南スーダンでの国連平和維持活動(PKO)に参加するため、安全保障関連法に基づく新任務の「駆けつけ警護」などが初めて付与された陸上自衛隊派遣部隊の先発隊約130人が20日、青森空港を出発した。21日に南スーダンの首都ジュバに到着する。 派遣部隊は約350人。隊員は青森、宮城、岩手、秋田各県の部隊などから選ばれた。12月中旬までに全隊員が現地入りし、現在活動中の部隊と交代する。活動期間は約半年間で、主に道路整備などにあたる。 派遣隊員は20日、青森空港で見送る家族らの列の間を歩き、拍手を受けながら搭乗ゲートに向かった。 駆けつけ警護は陸自部隊が国連司令部などの要請を受け、離れた場所にいるPKOやNGOのスタッフらを保護しに行く任務。武器の使用基準が緩和されたが、隊員が戦闘に巻き込まれるリスクが高まるとの批判もある。 駆けつけ警護は、他国のPKO要員らとともに武装勢力から宿営地を守る「共同防護」