海外で虫刺されと言えば、蚊も問題になるが、南京虫も問題になる場合があるようだ。 　トコジラミという虫で、寝ているときに刺してきて、強いかゆみを引き起こす。 　このところ米国では虫が急増中で、「来襲」が増えているという。日本からは外務省も米国に限らず海外での被害に注意を促している。 　予防策もあるようで、海外滞在の際には参考にしたい。 帰ってきた南京虫 今回、米国ベイラー医科大学の研究者が南京虫対策の情報を提供している。米国皮膚科学会がこの８月にその内容を紹介する。 　研究者によると、南京虫の数が米国全体で過去数年間にわたって増加している。 　旅行者が「来襲」の被害に遭う場合も珍しくないようで、このところの増加は南京虫の「復活」ととらえられるようだ。 ゴキブリ退治が思わぬ影響 一つの要因は、殺虫剤の禁止の動きがある。「DDT」と呼ばれる過去の殺虫剤が、化学薬品の人や環境への害のため使えなくな

人は学習したり、記憶したりするときに、脳の中でDNAを破壊していると分かった。 　うまく直せない場合はダメージが残ってしまうことになる。認知症の謎にもつながるかもしれない。 　米国マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究グループが、有力科学誌のセル誌オンライン版に2015年６月６日に報告した。 遺伝子を活発にしている なぜDNAを破壊するプロセスがあるかといえば、重要な遺伝子の働きを活発にできるからだ。学習と記憶に伴って、脳において必要な機能を有効にしていくというものだ。 　人は年を取るに従って、このDNA損傷を修復する能力が弱まってしまい、結果として退化へとつながっているとも見られた。 700の遺伝子で変化 研究グループは神経細胞を使って、DNAの破壊に伴って変化の起きる遺伝子を検証した。 　DNA破壊につながる化学品で細胞を処理、それで活発になったDNAを反映するRNAを集めた。ここか

小児性愛の傾向のある人は顔に関係した特徴や左利きの傾向など、発達と関係した特徴があるという研究報告が出ている。 　カナダのウィンザー大学を含む研究グループが、国際性研究学会（IASR）の公式誌で性科学分野の有力誌アーカイブズ・オブ・セクシャル・ビヘイビアのオンライン版で2015年６月10日に報告した。 140人を評価 小児性愛は、大人になってからも、子どもに対して過剰な性愛の感情を抱くことを言う。精神的な病気としても位置づけられている。 　顔の小さな異常には耳たぶがたれていない、日本で言ういわゆる福耳ではないという特徴のほか、耳の形が通常と異なっている、口の中の天井が深くなっているといった特徴も含まれている。胎児期にウイルスやアルコールおよび薬物、栄養不足、母親の産科的な合併症などにさらされると起こる場合が多いという。 　このような特徴は男性に多いと説明する。男性の方が母親のおなかにいると

ゲームに時間を費やすいわゆるゲーマーは脳の活動に特徴があると分かった。 週に６時間以上ゲームをする大人で検証 カナダ、モントリオール大学を中心としたグレゴリー・ウェスト氏らの研究グループが、科学分野の国際誌、プロシーディングス・オブ・ザ・ロイヤル・ソサエティB誌において2015年５月20日に報告している。 　研究グループによると、現在、ビデオゲームのプレーヤーのプレー時間を世界で合算すると１週間で合計30億時間を過ごしている。平均的なゲーマーであれば21歳になるまでにおよそ１万時間をゲームに費やしていると推定されるという。ビデオゲームに熱中することによって脳にどのような影響があるのかについては、明らかになり始めたばかり。 　研究グループは、週に最低６時間ゲームをする大人を対象として検証を行った。 アルツハイマー病につながる可能性も その結果、ゲーマーは視覚的な注意力が高いと分かった。脳の活

もう記憶の彼方に消え去ったかもしれないが、2003年わが国は狂牛病が発生した米国産牛肉とカナダ産牛肉の禁輸を巡って大騒ぎしていた。その後2006年小泉内閣により、輸入再開のための苦肉の策として、危険部位を除去した20カ月以下の牛肉に限る条件で禁輸が解除された。 いまだに予防できない なぜここまで大騒ぎしたかというと、現在もなおプリオン病に対して私たちは予防以外の方策を持たないからだ。 　幸い、その後はこの騒ぎは静まったまま現在に至っているが、どこに新たなプリオンの種が眠っているのか分からない。実際、人間も含めて動物はプリオンと同じアミノ酸配列を持つタンパク質を作り続けている。偶然の引き金が、これをプリオン型の構造に変えるかもしれない。同じタンパクが形を変えるだけで病原性のあるプリオンに変わり、正常のタンパク質をプリオン型にたたみ直しつつ感染を拡大する。 　これほど恐ろしいプリオン病も、感染

頭を何度も強く打つと、脳容量が小さくなり、処理速度が遅くなることが分かった。 　ボクサーと総合格闘家を対象に検証した結果だ。 米国クリーブランド・クリニックを中心とした研究グループが、ブリティッシュ・ジャーナル・オブ・スポーツ・メディシン誌で2015年１月30日に報告している。 131人を４年間調べる 研究グループは、総合格闘技の選手131人、ボクサー93人、合計224人のプロ格闘家を対象として、脳を何度も打つことの影響を検証した。 　被験者は18歳から44歳で、半数は高校を卒業しておらず、半数は大学レベルの学力だった。プロ格闘家としての経歴は０年から24年で、平均４年。プロでの試合数は０回から101回で、１年あたりの平均は10回だった。 　被験者は試験開始時とその後の４年間、毎年、MRIで脳容量を量った。知力を評価するため、言語記憶、処理速度、細かい動作の能力、反応時間の試験も行った。ま