パラシュートレスカプセルへの期待 「パラシュートは愛で開くんだよ」とは、『宇宙兄弟』のどこかの巻にありました。たしかに、サイズや仕組みを設計した方々、製造して下さった方々、組み立てて下さった方々の大きな愛で開くのは間違いないでしょう。「はやぶさ」初号機(そしてそのうち、「はやぶさ」2号機)では、蓋が開かずにビーコンが出なかった場合もミッションを喪失しないように、再突入時の大火球光跡から着地点を予測するとか、いろいろ考えました。それでも、パラシュートが開傘しなかった場合の着地衝撃からは搭載機器を守るすべはありません。比較的柔らかな地面に落ちることを祈るだけ。ならいっそのこと、(別に愛や技術力を信じないわけではありませんが)パラシュートが開かなくても何とかなるように設計開発するのも研究者であります。 惑星探査ミッションはますます遠方の天体をターゲットとする傾向にあり、往復の道のりは10年を超え