魔剣という言葉には,神々や英雄が振るったなど"華々しいイメージ"があるが,儀式などに使われる渋い(?)ものも多数存在する。今回は錬金術で使われたアゾットという短剣を紹介しよう。 "Alchemy"を「錬金術」と訳してしまった弊害だと思われるが,一般的に錬金術とは,"高価な金を作り出すことを目的とした非科学的な術"と思われている。しかし実際のところ,そうではない。 金はさびることがなく,権力や富の象徴であり,人類はこれをめぐって戦ってきた。ほかにこのような金属はなく,錬金術では金は神の手によってのみ作られると考えられてきた。その金を作るということは,いわば神への挑戦であったわけだ。だからほかにも,人工生命体であるホムンクルスの創造など,錬金術では神への挑戦と思われる実験が多数行われている。 これは余談だが,隠れて錬金術に取り組んでいた科学者は多く,例えば万有引力を発見したアイザック・ニュート