八ツ場ダムで水没、最後の湯かけ祭り ４００年続く奇祭：朝日新聞デジタル国が今秋の本体着工をめざす八ツ場（やんば）ダムの水没予定地、群馬県長野原町の川原湯温泉で大寒の２０日、伝統の「湯かけ祭り」があった。温泉の恵みに感謝し、ふんどし姿の男たちが湯をかけ合う奇祭。４００年余りの歴史があるが、ダム建設で温泉街自体が移転を迫られ、現在地では最後となる。 午前５時半すぎ、山あいにある共同浴場「王湯」の気温は零下８度。総大将の合図で、紅白に分かれた約６０人が一斉に「お祝いだ」と叫び、源泉からくんだ湯を何度もかけ合い、湯気と熱気に包まれた。かけ声は一度途絶えた温泉が再び湧き出し、「お湯湧いた」と喜び合った故事にちなむ。 ダム計画浮上から今年で６２年。最盛期に２２軒あった旅館もここで営業を続けるのは３軒に。ただ、高台の移転代替地の新しい温泉街で３軒が営業を始め、数軒が準備中。湯かけ祭りも代替地に今春完成する共同浴場で続けられる。川原湯温泉観光協会長の樋田省三さん（４９）は「
