東京工業大学(東工大) の研究グループは、合成生物学の手法を用い、生命の発生や人工多能性幹細胞(iPS)化を表す「地形」を細胞内にプログラミングし、細胞の状態変化をデザインする新規手法を打ち立てることに成功し、生きた細胞内に、人工的に組み合わせた遺伝子のネットワークを導入し、この細胞が細胞内・細胞間の遺伝子相互作用の結果により多様な細胞へと、設計通りに分岐していくことを確認した。同成果は、同大大学院総合理工学研究科の木賀 大介 准教授と関根亮二 院生らによるもので、「米国科学アカデミー紀要(Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America:PNAS)」(オンライン速報版)に2011年10月24日(米国東部時間)の週に公開される予定。 生命の発生や再生プロセスにおいて重要な、細胞内・

理化学研究所(理研)は10月21日、認知症や運動機能障害などを引き起こす「神経変性疾患」において、神経細胞内で共通してみられる異常タンパク質を分解する新たなメカニズムを解明したと発表した。研究は理研脳科学総合研究センター構造神経病理研究チームの貫名信行チームリーダーと松本弦研究員らによるもので、成果は米科学雑誌「Molecular Cell」10月号に掲載予定で、それに先だって日本時間10月21日発行の同誌オンライン版に掲載される。 アルツハイマー病、パーキンソン病、筋萎縮性側索硬化症、ハンチントン病などの神経変性疾患に共通する特徴は、神経細胞内に凝集した異常タンパク質の蓄積だ。異常タンパク質は細胞毒性を持つため、神経細胞変成や細胞死を引き起こしてしまう。 細胞は、タンパク質の分解を生業とする巨大酵素複合体「プロテアソーム」を有していたり、細胞が自分自身を分解する「オートファジー」といった

東京大学は、カブトムシのサナギ-幼虫間におけるコミュニケーションとして、サナギが振動を発して周りの幼虫から身を守ることが判明したと発表した。研究は東京大学大学院農学生命科学研究科生産・環境生物学専攻の石川幸男教授らによるもので、同成果は「Behavioral Ecology and Sociobiology」オンライン版に掲載された。 昆虫のサナギは大人しくて不活発だと思われがちだが、一部の昆虫に限っては活発に動き、音や振動を発することが知られている。ただし、それらの音や振動がどのような機能を持つのかについては、ほとんどわかっていなかった。しかし、今回研究グループは、カブトムシのサナギが振動を発することで、近づいてきた幼虫を遠ざけて身を守ることを発見したのである。 カブトムシの幼虫は、腐葉土中に群れを作って生活をしており、幼虫は初夏になるとサナギ室と呼ばれる部屋を地中に作り、その中でサナギ

名古屋大学(名大)は10月18日、交尾が排卵を引き起こす仕組みを発見したと発表した。研究は名古屋大学大学院生命農学研究科の井上直子助教および束村博子准教授らによるもので、成果は米「科学アカデミー紀要」オンライン版に10月10日付けで掲載された。 ほ乳類には、自然排卵と交尾排卵という2つの異なる排卵メカニズムが存在する。ラットやマウス、ブタ、ウシ、ヒトなどの自然排卵動物の雌は、性成熟を迎えると交尾刺激なしに卵巣において、卵胞の成熟、排卵が周期的に生じる機構を持つ。 これらは発情周期と呼ばれ、発情周期に従って卵巣から分泌される「エストロジェン」が、脳や下垂体において「性腺刺激ホルモン放出ホルモン」や「黄体形成ホルモン」のサージ状分泌を誘起することによって排卵を引き起こす仕組みだ。 一方、ウサギ、ネコなどの交尾排卵動物は、発情周期が存在せず、交尾刺激によってのみ排卵が生じる。この交尾刺激は、膣や

「少女自転車解放区」カバー。(C)RANGE MURATA / WANIMAGAZINE 2011 自転車好きの絵師が「女の子と自転車」をテーマにイラストを描いた企画本「少女自転車解放区」が、本日9月26日にワニマガジン社から発売された。カバーイラストは村田蓮爾によるもの。 「少女自転車解放区」にはokama、鬼頭莫宏、黒田硫黄、たかみち、TOKIYA、道満晴明、山田秀樹、りょーちもなど40名による自転車イラストが掲載されている。登場する自転車は、各執筆陣が愛用しているものが中心。また実在・空想を問わず乗ってみたい自転車を描いてるものも。各イラストには所有している自転車の写真に加え、自転車を購入したきっかけや選定のポイント、こだわりのカスタム、車乗時のファッションなど解説も添えられている。 また寺田克也がモールトンとの出会いを語るロングインタビュー、初めて本格的な自転車購入を決意した賀東招

