まず、地下への入り口を見逃してはいけない。そのミッションをクリアし、地下に下りると、スナックが並ぶ薄暗い廊下に出る。「ここにミシュランに認められた店があるのか……？」などと思って歩いていると、しゃれた扉の『西荻燈』にたどり着く。席数は5席のとても小さな店だ。 最初はとりあえず、白河ラーメンの有名店「とら食堂」の店主の本に、作り方が全部書いてあったからそのとおりに作ってみた、という。この店の前身である『をかしやそば』時代の話だ。同じ西荻で店を移転し、2019年に『西荻燈』として再スタートした。 当初はレシピ通りだったが、材料も水も現地とは違う。西荻で手に入るもので作り方と味は変化を続けてきたため、もう白河ラーメンとは言えない、と話す。「白河ラーメンだと思ってたら違った、って言われちゃうと困るんで……」このことは、店頭にも張り出してある。 できあがったスープが気に入らなければその日は休業してし

大将の池田隆さんは、北区志茂の生まれ。赤坂や六本木の料亭で修業後、「地元の人においしい寿司を」という気概から赤羽2丁目で開業。大将の確かなネタ選びの目と技に惚(ほ)れ込み、親子3代で通い続ける人も珍しくなく、4代目に差し掛かった人もいるほどだ。甘くとろけるマグロや、口に入れた瞬間にほどけるあなごをほおばれば、その理由がわかるはず。末永く赤羽っ子のハレの日を彩り続けてほしい。