杣とは、杉、桧などを伐採する職人をいう。この地域では杣とは呼ばず先山(さきやま)とか、ただ単に、伐(き)り、または伐り屋などともいう。それに対して*出材作業 をする職人は、出し、出し屋、などと呼び、両作業を総じて、伐り出し、または伐出(ばっしゅつ)と呼んでいる。私は伐りも出しもやるので、厳密にいえば杣とは呼ばれないのかもしれない。(古くには杣の意味に伐りと出しの区別はなかった)ここでは杣とはどういうものか、私なりに考えていることを少し説明したい。 「何かを為そうとする時は、それを為すに最善の道があるはずだ。そして最善の道は、最も経済的であると同時に最も優美なる道である。」(著者抄訳)これは新渡戸稲造氏の名著「武士道」(岩波文庫)からの一節だ。さて、杣も職業であるからには、経済性を追求する。その仕事のほとんどが、出来高払いのため、いかに短い時間でたくさんの立ち木を伐り倒し、*造材 できるかが