(1)近年緊張化する外交関係のなかで、脱北する人間、中国で暮らす脱北者が激減してきていること (2)北朝鮮側の脱北行為への取り締まりがより一層厳しくなってきていること (3)国際社会で責任あるステークホールダーとしての役割を果たすことが求められる中国政府にとって、脱北してきた北朝鮮人を如何に「処理」するかというプロセスが、以前にも増して複雑化していること 50メートル先には無邪気に遊ぶ北朝鮮の子供たちが 2年前の8月、開山屯という国境地帯を独り歩いていた。太陽が視界を遮る。2~3歩前に進むだけで、汗が流れ出てくるような、暑い日だった。 筆者の中朝国境の旅も終盤に差しかかっていた。何百キロ歩いたか分からない。体力も限界に近づいてきた。 しかし、疲労の背後には、いつも快楽があった。国境を歩く、すなわち、国際関係に迫る。最後まで歩こう。前だけを見て。 北朝鮮が近い。50メートル先には、10歳に満