言語の起源はしばしば話題に上る。クジラやイルカなどは高度なコミュニケーションの方法を持つことで知られるが、さらに「人間らしく」会話する動物がいた。中南米に生息する小型のサル「キヌザル」が2匹で交互にやり取りをすることが、米プリンストン大学の研究で判明。研究チームは「この能力が後に言語となるのかもしれない」と話している。 とても複雑な言語がヒトだけで発達してきたことは、人類学上の疑問の一つだ。従来は、いくつかの簡単な音を出すことができた祖先が、声で主張し始めたことが始まりとされた。しかし、声を出せるチンパンジーなど他の霊長類は、原人の言語能力には及ばないため、話が合わない。言語は手の動きに由来するとする考え方も出たが、チンパンジーも手を器用に使うので、やはり疑問が残る。 言語の起源をめぐる研究で新たに明らかになったのが、キヌザルが交互に「会話する」ことだ。研究チームは2匹のキヌザルを部屋の反

Popular Science：アマチュアによるバイオテクノロジーの黎明期から、ハッカーたちはリバースエンジニアリングを駆使し、安価な実験装置をDIYしてきました。その金字塔のひとつといえるのが「OpenPCR」。 分子生物学の研究室ならどこにでも置いてある高価な「DNA増幅装置」のいわば廉価版です。ほかにも様々なハック装置が産み出されましたが、「遠心分離機」のDIY版だけはなかなか登場しませんでした。 混合液から、細胞、DNA、タンパク質などを分離するには、高速回転する遠心分離器が必要です。これまでDIYされた装置は、使いものにならないものばかり。ところが、ついに美しく洗練されたDIY版の遠心分離機が登場したのです！　作ったのはなんと17歳の高校生、Karlin Yeh君です。 研究室でも使えるレベル、だけど価格は1/5 Yeh君は、友人の壊れたリモコンヘリコプターと、父親のレーザーカッ