新種恐竜「泥の竜」、ダイナマイトで発見ぬかるみから脱出しようと、最後の瞬間までもがく羽毛恐竜のトンティアンロン・リモスス（Tongtianlong limosus）。イラストレーターによる想像図。（ILLUSTRATION BY ZHAO CHUANG） 中国の建設現場で岩盤を崩す工事をしていた作業員が、偶然に化石を発見したのは4年前のことだった。独特の形をした化石は羽毛恐竜の新種だったことが、このほど学術誌「サイエンティフィック・リポーツ」に発表された。 この恐竜が生きていたのは約7200万～6600万年前。巨大な隕石衝突により、大型恐竜が大量絶滅に至る直前の時代だ。 科学者らはこの新種を、「天国へ向かう泥だらけの竜」を意味する「トンティアンロン・リモスス」（Tongtianlong limosus）と命名した。化石が泥の中にはまり込み、脚と首を長く伸ばして、脱出しようともがいているような姿だったことから名づけられた。 「最
