみ。シカゴは１１位にランクされている。 反政府デモが続く影響
あるはずのない領域に「禁断の惑星」、国際チームが発見
恒星からの放射を受けつつ海王星並みの大きさを維持する希少な系外惑星が見つかった/Mark A. Garlick/University of Warwick （ＣＮＮ） このほど刊行された英王立天文学会の学術誌が、新たに見つかった系外惑星の詳細な研究論文を掲載した。従来存在するはずがないとみられていた領域での発見を受けて、天文学者の間ではこの天体を「禁断の惑星」と呼ぶ声が上がっている。 学問的な名称を「ＮＧＴＳ－４ｂ」とするこの系外惑星は地球の３倍の大きさで、海王星より２０％小さい。温度は１０００度と水星よりも高く、固有の大気を持つ。 ＮＧＴＳ－４ｂの位置する領域は「ネプチュニア砂漠」と呼ばれる。ここで海王星サイズの惑星が見つかるのは今回が初めて。従来の学説では、この領域に存在する惑星は恒星からの放射を受けて表面の大気を吹き飛ばされ、岩石でできた中心部分しか残らないと考えられてきた。 ＮＧＴ
CNN.co.jp : 氷河の下に巨大クレーター、グリーンランドで発見
（ＣＮＮ） デンマークなどの国際研究チームは、グリーンランド西部の氷河の下に見つかったくぼみが、隕石（いんせき）の衝突によってできたクレーターだったことを確認したと発表した。グリーンランドの氷河の下にクレーターが発見されたのは初めて。 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のゴダード宇宙飛行センターによると、クレーターはハイアワサ氷河の下にあり、深さ約３００メートル、直径約３１キロ。３００万年ほど前に直系８００メートルほどの鉄隕石が衝突してできたものと思われ、その後氷に覆われて見えなくなっていた。 クレーターは、デンマーク・コペンハーゲン大学などの研究チームが２０１５年７月に発見した。グリーンランドの氷河の下の地形をレーダーを使って調べていたところ、ハイアワサ氷河の下に円形のくぼみがあることが判明。これまで３年がかりでＮＡＳＡのデータを解析し、米国の大学などと共同で、クレーターであることを確認した。 こ
黒焦げになった２０００年前の巻物、新技術で中身を解読
ローマ（ＣＮＮ） 古代ローマの時代に書かれ、ベスビオス火山の噴火で黒焦げになった巻物が、現代の新たな技術で解読されたことが２９日までに分かった。 約２０００年前の巻物で、古代ローマの都市ヘルクラネウムの書庫に保管されていた。紀元７９年のベスビオス火山噴火で灰に埋もれ、２６０年前に黒焦げ状態で発掘された。非常にもろく、従来の方法で広げれば崩れてしまう恐れがあった。 しかしイタリア学術会議（ＣＮＲ）の研究者らがこのほどＸ線による断層撮影技術を使って、巻物を広げた画像を作ることに成功した。 研究チームのメンバーは、この技術を全ての美術史研究者や博物館、図書館に使ってもらうことが目標だと話している。 巻物のうち２巻は、古代ローマの哲学者フィロデモスが修辞学について書いた内容で、現在、古代ギリシャ語から英語への翻訳作業が進んでいる。その成果は近く科学専門誌に発表される見通しだ。
地球に寄り添う「準衛星」発見、一緒に太陽を周回 ＮＡＳＡ
（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、地球を周回しながら一緒に太陽の周りを回っている小型の小惑星が見つかったと発表した。 この小惑星「２０１６ＨＯ３」の直径は推定で約３７～９１メートル、地球からの距離は最接近時で１４００万キロ。地球に衝突する恐れはないという。ハワイにある小惑星探査望遠鏡「パンスターズ１」を使って今年４月２７日に発見された。 もう１つの月と見なすには地球との距離が離れすぎているため、ＮＡＳＡでは「準衛星」と呼んでいる。月は地球からの距離約３８万４０００キロ、直径は３２１９キロある。 ＮＡＳＡの地球近傍天体研究の専門家は、「２０１６ＨＯ３は地球をループ状に回りつつ、地球とともに太陽を公転する際に決して遠くに離れ過ぎないため、準衛星と呼ぶ」と説明。「ほぼ１世紀にわたって地球の安定した準衛星だった。このパターンに沿って、これからも何世紀もの間、地球に添い続けるだろう」と予想して
謎の深海生物、６０年経て正体判明
（ＣＮＮ） ６０年前に深海で見つかった紫色の靴下のような姿をした生物が、進化の初期段階の生物だったことが分かったとして、オーストラリアや米国の研究チームが科学誌ネイチャーに論文を発表した。生物の進化の過程について探る手がかりになるとしている。 「珍渦虫（ちんうずむし）」と呼ばれるこの生物は、脳も目も生殖器もなく、１つだけある開口部から餌を取り込んで排泄（はいせつ）物を出す。スウェーデン沖で発見され、１９４９年に報告されていながら、正体についてはさまざまな説があった。当初は軟体動物と誤解され、複雑な生物が退化して単純な生物になったという説が有力視されていたという。 しかし西オーストラリア博物館のネリダ・ウィルソン研究員らのチームが調べた結果、珍渦虫はもともと進化の枝分かれの初期に位置する単純な生物だったことが分かったという。 研究チームは１２年前に太平洋でこの生物の４種類の新種を発見し、履き
「難民が集団強姦」、少女の作り話だった ドイツ
ベルリン（ＣＮＮ） ドイツのベルリンで１３歳の少女が難民の集団に拉致され集団強姦（ごうかん）されたと訴えていた事件で、この少女が話をでっち上げていたことを認めたという。当局者が１日に明らかにした。ドイツではこのニュースが発端となって難民反対デモに火が付き、ロシアとの対立にまで発展していた。 ベルリンに住むロシア系の少女は先月、３０時間ほど行方が分からなくなり、帰宅後に警察の調べに対し、駅でアラブ系とトルコ系の男３人に拉致されて車に乗せられ暴行されたと訴えていた。 このニュースがロシアのメディアやソーシャルメディアで伝えられたことを受け、ロシア系ドイツ人や極右集団がデモを展開。ロシアのラブロフ外相は、ドイツ当局が事実を隠ぺいしていると非難していた。 しかしベルリンの検察によると、検査で少女は強姦被害に遭っていなかったことが分かり、本人も作り話だったことを認めた。警察は電話の記録を調べた結果、
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サメの新種発見、「ニンジャ」と命名