ウイスキーに水を数滴垂らすとおいしくなる理由 研究
英グラスゴーで製造されたシングルモルトウイスキー（2016年12月12日撮影、資料写真）。(c)AFP/ANDY BUCHANAN 【8月18日 AFP】ウイスキーは水を数滴垂らすと味わいが増すことは、大半の専門家が同意している。バランスのとれたブレンドもスモーキーな銘柄も、たばこやレザーの香りが強いものもだ。だが、知りたいのはその理由だ。スウェーデンの生化学者らは17日、水を加えると味が良くなるのは、グラスに注がれたウイスキーの表面に香りを浮かび上がらせる物質の微妙な相互作用にあるとする研究論文を発表した。 例えば、英スコットランド（Scotland）のアイラ（Islay）島で造られるウイスキーに特有なスモーキーなフレーバーは、フェノールという化合物、なかでもグアヤコールによるものだ。 スウェーデン・カルマル（Kalmar）のリンネ大学（Linnaeus University）のビョルン
【AFP記者コラム】火だるまの警察官─シャッター切り続けた隻眼のシリア人カメラマン
【5月18日 AFP】この写真、そしてこの警察官には心底動揺した。目の前で、人が火だるまになっていた。フランス・パリ（Paris）でだ。しかも彼に非はなかった。私はシリア出身だ。シリアでは、警察は市民を守る存在ではない。デモ隊がいれば、実弾を撃ち散らす。これに対し、フランスの警察官がしたことといえば、催涙ガスを放ったことくらいだ。攻撃を受けていたのは警察側だった。 【関連写真】メーデーのデモ行進で炎に覆われた保安機動隊員ら この写真は今月1日、パリで行われたメーデー（May Day）のデモで撮影したものだ。私がここパリで暮らすようになって、1年余りになる。故郷のアレッポ（Aleppo）で戦闘の写真を撮っていた際に片目を失い、同地を離れざるを得なくなった。 フランスにやって来てから、フリーランスのカメラマンとして働いてきた。デモも数多く取材してきた。この日もパリ東部、レピュブリック広場（Pl
「自撮り」で死なないで 死亡例世界最多はインド 調査結果
インド北部アムリツァルの黄金寺院でセルフィーを撮る中国人観光客（2016年11月14日撮影、資料写真）。(c)AFP/NARINDER NANU 【11月19日 AFP】「自分撮り（セルフィー）」による死亡事故を分析した調査結果が先週発表され、インドでセルフィーを撮っている間に亡くなった人々は過去2年余りで76人に上り、世界で最も多いことが明らかになった。 米カーネギーメロン大学（Carnegie Mellon University）とインドラプラスタ情報技術大学デリー校（Indraprastha Institute of Information Technology Delhi）は特別な手法を使ってインターネットやソーシャルメディアから情報を集め、2014年3月以降にセルフィーの最中に死亡したことが確認された127件の事例を特定した。 研究チームは、ソーシャルメディアに写真を投稿した際に
日本人がノリを消化できる理由を発見、仏研究
英科学誌ネイチャー（Nature）提供による、アマノリ属の海草に含まれる多糖類を分解する酵素を持つ海洋性バクテリア、ゾベリア・ガラクタニボラン（Zobellia galactanivorans、2010年4月6日提供）。(c)AFP/NATURE/Tristan Barbeyron 【4月8日 AFP】日本人の腸が海草に含まれる多糖類を分解できるのは、分解酵素を作る遺伝子を腸内に住む細菌が海洋性の微生物から取り込んでいるためだとする論文が、8日の英科学誌ネイチャー（Nature）に発表された。 フランスの海洋生物学と海洋学の研究・教育機関「ロスコフ生物学研究所（Station Biologique de Roscoff）」の研究チームは、ゾベリア・ガラクタニボラン（Zobellia galactanivorans）という海洋性バクテリアが、アマノリ属の海草に含まれる多糖類を分解する酵素を持
反密猟訴え、象牙105トンを焼却処分へ ケニア
ケニア・ナイロビの国立公園で、焼却処分のために積み上げられた大量の象牙（2016年4月27日撮影）。(c)AFP/TONY KARUMBA 【4月29日 AFP】ケニアの首都ナイロビ（Nairobi）にある国立公園の敷地内で27日、ケニア野生生物公社（KWS）のレンジャーの監視の下、密猟品などとして押収された約105トンの象牙を焼却処分する準備が進められた。 この大量の象牙は、密猟品などとして押収され、同国で保管されている象牙のほぼ総量にあたり、いくつかに分けられ小山のように積み上げられている。 史上最大規模となるこれら押収品の処分は30日に、アフリカ諸国の首脳、自然保護活動家、慈善家や著名人らが参加して行われる予定で、反密猟の強いメッセージを示すものとなる。(c)AFP
高さ37メートルの毛沢東の巨大金色像、突然解体される
