土星の衛星「タイタン」にはメタンやエタンの海や湖が存在している。そこでは時々、窒素の泡がブクブクと発生しているかもしれない。 【2017年3月21日 NASA JPL】 地球における水のように、土星の衛星「タイタン」ではメタンの雨が降り、川となって湖や海へと流れている。 タイタンの北極にある湖や海。今年2月に「カッシーニ」が撮影(提供:NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute) NASAジェット推進研究所のMichael Malaskaさんたちは実験で、タイタンの凍った表面を再現した。そして、非常に低温のメタン中に窒素が溶けうること、気温や気圧といった周囲の変化に伴ってメタン中の窒素が泡となり抜けていくことを見出した。ちょうど、炭酸水の栓を開けたときのようなイメージだ。 「探査機『カッシーニ』の探査で、タイタンの一部の湖や海ではメタンよりもエタンが多