日本書紀には「額田姫王(ぬかたのひめみこ)」とある。父は鏡王。天武天皇の妃となり、十市皇女を生む。鏡姫王(鎌足の嫡室)の妹かともいう。 斉明四年(658)十月、斉明天皇の紀温湯行幸に従駕し、歌を詠む(万葉集巻1-9)。斉明七年(661)、天皇の新羅征討の際、熟田津の石湯行宮で歌を詠む(巻1-8)。但しこれは左注所引の『類聚歌林』によれば、斉明天皇の作。天智六年(667)三月、近江大津宮遷都の際、「額田王、近江国に下る時の歌」(巻1-17・18)。これも『類聚歌林』は天智天皇(正式には当時まだ皇太子)の作とする。天智七年(668)五月、蒲生野遊猟に従駕し、大海人皇子と歌を贈答(巻1-20、大海人皇子の答歌1-21)。天智十年(671)の天智天皇崩御の後、大殯(おおあらき)の時に歌を詠む(巻2-151)。持統年間(持統七年=693年五月か)、吉野行幸の際、弓削皇子より歌を贈られ、これに和す(巻