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川合伸幸氏は、比較認知科学的な観点から、種々の動物の学習・記憶行動を実験的に研究し、その知性に迫る多くの成果をあげています。具体的には、ザリガニからヒトまで系統発生的に大きく異なる動物を対象とし、さらに胎児から年齢の異なる個体まで、同種動物のなかでも幅広い対象を用いて、環境に適応する情報処理の仕組みを調べ、次のような成果を得ました。まず、無脊柱動物でも嫌悪刺激回避の行動を学習することを明らかにし、ついで高等動物の胎児では音・不快振動への条件反射を指標に胎児時の記憶が生後二カ月も保持されていることを示し、さらに大脳皮質の発達と対比しつつ課題解決場面における方略の相違を系統発生的に吟味しました。 川合氏の一連の研究は、系統発生と個体発生の視点を含み、人間の認知や学習の起源と特色を知るうえで、顕著な功績があり、著名な国際学術雑誌に掲載されて高い評価を得ています。

[Part2] 「見えない炉の中」を見る 新日鉄が特命チームを編成 千葉県の東京湾岸地帯。煌々と燃えさかる溶鉱炉のそばに、数学の研究所がある。 新日鉄の「数理科学基盤研究グループ」。2008年にできた、大学の数学科出身者ら数人による特命チームだ。 なぜ、鉄に数学が必要なのか。 鉄をつくる溶鉱炉の高さは40m、中の温度は平均1500度。炉の中の状態を正確に把握し、いかに制御するかが製鉄の死命を制する。しかし、中の様子を探るのは難しい。溶鉱炉の炉底に直接温度計を入れることすらできない。溶鉱炉が、あまりに高温で、しかも高圧だからだ。そこで、厚さ3mの煉瓦越しに温度計を仕掛け、中の様子を探るしかない。 溶鉱炉から流れ出る鉄＝新日鉄君津製鉄所で （新日鉄提供） 困ったことに、炉の中の温度は一定ではない。ひとたび暴れ出すと、煉瓦の温度は倍近くにまで上昇する。煉瓦層が削られてしまわないように、一時的に製

医師不足、看護婦不足や医師・看護師の過労が問題となっている。地域的な偏在、診療科目による差の問題もあるので全国レベルの国際比較には一定の限界があるが、ここではおおまかなレベルを見るため、OECD諸国の人口千人当たりの医師数と看護師数を掲げた。 医師数では、日本は2.4人と対象国36カ国中下から5番目であり、少ない国の部類に属している。英米でも2.6～2.8人、ヨーロッパ先進国は3.0～4.0人前後であるのと比較すると如何に少ないかが分かる。 なお、債務危機から話題のギリシャは医師数密度がOECDトップである。医師を過剰に育成したのかもしれない。ただし、看護師数は医師の約半分と非常に少ないので、高度な技術をもつ看護師に医師資格を付与しているのかも知れない。 日本の臨床従事医師数は、厚生労働省の調査によると、2012年に30.3万人である。柳田国男は1931年の著作でこう言っている。「最近の医

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February 11, 2010 Haiti Earthquake Science Organized by Richard Kerr The United Nations has formed a joint taskforce of both Haitian and international experts to provide advice to the Haitian government and the public on how to reduce current risks and better recover from the disaster that killed some quarter-million people. Under U.N. auspices and coordinated by Columbia University’s Earth Insti

The drying out of Mars has been observed by NASA’s Mars Reconnaissance Orbiter, thanks to layers of rock in a crater measuring 155 kilometres across. Inside the Gale Crater on Mars are exposed layers of rock kilometres thick, dating back billions of years. These rocks are sedimentary, and new data on them collected by the orbiter shows how the red planet dried up, according to a paper in Geophysic