理化学研究所(理研)は8月30日、細胞機能の初期化に関係する「DNA脱メチル化過程」のカギ物質と考えられている「5-ヒドロキシメチルシトシン」を「タングステン酸化剤」(画像1)で特異的に酸化する反応を発見し、DNA配列の中の5-ヒドロキシメチルシトシンの位置をDNAシーケンサで解析することに世界で初めて成功したと発表した。 画像1。タングステン酸化剤(タングステン酸) 今回の成果は、理研基幹研究所の岡本核酸化学研究室主任研究員兼科学技術振興機構(JST)さきがけ研究員の岡本晃充准氏らの研究グループによるもので、JST戦略的創造研究推進事業個人型研究(さきがけ)「エピジェネティクスの制御と生命機能」研究領域における研究課題「化学基盤高性能DNAメチル化可視化系の確立」(研究者:岡本晃充氏)の一環として行われた。成果は、英科学雑誌「Chemical Communications」オンライン版に

東北大学(東北大)などの研究グループは、次世代のスピントロニクスデバイスを担う新材料として注目されている「トポロジカル絶縁体」における質量ゼロのディラック電子に、新たなメカニズムにより質量を持たせる事に成功したことを発表した。同成果により、新機能を持つ次世代省エネデバイスの開発や量子コンピュータの研究が進展するものと期待される。 同成果は、東北大大学院理学研究科の佐藤宇史准教授、大阪大学(阪大)産業科学研究所の瀬川耕司准教授と安藤陽一教授、および東北大 原子分子材料科学高等研究機構の高橋隆教授らによるもので、英国科学雑誌「Nature Physics」オンライン版で公開された。 固体は物質内の電子状態により「金属」「絶縁体/半導体」「超伝導体」と状態に分けることができるが、位相幾何(トポロジー)の概念を物質の電子状態の解析に取り入れることで、これまでの絶縁体とは一線を画す新たな絶縁体材料と

カレー総合研究所は5日、カレーに合う飲み物についての調査結果を発表した。まずはインターネット上での意識調査を行い、その後、カレーを食べながらの実食調査を行った。実食調査の調査時期は6月7日～8日、対象は家庭でカレーを月に1回以上食べる習慣があり、かつ外食・家庭内の両方を通じてカレーを食べるのは週2日以下となる20代～40代の男女84名。 その結果、意識調査では1位「水」(74.7%)、2位「ウーロン茶｣(64.0%)、3位「麦茶」(54.7%)となった。その他、「ラッシー」は21.7%で6位、「チャイ」は11.7%で9位となっている。同研究所は、「ラッシーやチャイに含まれる乳製品は、舌に貼り付いたカレーの味を打ち消すのに効果的であることなどから、本場インドではカレーの定番ドリンクとして定着している。しかし日本では、日本のカレーを食べながらのドリンクとしては、馴染みが薄いようだ」としている。

北海道大学(北大)電子科学研究所の竹内繁樹 教授(兼 大阪大学産業科学研究所 招へい教授)、岡本亮 助教(同 招へい教員)らは、英国・ブリストル大学のオブライアン・ジェレミ教授、広島大学のホフマン・ホルガ准教授らと共同で光の素粒子である光子1個レベルで動作する「非線形光スイッチ」を組み合わせて、光量子コンピュータの基本となる量子ゲート操作を実現したことを発表した。 光子は、量子コンピュータや量子通信における情報の伝達媒体として有望視されているが、2つの光子を相互作用させる方法の実現が困難であった。 この問題に対し、米国/オーストラリアのグループ(Knill E, Laflamme R, Milburn GJ (2001) A scheme for efficient quantum computation with linear optics. Nature 409:46-52.)が、半透

奈良先端科学技術大学院大学(NAIST) バイオサイエンス研究科 遺伝子発現制御研究室の松井貴輝助教の研究グループは、小型の熱帯魚「ゼブラフィッシュ」をモデル動物として用い、器官の立体構造が形成される際、細胞群の自律的な集合が"ひきがね"になることを明らかにした。同成果は、5月31日に「Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America(PNAS:米国科学アカデミー紀要)の速報版に掲載された。 生物の器官を構成する細胞群(細胞の集団)は、球状に集まったり、層状に重なったり、立体的に配置されることで適切に機能する。しかし、細胞が集合し、その集合体を維持しようとする場合には、個々の細胞が勝手に移動してしまうと都合が悪くなるため、こうした細胞が、いつ動き、だれと結合し、その後、動かなくなる

『潜在能力がわかる! 遺伝子検査』 宝島社は日本遺伝子検査株式会社とのコラボレーション商品 『潜在能力がわかる! 遺伝子検査』を発売した。価格は1,600円。 本書に封入されている「お試し検査キット」の綿棒で口の中の粘膜を採取して郵送すると、日本遺伝子検査株式会社が通常58,000円で行っている遺伝子検査の一部を簡易版として1,050円で受けることができる。 「学習」「EQ(心の知能指数)」「音楽」「絵画」「運動」の5分野から1つを選択し、その分野における潜在能力を【優秀・良好・一般・不利】の4段階で判定する。社交性、執着力、記憶力、といったようにセンスや性格に至るまで細かいデータ分析が行われるのが特徴だという。 判定はバイオや遺伝子研究の先進国といわれる中国の国営企業「上海バイオチップコーポレーションで実施される。中国では遺伝子検査を用いてオリンピック選手の育成も行っているという。 これ

