4連覇を狙う青学大と、スピードランナーを揃えた東海大の2強による戦いと見られていた2018年の箱根駅伝。その争いに割り込んできたのが、エース・鈴木健吾(4年)を擁して11月の全日本大学駅伝を20年ぶりに制した神奈川大だ。今回の箱根は、初めて4年生8名全員をエントリーメンバーに連ねる充実ぶりを見せている。 2017年の箱根駅伝では、2区で区間賞の走りをしたエースの鈴木健吾 とはいえ総合力を考えると、青学大と東海大が圧倒的に上回る状況は変わらない。神奈川大の大後栄治監督は「うちの勝ちパターンとして固かったのは全日本なんです。あの駅伝は最終区間が最長距離のエース区間なので、そこに絶対的なエースがいれば勝つ形を作れる。でも箱根は本当にトータルの総合力が求められるので別ものです」と言う。 特に東海大については、「1万m28分30秒台の選手をふたりも16名のエントリーメンバーから外しただけでなく、ハー
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