情報を握っているものは世界を制することができる。相手がその情報を取られていることすら知らない場合は、いっそうその効果が大きい。スパイ衛星は、まさにそれを可能にする手段である。 - 江畑謙介 世界で初めて人工衛星を打ち上げたのはソ連だった。名前はスプートニク号で、村上春樹の小説タイトルにも登場するあのスプートニクだ。翌1958年には米国もエクスプローラ号を打ち上げ、人類の宇宙活動は急速に展開した。衛星の目的は他国の軍事監視で、最初はフィルムカメラでミサイル基地などを撮影した。撮影後はフィルムが入ったカプセルを地球に投下し、空軍や海軍がビーコンを頼りに回収した。 1980年代に入るとカメラのデジタル化が進み、より鮮明な画像が入手できるようになった。1991年の湾岸戦争は世界初の宇宙戦争と呼ばれている。米国の偵察衛星による写真が、サウジアラビアに多国籍軍の受け入れを決意させたと言われているからだ
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