【1月9日 AFP】（更新）中国・河南（Henan）省の開封（Kaifeng）市通許（Tongxu）県の空き地に建設された、中国共産党の創立者、毛沢東（Mao Zedong）の金色の巨大像が突然、取り壊された。共産党機関紙・人民日報（People's Daily）のニュースサイト「人民網（People's Net）」が8日、報じた。 政府の許可を取っていなかったためとみられる。約37メートルのこの像は今週、インターネット上に画像が出回り、世界中で話題を集めていた。 しかし、人民網が地元当局の話として伝えたところによると、総工費300万元（約5300万円）かけて建設されたこの像は、既に取り壊されたという。同サイトは取り壊しの理由は「不明」としつつ、問題の像が地元当局で「登記や審査を経ていなかった」との他メディアの報道を紹介している。 中国ポータルサイト「HMR」は今週、この像について、建設費
ジンバブエ大統領、8月と同じ25分の演説繰り返す
ジンバブエの首都ハラレで、新議会の冒頭演説に臨むロバート・ムガベ大統領（2015年9月15日撮影）。(c)AFP/JEKESAI NJIKIZANA 【9月17日 AFP】アフリカ南部ジンバブエのロバート・ムガベ（Robert Mugabe）大統領（91）が首都ハラレ（Harare）で15日、新議会の冒頭演説で、8月に行った演説を誤って最初から最後までそのまま繰り返した。野党は激しく批判したが、議会は翌日、この演説の削除・修正を認める採決を行った。 誤った演説を修正するため、ムガベ大統領は特別議会を召集した。しかし大統領自身は出席せず、エマーソン・ムナンガグワ（Emmerson Mnangagwa）副大統領が「誤った演説を取り消し、置き換える」よう、議会に働きかけた。 野党・民主変革運動（Movement for Democratic Change、MDC）の主導で白熱した議論が行われたが
若い男性歌手が機内で気絶、追加料金避け12枚重ね着 英国
仏リール空港を離陸した格安航空会社イージージェットの旅客機（2014年12月29日撮影、資料写真）。(c)AFP/PHILIPPE HUGUEN 【7月12日 AFP】英国の若い男性歌手が11日、手荷物の追加料金を避けようと服を12枚も重ね着して飛行機に搭乗し、熱中症で倒れたと告白した。 英スコットランド（Scotland）の男性バンド「リワインド（Rewind）」のメンバー、ジェームズ・マケルバーさん（James McElvar）さん（19）は今月8日、ロンドン・スタンステッド空港（London Stansted Airport）からグラスゴー（Glasgow）に向かう格安航空会社イージージェット（easyJet）の便に搭乗しようとしたところ、手荷物が多すぎると指摘された。 45ポンド（約8600円）の追加料金を払って2つ目の手荷物を持ち込むか、その荷物を空港で捨てるかの選択を迫られたと
イヌ型ロボットAIBOの「合同葬儀」 千葉
千葉県いすみ市にある光福寺で行われたソニーのイヌ型ロボット「AIBO（アイボ）」の合同葬儀（2015年1月26日撮影）。(c)AFP/TOSHIFUMI KITAMURA 【2月28日 AFP】千葉県いすみ市にある光福寺で1月26日、ソニー（Sony）のイヌ型ロボット「AIBO（アイボ）」の「合同葬儀」が行われた。 1999年の発売当初、AIBOは25万円という価格ながら、初回販売分の3000台が20分で売り切れる人気ぶりだった。しかし経営不振に陥ったソニーは、2006年にAIBOの生産・販売を終了し、14年3月には修理窓口の「AIBOクリニック（AIBO Clinic）」を閉鎖した。 それでもAIBOを愛用し続ける利用者のために、ソニーの元技術者を採用した修理専門工房「ア・ファン（A FUN）」が現在、AIBOの修理を引き継いでいる。もはや生産されていない部品の唯一の調達源は「ドナー」と
NY市警の「ツイッター広報」裏目に、警官の暴力写真であふれる
米ニューヨーク（New York）のタイムズスクエア（Times Square）に立つニューヨーク市警（NYPD）の警官（2013年8月12日撮影）。(c)AFP/Getty Images/Spencer Platt 【4月23日 AFP】米ニューヨーク市警（NYPD）が、警官と一緒に撮った写真をツイッター（Twitter）に投稿してほしいと市民に呼び掛けたところ、警官の暴力行為を捉えた写真が数多く投稿されるという屈辱を味わってしまった。 NYPDはツイッターの公式アカウント「NYPD News」で、「NYPDの職員と一緒に撮った写真をお持ちですか？『#myNYPD』のハッシュタグでツイッターに投稿して下さい。投稿写真は市警のフェイスブック（Facebook）ページに転載されるかもしれません」と呼びかけた。 楽しげで低コストな広報効果を期待したものだったが、その結果は市警の目算とは程遠いも
サメは「生きた化石」ではなかった？ 定説覆す化石発見
