東京ビックサイトで21日から23日までの3日間、日本鉄道模型の会主催の「第10回国際鉄道模型コンベンション」が開催された。鉄道模型を趣味とする64のグループおよび個人が自慢の作品を出展したほか、模型メーカーなどの企業による関連商品の展示・販売、工作教室などが行われた。 模型店や玩具店で鉄道模型の売り場に足を運ぶと、精巧にできた細長い車両の模型がずらりと並んでいる光景が目に入ってくる。一般の人が「鉄道模型」という言葉を耳にすると、このような模型を眺めたり走らせたりして楽しむ趣味、といった想像をするかもしれない。 それは間違いではないのだが、コンベンションの会場を見て回ると、店の模型売り場では見られなかった多彩な世界が広がっているのがわかる。鉄道車両だけでなくそれが走る街並みの作り込みに力を入れる人、実際の運行ダイヤに沿った走行を試みる人、懐かしい昭和の情景の再現を目指す人、実際に石炭で走る機