米航空宇宙局（NASA）が、主翼の先端が上下にスイングする飛行機の研究開発を行っている。最大の特徴は、翼を動かすために形状記憶合金を使っていること。NASAは翼を自在にコントロールすることで何を目指しているのか－－。その答えを求めて、『WIRED』US版は広大な砂漠で行われている無人機によるテストの現場に潜入した。 PHOTOGRAPH COURTESY OF WIRED US ロサンゼルスから北東へ160kmほど車を走らせて、広大な砂漠地帯に入る。すると、やがて干上がった湖底（ロジャース乾湖）の広大な広がりに足を踏み入れることになる。 そこは決して風光明媚な観光地というわけではない。だが、米航空宇宙局（NASA）アームストロング飛行研究センターのエンジニアたちにとって、66平方マイル（約171平方キロメートル）にもおよぶ平坦で乾燥した硬質粘土の土地は、革新的な試験機を飛ばすのに理想的な滑

１１日、沖縄県石垣市の市長選挙が行われる。石垣島の海の美しさと、美しい海を擁する地域に共通するのか、島の人々の穏やかな笑顔が浮かんでくる。 しかし、国際政治の断面で見ると、想像を絶する融通無碍の世界も広がっている。それがスリランカ、ギリシャ、モルディブなどの苦い事例をつい想起させ、幾ばくかの疑心暗鬼に陥るのだ。これらの国はいずれも美しい海を擁す戦略的要衝で、中国の攻勢が影を落としているところだ。 石垣市には中国の熱い視線が注がれている。彼らが奪い取ろうともくろむ尖閣諸島は石垣市に所属する。この日本固有の島々の接続水域や領海に彼らは隙を見ては侵入する。 市長選には共産党や社民党などが推す元市議の宮良操氏、現職の中山義隆氏、加えて自民党県議だった砂川利勝氏が離党して出馬した。争点は経済と尖閣諸島の守り、すなわち安全保障だ。経済は、有効求人倍率１．５、合計特殊出生率２．０２という数字が示す好調さ

筆者が所属している安全保障関係者の研究会で１月のフランスのルモンド紙の報道が課題に取り上げられた。報道や研究会に出席した関係者の追跡情報などを総合すると、こうなる。 【中国政府は、アフリカ版ＥＵ（欧州連合）ともいわれるアフリカ各国政府の協力機構ＡＵ（アフリカ連合）の本部ビル（エチオピアの首都アディスアベバ）建設や本部内の情報通信システム整備を請け負った。ところが、「置き土産」として情報通信システムの基幹たるコンピューター内に「バックドア＝裏口」を密かに仕掛け、ＡＵ内外の情報を盗み取っていた】 諜報活動は国家の繁栄や国民の安全に不可欠で、日本のように諜報力が乏しい国こそ問題だ。ただ、中国の場合、「途上国支援の聖人」を装い、度を超した美辞麗句を並べる。 例えば、駐日中国大使館は２０１２年１月３０日の公式ホームページでＡＵ本部の落成式の様子を掲載したが… 中国共産党のナンバー４だった政治助言機関