南アフリカ・東ケープ州リボデ（Libode）で、通過儀礼の一環として大人の作法を学ぶ授業を受けるコーサ人の少年（2008年11月20日撮影）。(c)AFP/ALEXANDER JOE 【12月22日 AFP】割礼（包皮切除）の際に誤って性器を切断されて万が一生き残ったとしても、その傷は少年の残りの人生に「恥」として刻印される。南アフリカの一部の地域の少年たちが「男」になるには、そうした危険な代償がつきまとう。 東ケープ（Eastern Cape）州に住む、同国で2番目に人口が多い民族、コーサ（Xhosa）人の少年たちは割礼という神聖な儀式を経て「少年」を卒業し、「大人」になる。だが毎年、ろくに訓練を受けていない割礼師による下手な割礼術により、合併症で死ぬ若者たちが後を絶たない。 少年たちは昔ながらに人目につかないやぶの中で割礼を受け、傷が癒えるまでの約4週間、社会の決まりごとや大人の責任な

フランス北部のダンケルク（Dunkerque）で押収された大量のエクスタシー（2007年3月9日撮影）。(c)AFP/FRENCH CUSTOMS 【10月30日 AFP】アルコールとタバコは、大麻、LSD、エクスタシーといった違法薬物よりも危険である――。薬物乱用に関する英政府諮問委員会の委員長をつとめる大学教授が29日、このような見解を示した。 インペリアル・カレッジ・ロンドン（Imperial College London）のデビッド・ヌット（David Nutt）教授がキングズ・カレッジ・ロンドン（King's College London）の刑事司法研究センターに提出した報告書の中で述べたもので、合法・違法物質の危険性について大衆がより良く理解できるよう、新しい分類体系を構築するよう求めている。 教授によると、身体的・社会的な危害や依存に基づく有害度ランキングは、アルコールがヘロ

エリザベス女王（Queen Elizabeth II）より大英勲章MBEを授与され、ロンドン（London）で記念撮影を行うビートルズ（The Beatles、1965年10月26日撮影）。(c)AFP 【9月29日 AFP】ビートルズ（The Beatles）の名曲「ルーシー・イン・ザ・スカイ・ウィズ・ダイヤモンズ（Lucy in the Sky with Diamonds）」の誕生のきっかけとなった女性ルーシー・ボーデン（Lucy Vodden）さん（旧姓：オドネル、Lucy O'Donnell）が、免疫疾患のため22日に死去していたことが明らかになった。46歳。ルーシーさんを支援していた慈善団体が28日、発表した。 ルーシーさんはジョン・レノン（John Lennon）の息子ジュリアン（Julian）さんの幼稚園時代の友人で、ジュリアンさんが1966年にルーシーさんを描いた絵がインス

スロバキアの首都ブラチスラバ（Bratislava）を訪問したチベット仏教の最高指導者ダライ・ラマ（Dalai Lama）14世（2009年9月9日撮影）。(c)AFP/SAMUEL KUBANI 【9月11日 AFP】10日にチェコの首都プラハ（Prague）を訪問したチベット仏教の最高指導者ダライ・ラマ（Dalai Lama）14世の英語の辞書には、「ポリティカル・コレクトネス（差別や偏見を含んだ表現を用いないこと）」という語はないらしい。 11日の会議でアジアの人権に関するスピーチを行うために同地を訪れたダライ・ラマは、記者団からの「ポリティカル・コレクトネスについてどう思うか」という質問に面食らった様子を見せた。 ダライ・ラマは、目をぱちくりさせながら「それって何ですか？」と返した。これには一同爆笑し、質問した記者が詳しく説明したが、ダライ・ラマはまだ飲み込めない様子。頭を横に振り

ロンドン（London）の科学博物館（Science Museum）に展示された宇宙人アート（2005年10月13日撮影。資料写真）。(c)AFP/MARTYN HAYHOW 【8月18日 AFP】英国防省は17日、1981年から1996年までの間に記録・保管された約800件の未確認飛行物体（UFO）目撃情報の詳細を公表した。 おそらく最も衝撃的なのは、レモンのような頭をした宇宙人に「話しかけられた」という話だ。警察の記録によると、1995年5月4日、少年2人が野原を歩いていたところ宇宙人が突然目の前に現れ、「ウィー・ウォント・ユー。カム・ウィズ・アス（おまえたちが欲しい。われわれについて来い）」と言われた。また、約100メートル離れた家を4つ重ねた高さの場所にUFOが浮かんでいた。記録には、2人は警察で「動揺し困惑した様子で」一部始終を話した、とある。なお、2日後に警官らが現地に赴いたと