米ラスベガス（Nevada）で競売に掛けられた世界最大級のサメの顎の化石（2009年9月30日撮影、資料写真）。(c)AFP/Getty Images/Ethan Miller 【4月21日 AFP】現代のサメは、大昔の祖先の特徴を今に残す「生きた化石」であるとの定説を覆し、数百万年かけて大きな進化を遂げて現在の特徴を獲得したとする研究が、英科学誌ネイチャー（Nature）に発表された。 全ての顎口類（顎を持つ脊椎動物）の祖先に当たるサメに似た動物の頭蓋骨の化石が新たに発見されたことにより、顎口類の原型が軟骨ではなく硬骨だったという説が補強されたという。この動物は、約3億2500万年前の古生代に生息し、サメのような軟骨魚類と、サケやマグロのような硬骨魚類の両方の特徴を備えていた。 ■定説は「軟骨から硬骨への進化」 これまで科学者たちは、サメのように全身の骨格が軟骨でできている生物が、時間と
シマウマが「しま模様」になった謎を解明か、米研究
フランス東部ミュルーズ（Mulhouse）の動物園のシマウマ（2013年9月23日撮影）。(c)AFP/SEBASTIEN BOZON 【4月2日 AFP】シマウマのしま模様は、ツェツェバエなどの吸血バエを寄せ付けないためにあるとする、生物学者の間で140年にわたり繰り広げられてきた論争に決着をつけることを新たに目指した研究論文が1日、英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）に掲載された。 1870年代以降、進化論をそれぞれ提唱した英国の自然科学者チャールズ・ダーウィン（Charles Darwin）とアルフレッド・ラッセル・ウォレス（Alfred Russel Wallace）が火付け役となって発生した議論の中で、科学者らはシマウマがトレードマークのしま模様をどのようにして持つに至ったかをめぐる論争を続けてきた。 しま模様はカモフラージュのた
米女性200人に1人が「処女懐胎」を告白、調査
フランス南西部イゴサンサトゥルナン（Ygos-Saint-Saturnin）で撮影された妊婦（2011年3月19日撮影、資料写真）。(c)AFP/LOIC VENANCE 【12月18日 AFP】米国の若い女性を対象にした調査で、200人に1人が処女のままで妊娠したと回答したという、驚くべき結果をまとめた論文が、17日の英医学誌ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル（British Medical Journal、BMJ）で発表された。 米国の若者の性と生殖に関する健康についての長期調査に参加した7870人の女性のうち、約0.5％に当たる45人が、膣性交の経験がないにもかかわらず妊娠したと答えたという。 体外受精（IVF）で妊娠したとの回答はなかった。45人の中には、「流産などで胎児を失ったとの回答もあった」という。 論文は1995～2009年にかけて行われた「若者の健康に関する全米長期調
聖書を「フィクション」に分類、米コストコが謝罪
米コロラド（Colorado）州オーロラ（Aurora）の教会で礼拝に出席した女性の膝に載せられた聖書（2012年7月22日撮影、資料写真）。(c)AFP/DON EMMERT 【11月21日 AFP】米小売り大手コストコ（Costco）は20日、1か所の店舗で、キリスト教の聖書を「フィクション」のラベルで販売していたことについて謝罪した。複数のキリスト教団体が抗議していた。 発端となったのは、米カリフォルニア（California）州シミバレー（Simi Valley）にある教会の牧師が15日、聖書に貼られている値札に記載されたラベルが「フィクション」となっている写真をツイッター（Twitter）に投稿したことだった。 「コストコは聖書を『フィクション』のジャンルで販売している。ふむ……」と、同牧師はつぶやいた。 これを受け、ツイッターには多数のコメントやリツイートが相次いで寄せられた。
4年前に買ったビットコイン、思い出して住居購入 ノルウェー
米ユタ（Utah）州サンディー（Sandy）で鋳造される仮想通貨ビットコイン（Bitcoin）の貨幣（2013年4月26日撮影）。(c)AFP/Getty Images/George Frey 【10月30日 AFP】24ドル（約2400円）分の仮想通貨「Bitcoin（ビットコイン）」を購入して、4年ほどそのことを忘れていたノルウェーの男性が、その間のビットコインの高騰のおかげでオスロ（Oslo）市内に住居を購入することができた──。 2009年、暗号化技術の研究をしていたクリストファー・コーシュ（Kristoffer Koch）さんは当時誕生したばかりだったビットコインに気まぐれで少額を投資することにした。 現在29歳のエンジニアのコーシュさんは今年4月、たまたま見かけたビットコイン高騰の記事から、自身もビットコインに投資していたことを思い出した。投資から4年、コーシュさんが投資してい
英のタクシー運転手、人類3000年ぶりのミイラに
