今や多くの人の生活において、なくてはならない存在となったインターネット。しかしそのインターネットに夢中になりすぎると、なんとも恐ろしい変化が脳に起きる。そう、アルコール中毒や麻薬中毒を患った時と同じダメージが脳に現れてしまうのだ。 これは中国科学院のハオ・レイ博士をはじめとする研究チームによって明かされたもので、ネット中毒とはかなりの時間をオンラインで過ごし、ネットがないとストレスを感じてしまう状態のことを指すらしい。 そして科学者たちは、ネット中毒にかかっている17人の若者とそうでない16人の若者の脳をスキャンし、その違いについて研究を行った。するとネット中毒者の脳の白質(はくしつ)神経線維に、損傷があることを発見した。 この白質神経線維というのは、人の感情処理、注意力、判断力に深く関っているもので、その損傷のレベルはアルコール中毒者やコカイン中毒者のものと同じだという。 そして、ネット