美味しいですよね、天ぷら。 しかし、みなさん天ぷらの「ぷら」とは何かを考えたことがあるでしょうか。私は1938年(昭和13年)満州国の首都新京(現:長春市)で生まれてから今までずーっと長い間生きてきて、今日はじめて「そういえば天ぷらのぷらって何だろう?」と思いを馳せてしまいました。もうちょっと他に考えることがあるだろうに、よりにもよって「ぷら」って何?という、どうでもいいことランキングでかなり上位に入るであろう問題に直面してしまったわけです。 とはいえ、Wikipediaやら何やらを読んだりして調べるのも面倒だし、検索しても答えが出るとは限りません。もっと言うと、別に知らなくても天ぷらを食べることに何ら支障をきたすことはないし、もしかして「ぷら」はプランクトンを意味しており、もともとはプランクトンをねっとりとつけて油で揚げていたなんてことだったら、それはそれでちょっとどころではなくかなりも