米人気歌手、故マイケル・ジャクソン（Michael Jackson）さんに似ているとされる、米シカゴ（Chicago）のフィールド博物館（Field Museum）に展示されている3000年前の古代エジプト人の胸像（撮影日不明）。(c)AFP/The Field Museum 【8月8日 AFP】人気歌手マイケル・ジャクソン（Michael Jackson）さんが6月25日に急死して以来、米シカゴ（Chicago）のフィールド博物館（Field Museum）に展示されている約3000年前の古代エジプト人の胸像が話題になっている。ジャクソンさんの顔に驚くほど似ているからだ。 この胸像は、エジプト新王国時代（紀元前1550年ごろ-紀元前1050年ごろ）に制作されたものとみられ、1988年から同博物館に展示されている。 素材は石灰石でモデルは名前不明の女性。目立って上向きな鼻と大きな丸い目を持

チリのサンティアゴ（Santiago）で行われた大麻合法化を求めるデモに参加する男性（2009年5月17日撮影）。(c)AFP/Martin BERNETTI 【8月4日 AFP】大麻が記憶障害を引き起こす生化学的な反応経路をマウス実験で突き止め、大麻を原料とするマリファナの鎮痛効果をもつ薬を、記憶の喪失という副作用なく活用する可能性が開けうると、スペイン・ポンペウ・ファブラ大学（Universitat Pompeu Fabra)の研究チームが、2日発行の英科学誌「ネイチャー・ニューロサイエンス（Nature Neuroscience）」に発表した。 大麻の法的な位置付けは国によって異なるが、特に米国を含むいくつかの国では、がんや緑内障、エイズ患者などの痛みや不快感を和らげるために鎮痛剤として使用されている。 一方で、大麻の使用は脳の認知機能を支配する海馬に影響を与え、記憶障害をともなうこ

オーストラリア・シドニー（Sydney）の砂浜に打ち上げられた700年前の子どもの頭がい骨（2008年9月12日撮影）。(c)AFP/NSW Police 【7月7日 AFP】700年前のものとみられる頭がい骨が、オーストラリアのシドニー（Sydney）の砂浜に打ち上げられ、途方に暮れた警察は7日、情報提供の呼び掛けを開始した。 頭がい骨は前年9月にシドニーの砂浜に打ち上げられ、検査の結果、先住民のものではなく、約700年前の4-6歳の子どものものだということが判明した。 警察は、この頭がい骨が個人コレクターか博物館のものではないかとみているが、一体どのようにしてシドニーの砂浜に打ち上げられたのかについてはお手上げだという。 頭がい骨の所有者との名乗りを上げる者は、所有者であることを示す証拠や記録を示す必要がある。(c)AFP

ナイジェリアで誘拐され、奴隷としてベナンに運ばれる途中、国境付近で救出され、警察車両に保護された子どもたち（2003年9月26日撮影）。(c)AFP 【7月7日 AFP】ナイジェリア第2の都市である北部のカノ（Kano）では、体の一部を切り取ってお守りを作ろうと、子どもが誘拐・殺害される事件が増加傾向にあると、地元政府や人権団体が警鐘を鳴らしている。背景には、こうしたお守りを身につけると金持ちになれる、または出世できるという迷信と、人々の「欲」があるという。 地元政府のある役人によると、カノでは、子どもが行方不明になったと親が警察に通報するケースが過去3か月で2倍以上増加した。誘拐される子どもの年齢は通常2歳から5歳だという。 ラジオでも、子どもが行方不明になったというニュースが頻繁に流れている。フリーダム・ラジオ局によると、行方不明の子どもについての情報提供の呼びかけを流す親は過去3か月

