かつては砥石は全て天然砥石で、各地に多くの砥石の鉱山があったという。現在ではほとんど工業的に生産される、いわゆる合成砥石が全盛である。しかし、天然砥石が決して絶滅したわけではない。ホームセンターではお手頃価格の特定の種類のものに限って取り扱っている。また、高級刃物にふさわしいものとして、専門店で高価な天然仕上げ砥石を取り扱っている。いいものはびっくりするような価格である。こうしたものには手が出ないが、不整形な木っ端砥石なら安く売っている。 この天然の仕上げ砥石、なかなかいいところがある。 ホームセンターにはどんな天然砥石があるか 現在販売されている砥石は、ほとんどが合成砥石で、酸化アルミニウム、炭化珪素などの研磨剤を各種結合材で固めたものである。合成砥石は天然砥石よりも研削力が強く、品質も均一で、従来の天然砥石をほとんど駆逐するところとなった。しかし、ホームセンターを覗いてみると、わずかに