車輪に相当する四つの回転する部品を持ち、電気刺激で前進する世界最小の“電気自動車”をオランダ・グロニンゲン大などのチームが作成した。 長さは約２ナノ・メートル（１ナノ・メートルは１００万分の１ミリ）で、６ナノ・メートル動いた。微細な物質を運ぶ極微の運搬車などに応用できるといい、１０日発行の英科学誌ネイチャーに発表する。 この電気自動車は、車輪部分を含め、全体が炭素原子約１３０個からなる一つの分子で出来ている。同大のベン・フェリンガ教授らは、電気刺激などで１方向に回転する分子の断片を車輪として取り付けた分子を多数合成し、銅の板の上に置いた。 このうち車輪の回転の向きがそろったものでは、走査型トンネル顕微鏡という顕微鏡を使って断続的に電気刺激を与えると、１０回の刺激で車輪が５回転し、ほぼ直線的に６ナノ・メートル進んだ。

【ワシントン＝山田哲朗】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は７日、地球に接近している小惑星「２００５ＹＵ５５」の画像を公開した。 米カリフォルニア州の電波望遠鏡で撮影した。地球まで１３８万キロ・メートルの距離に迫っており、直径約４００メートルの丸い形がわかる。この小惑星は日本時間９日午前８時２８分に最接近し、月より近い３２万４６００キロ・メートルのところを通過すると予想されている。地球に衝突する恐れはない。

「香川県はうどん県に改名いたします」――。 香川県が、人気俳優・要潤さんやバイオリニスト・川井郁子さんら県出身の有名人８人を起用し、こんな架空の改名を宣言するプロモーションビデオ（ＰＶ）を作ってネット上で公開したところ、アクセスが１日で１７万件を超え、約５時間サーバーがダウンする事態に陥った。 約２分間のＰＶでは、副知事役の要さんが「記者会見」で改名を発表。そのニュースに、高松・栗林(りつりん)公園の茶店店員を演じる女優・木内晶子さんや、金刀比羅宮の宮司役の俳優・石倉三郎さんらが仰天、「県の魅力はうどんだけじゃない」とＰＲする。閲覧用サイトを県の観光サイト内に設けた。 １１日午後５時３０分の公開後、ネット上で話題を呼び、１２日午後３時までにアクセス件数は１７万件に達した。同日午後１時過ぎから接続できない状態に陥り、問い合わせも殺到。県は急きょ、容量の大きなサーバーに観光サイトごと移し、接続

新しく生まれたブラックホール（左）周辺から複数のガスの塊が放出されている想像図。ガスの塊はそれぞれ強い磁場を持っており、その磁場からガンマ線が放射されると見られる。ガスの塊の中にある赤線の束は、磁力線をイメージしたもの（米徳大輔助教提供） 宇宙最大の爆発現象と呼ばれる「ガンマ線バースト」は、新しく生まれたブラックホール周辺から放出されたガスの塊から発生することが、金沢大学の米徳(よねとく)大輔助教（宇宙物理学）らの研究でわかった。 謎の多い爆発現象の実態に迫る成果で、１９日から鹿児島市で始まる日本天文学会で発表する。 ガンマ線バーストは、放射線の一種であるガンマ線が数十秒の短時間だけ大量に放射される現象で、宇宙初期の姿を解明するカギとされる。約４億３５００万年前に起こった生物大量絶滅の原因という説もある。太陽の３０倍以上の重い星が爆発してブラックホールができる際に生じると考えられているが、

小惑星イトカワは、直径約２０キロの小惑星が一度粉々になった後、破片が再び集まって誕生したもので、今後１０億年もたてば消滅する可能性が高いことが、探査機「はやぶさ」が持ち帰った微粒子の分析でわかった。 ２６日付の米科学誌サイエンスに、東京大や東北大などの６本のはやぶさの論文が特集される。 長尾敬介・東大教授らは宇宙線にさらされてできる微粒子内の成分を詳しく分析。微粒子はせいぜい８００万年程度しかイトカワ表面には、とどまっていないことが判明した。微粒子は徐々に宇宙空間に飛散しており、最長約５００メートルのジャガイモ形の大きさから考えると、１０億年以内に消滅する可能性が高い。 一方、中村智樹・東北大准教授らは微粒子を電子顕微鏡で観察。微粒子は内部が８００度まで熱せられた直径約２０キロの小惑星の一部だったことが判明した。小惑星が衝突でバラバラになって、イトカワができたらしい。また、太陽系の誕生時か

２０世紀を代表する物理学者、アインシュタインの生涯を描いた伝記本が、その翻訳のひどさで回収され、修正版が発刊される騒動になっている。 ひどい翻訳が逆に注目され、古本価格は高騰。もとの約１０倍にあたる約２万円の高値がつく事態になっている。 この本は「武田ランダムハウスジャパン」が出した「アインシュタイン　その生涯と宇宙」（ウォルター・アイザックソン著）で、６月に上下巻各５０００部が発行された。その１３章でコンピューターの自動翻訳をそのまま掲載したと思われる記述が見つかり、インターネット上で話題になった。 例えば「マックス・ボルンの妻ヘートヴィヒ」というくだり。マックスは物理学者の名前の一部だが、訳文は「最大限」と誤訳し、「ボルンの妻ヘートヴィヒに最大限にしてください」となっていた。「『科学の人里離れている寺』に尊敬します」「これらのすごいブタが、あなたの精神に触れるのに最終的に成功したと立証