レバノン・ベイルート（Beirut）東部にある自宅で、ヘビと遊ぶピエール・リズク（Pierre Rizk）さん（2009年7月7日撮影）。(c)AFP/JOSEPH BARRAK 【7月8日 AFP】「ヘビ」と「13」――。普段は幸運の印と考えられていないこれらが、レバノンに住む夫婦に幸せをもたらしている。 同国の首都ベイルート（Beirut）東部の2部屋のアパートに住むリズクさん（Rizk）一家は多文化家族だ。レバノン人の夫ピエール（Pierre）さん（35）にスリランカ人の妻サパ（Sapa）さん。子どもはいないが、一緒に暮らす13匹のヘビたちはインド、タイ、スリランカ、米アリゾナ（Arizona）州と出身地はさまざま。 その中の一匹は、米国のコンドリーザ・ライス（Condoleezza Rice）前国務長官にちなみ、「コンディ（Condi）」と名付けられている。 ピエールさんは「ライス

南アフリカ・ハイデルベルク（Heidelburg）で、通過儀礼の儀式で、寒い中一晩を屋外で過ごした若者らを治療する救急隊員ら（2002年6月25日撮影）。(c)AFP/PETER MOGAK 【7月4日 AFP】南アフリカの東ケープ（Eastern Cape）州で、伝統的な割礼手術の失敗が原因で、10代の男性31人が死亡した。同州保健当局が3日、述べた。 州保健当局のSizwe Kupelo報道官は、AFPに対し「6月以降ほぼ毎日、2人の死亡が報告されている」と述べた。また、「この悲惨な状況は、毎年起きている。これまでに保健当局は、無節操な外科医が運営する学校から大勢の少年たちを救出してきた」と述べた。 割礼を行っているのは、郊外のTranskei地区に暮らすコサ（Xhosa）人らで、死者は同地区に集中している。コサ人の社会では、通過儀礼として、18歳以上の男性を原野に1か月間追放し、社会

ドイツ・ベルリン（Berlin）で行われた人気小説「ハリー・ポッター（Harry Potter）」シリーズのイベントで、魔女の格好をしたファンを占う占い師（2007年10月撮影）。(c)AFP/DDP/MARCUS BRANDT 【6月27日 AFP】スリランカ警察は、同国のマヒンダ・ラジャパクサ（Mahinda Rajapaksa）大統領政権に深刻な政治的・経済的問題が起きるだろうと予言した占星術師を逮捕したと発表した。 逮捕されたのは、野党支持の週刊誌で占星術のコラムを担当しているChandrasiri Bandaraさん。警察によると、Bandaraさんは25日に警察に連行された。警察の広報は26日、「刑事部が占星術師の事情聴取を行っている」と述べ、予言の「根拠」について調べていると付け加えた。 占星術師のBandaraさんは、10月8日に起きる惑星の変化が議会に不吉をもたらし、また

ドイツ西部デュイスブルク（Duisburg）の動物園で飼育されるアカクビワラビー（2009年3月1日撮影。資料写真）。(c)AFP/DDP/PHILIPP GUELLAND 【6月25日 AFP】オーストラリアのタスマニア（Tasmania）州のケシ畑で、実を食べてしまったワラビーが、アヘンの成分の効果でハイになり、ぐるぐると回りながら飛び回る事件があった。 ワラビーはカンガルーを小型化したように見える有袋類。このワラビーたちが、タスマニア島南部にある医療用のケシを栽培する畑に入り込み、アヘンとなる成分を含む実の部分をかじってしまった。 25日の地元メディアによると、州議会の予算に関する公聴会で報告したララ・ギディングス（Lara Giddings）州司法長官は「ワラビーたちが畑のなかで酔ってしまって問題となっている。輪になって飛び回ったかと思うと倒れ込む。ワラビーが跳ねた痕がミステリーサ