たまには魚が食べたい! というときに、意外と重宝する魚の缶詰 肉と比べて日持ちしない魚を献立に取り入れるのは、ちょっとハードルが高いもの。肉なら冷蔵保存、特にチルド室など冷蔵室よりも低温のスペースに入れておけば、3〜4日は持ちますが、魚だとちょっと不安になります。また、肉なら冷凍保存ができますが、魚は不向き。魚は、その日に買って、その日のうち食べるというのが一番、適した食べ方のようです。そうなると、魚が食卓に登場するのは、スーパーの営業時間内に帰宅できたときだけということに。 さらに、魚は意外と値段がはります。食べ応えのある肉の方が、魚より高いような気がしますが、国内産の魚は結構なお値段です。北海道産のカレイが2切れ=800円とか、天然もののぶりが2切れ=600円とか平気でします。もちろん、1切れ=100円の鮭など安価な魚もありますが……。魚のレシピというと、切り身の塩焼きか照り焼き。ちょ

帝国データバンクは1月27日、2010年における全国の社長交代率を調査するとともに、社長の年代別構成や平均年齢、出身大学別・出身地別ランキングなどのデータ抽出・分析を行った結果を発表した。 同調査は、同社の企業概要ファイル「COSMOS2」(約135万社収録)から抽出した121万3,263人の社長(個人経営の代表者を含む)を対象に行ったもの。 年代別構成比を見ると、「明治生まれ」が0.01%(111人)が前年比で横ばい、「大正生まれ」が1.16%(1万4,056人)となり、前年比で0.23ポイント下げた。一方、「昭和生まれ」は98.83%(119万9,070人)と、前年比で0.23ポイント上昇した。「平成生まれ」の社長は26人。 平均年齢は59歳7ヵ月と、前年(59歳5ヵ月)比で2ヵ月上昇した。これで、81年以降30年連続で上昇したことになる。資本金別では、大企業ほど平均年齢は63歳付近で

『Mad Science』の著者に聞く! 2002年のイグノーベル賞で化学賞を受賞したセオドア・グレイ氏。『Mad Science──炎と煙と轟音の科学実験54』(オライリー・ジャパン)を執筆するなど科学者としての一面を持つが、本業は世界中で使われている数式処理ソフト「Mathematica」の開発者でもある。今回はそのグレイ氏の来日を機に、科学実験や本業との関わりについてお話を伺った。 セオドア・グレイ氏。米「Popular Science」誌でコラム「Gray Matter」を連載中。科学技術計算用ソフト「Mathematica」の開発会社Wolfram Researchの共同設立者であり、役員を務める。"元素コレクター"としても知られ、「世界一美しい元素周期表」を制作・販売するほか、元素や周期表を集めたWebサイト「The Photographic Periodic Table of

「あー、疲れた。うちに帰ってくるとホッとする」 これは、真夏に疲れて仕事から家に帰ってきてのひと言ではありません。デートから帰ってきて、思わずこんなひと言をつぶやいてしまう人が、最近男女ともにとても多いのです。その気持ち、わからなくもありません。デートすることになったけど、どうだろう……OKしてよかったのかと迷う自分がいる。そんな状態でデートにのぞんだとき、「あっ、ちょっと違ったかも」とデート中からしっくりこないものを感じ、家に帰ってきたらホッとしている自分に気が付く。そんなわけで、2回目はないことになる。 こういった経験なら誰もが一度や二度はしているかもしれません。しかし、最近のデート後の「あー、疲れた」はそういった"迷っていた自分"ではなく、付き合っている彼氏や彼女に対して、つまり何度も何度もデートしている相手に感じることなのです。 どうして「疲れた」と思うのかと理由を聞いてみると、男

スヴェンソンはこのほど、薄毛になる可能性を遺伝子で判定するAR遺伝子キット「ヘアソリューションDNAラボ」を発売した。販売は、全国の同社店舗およびWebショップでの通信販売のほか、病院などでも予定している。価格は1万3,650円。 AR遺伝子キット「ヘアソリューションDNAラボ 同社によると毛髪の脱毛には、X染色体のAR(アンドロゲン・レセプター)遺伝子における塩基配列のリピート数(繰り返し)が関係しているとの研究結果が報告されている。具体的には、AR遺伝子にはCAGとGGCという3つのDNA塩基配列が繰り返される部分が存在し、CAG、GGCの繰り返し配列をそれぞれCAGリピート、GGCリピートと呼ぶ。これらCAGリピート、GGCリピートの合計が基準値より低い人ほど、男性型脱毛症が発症しやすいとのこと。同商品は、AR遺伝子のCAGリピート数とGGCリピート数を調べることで、将来薄毛になるか