エジプト、ルクソール（Luxor）近くの「王家の谷（Valley of the Kings）」で公開されているツタンカーメン（Tutankhamen）王のミイラの足（2007年11月4日撮影、資料写真）。(c)AFP/CRIS BOURONCLE 【10月19日 AFP】英国で1月に亡くなった60代の男性が、古代エジプトのファラオ（王）たち以来、この3000年間で初めて同じ方法でミイラとなった。 この男性は1月に肺がんで亡くなったイングランド南西部トーキー（Torquay）のタクシー運転手、アラン・ビリス（Alan Billis）さん（当時61歳）。生前、英テレビ局チャンネル4（Channel 4）が企画した科学ドキュメンタリー番組の｢ミイラ化実験｣に献体する意思を表明していた。 このドキュメンタリーの中でビリスさんは、｢人びとは長年、科学のために献体してきた。献体する人がいなかったら何も
「神をたたえよ」、米下院で速記官叫ぶ 議員らあぜん
米首都ワシントン（Washington D.C.）にある連邦議会議事堂（2013年10月16日撮影）。(c)AFP/Brendan SMIALOWSKI 【10月18日 AFP】米連邦議会下院で16日夜、米政府の債務上限引き上げ法案の採決の最中に突然、速記官の女性が「神はあざけられることはない」などと叫び出すハプニングがあった。米メディア報道によるとこの速記官は17日、「聖霊に従った」と説明したという。 この速記官は米メディアによってダイアン・リーディ（Dianne Reidy）氏と特定された。リーディ速記官は連邦債務を引き上げて政府機関の一部閉鎖を解除するための法案の採決が行われていた下院の演壇に上り、議員や職員らがあぜんと見つめる中、大声でこう叫び始めた。 「神はあざけられることはない。神はあざけられることはない。この場における最大の欺瞞（ぎまん）は、この国が神の下にある1つの国ではな
「復讐のポルノ」を非合法化、米カリフォルニア州
米ラスベガス（Las Vegas）でマウスを使用する人（2007年1月10日撮影、資料写真）。(c)AFP/ROBYN BECK 【10月3日 AFP】米カリフォルニア（California）州は1日、離婚した元配偶者や別れた元恋人の裸の写真をインターネット上に流出させる「リベンジポルノ（復讐のポルノ）」と呼ばれる嫌がらせ行為を非合法化した。違反者には最高で禁錮6月の実刑が科せられる。 リベンジポルノ非合法化法案は1日、ジェリー・ブラウン（Jerry Brown）知事の署名を受けて即日施行された。嫌がらせ目的で個人的な写真・映像を流出させたとして有罪になれば、最高で禁錮6月か最高1000ドル（約9万8000円）の罰金刑の対象となる。 早期可決を目指して「緊急」条項付きで法案を州議会に提出したアンソニー・カネラ（Anthony Cannella）州上院議員は、「これまで被害者を守る法律がなか
有袋類の雄が交尾で死ぬ理由、豪チームが解明
オーストラリア・クイーンズランド大学（University of Queensland）が提供した小型有袋類「キアシアンテキヌス（Antechinus Flavipes）」の写真（2013年10月8日提供）。(c)AFP/CHRIS DICKMAN 【10月9日 AFP】一部の有袋類の雄にとって交尾は非常にストレスが多い死に物狂いの行為なので、文字通り「死」に至ってしまうとの研究結果が米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に掲載された。雌が相手を選ばずに不特定多数と交尾しようとすることが、この「自殺的」行為を後押ししているのだという。 食虫有袋類の一部の種が、なぜ交尾の後に死んでしまうのかという疑問は、数十年にわたり科学者らの頭を悩ませてきた。これまでに唱えられた説では、「けんかが原因」や「子孫に食べ
「GTAV」発売、購入した男性刺されてゲーム奪われる 英国
香港で店頭に掲げられた「グランドセフトオートV（Grand Theft Auto V）」の広告（2013年9月17日撮影）。(c)AFP/Philippe Lopez 【9月18日 AFP】英ロンドン（London）で17日、非常に暴力的なゲームとして知られる「グランド・セフト・オート（Grand Theft Auto）」シリーズの最新版を購入した男性（23）が、れんがで殴られた上に鋭利な武器で刺されてゲームを奪われる事件が発生した。ロンドン警視庁（Metropolitan Police）が明らかにした。 男性は同日未明、ロンドン北部コリンデール（Colindale）にあるスーパーマーケット、アズダ（Asda）で、同日発売されたばかりのゲーム「グランド・セフト・オートV（Grand Theft Auto V、GTAV）」購入後に店を後にした直後、犯人に襲われた。事件が起きたのは、ゲーム販売
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