（ＣＮＮ） ２００４年、英イングランド東部ノリッジのショッピングモールで、工事に取り掛かっていた建設作業員が、８００年前の井戸の底から１７体の遺骨を発見した。 成人６人と子ども１１人からなるこれらの人物が何者で、なぜ中世の井戸の中に入ることになったのか。そうした疑問は長年にわたり考古学者らを悩ませてきた。骨格をそろえた形で並べる他の大規模な埋葬と異なり、見つかった遺骨の並びは奇妙な位置関係にあり、別の人物同士で混ざり合っていた。これはそれぞれが死亡してすぐ、逆さまの状態で井戸に投げ込まれたためである公算が大きい。 これらの人々が死亡した経緯について理解を深めるため、科学者らは最近になって骨に残る詳細な遺伝物質の抽出に成功。これには近年の古代ＤＮＡ解析の進展が一役買った。 遺骨６体について遺伝情報を調べたところ、その中の４人には血縁関係があることが分かった。うち３人は姉妹で最年少は５歳から１