スペイン・アタプエルカ（Atapuerca）遺跡で発掘された4万年前のホモ・ハイデルベルゲンシス（Homo heidelbergensis）の頭がい骨（2009年6月17日撮影。資料写真）。(c)AFP/PHILIPPE DESMAZES 【6月24日 AFP】（一部更新）スペイン北部のアタプエルカ（Atapuerca）遺跡で発掘された「最初のヨーロッパ人」の遺骨から、この先史人類たちが人肉を食べており、しかも、とりわけ子どもの肉を好んでいたことが明らかになった。 アタプエルカ・プロジェクトの共同ディレクター、Jose Maria Bermudez de Castro氏は、「彼らが習慣的に食人を行っていたことがわかった」と語った。 遺骨などの分析によると、食人は、儀式としてではなく食用で行われていたという。敵対する相手を殺したあとで、主に子どもや若者が食べられていたとみられる。 同氏は、「

新たに発見された太陽系外惑星「グリーゼ581 e（Gliese 581 e）」（青い天体）の想像図（2009年4月21日提供）。(c)AFP/European Southern Observatory 【4月22日 AFP】フランス・グルノーブル天文台（Grenoble Observatory）の天文学者らは21日、これまでに発見された中で最も質量の小さい太陽系外惑星を発見したと発表した。また、この惑星と同じ太陽系には、液体の水が豊富に存在する可能性が高い天体も見つかっているという。 同天文台の天文学者、Thierry Forveille氏によると、太陽系外惑星の研究の究極の目標は「地球と同程度の質量と、液体の水の存在に適した環境という両方の条件を備えた惑星を発見する」ことにある。今回、別々の惑星ではあるがそれぞれの条件を備えた天体が見つかったことで目標に一歩近づいたとしている。 今回発見

スイスのチューリヒ（Zurich）にあるヘンプ（麻）製品やアクセサリーの専門店｢Hanf Haus｣（2004年8月31日撮影、資料写真）。(c)AFP/Richard A. BROOKS 【12月1日 AFP】（一部更新）スイスで30日、国民投票が行われ、大麻を「非犯罪化」する提案は否決された。スイス通信（ATS）が伝えた。 現地紙NZZアム・ゾンターク（NZZ am Sonntag）によると、この提案はスイス内外、特に隣国ドイツで驚きもって受け止められたが、否決されるものとみられていた。 青少年育成活動組織「プロ・ユヴェントゥーテ（Pro Juventute）」は「現在の法制度は、若者に大麻使用を思いとどまらせることにまったく成功していない。90年代を通じて大麻汚染は広がり続け、最近になって多少減少が見られた程度だ」と指摘し、国民投票の結果に関係なく法律の改正が必要だとしている。 この

マレーシア・クアラルンプール（Kuala Lumpur）のバザールで売られる色とりどりのクッキー（2008年9月20日撮影）。(c)AFP 【10月30日 AFP】マレーシアのイスラム教徒に、近くヒンズー教の要素を多分に含んだヨガの禁止令が出されるかもしれない。同国のイスラム教高位聖職者が29日明らかにした。 イスラム教の教義を決める最高会議に当たる全国ファトワ評議会（National Fatwa Council）が近日中に、イスラム教徒がヨガを実践する可否についてのファトワ（宗教令）を出す予定だという。 賛否両論を呼ぶイスラム法解釈で知られる北部ペラ（Perak）州のハルサニ・ザカリア（Harussani Zakaria）師はAFPの取材に対し、「ヨガが単なる体操として実践されるのならば問題はないが、異教的な要素が含まれている場合は断じて許されるべきではない。イスラム教徒は、別の宗教の要

イスラエル・エルサレム（Jerusalem）旧市街のユダヤ教の聖地「神殿の丘（Temple Mount）」にある「嘆きの壁（Wailing Wall）」の広場で発掘された第一神殿時代の珍しいヘブライ語の印章（2008年10月30日提供）。(c)AFP/ISRAEL ANTIQUITIES AUTHORIT 【10月31日 AFP】イスラエル考古学庁（Israel Antiquities Authority、IAA）が30日に公開した、第一神殿時代の珍しいヘブライ語の印章。エルサレム（Jerusalem）旧市街にあるユダヤ教の聖地「神殿の丘（Temple Mount）」の「嘆きの壁（Wailing Wall）」の広場で行われた発掘調査で見つかった。 印章には、弓矢を射る兵士の絵と「Hagab」というヘブライ語の名前が刻まれており、持ち主は軍人とみられている。第一神殿時代の出土品であることから