公転周期がわずか20分という白色矮星同士の連星が発見された。将来の宇宙重力波望遠鏡で検証用の重力波源天体として利用できそうだ。 【2020年4月8日 ハーバード・スミソニアン天体物理学センター】 2015年にアメリカの重力波望遠鏡(重力波検出器)「LIGO」が初めて重力波の直接検出に成功して以来、現在ではLIGOと欧州の検出器「Virgo」で日常的に重力波が検出されるようになっている。また昨年秋に日本の重力波望遠鏡「KAGRA」が完成し、今年2月から連続運転を開始している(参照:「 重力波望遠鏡「KAGRA」が観測開始」)。 これら地上の重力波望遠鏡は、主に周波数が10~10kHz(波の振動回数が毎秒10~1万回)の重力波をとらえる設計になっている。一般に、2個の天体が回り合う「連星」が重力波を放出する場合、その重力波の周波数は公転の周波数の2倍になる。つまり、LIGOやVirgoでは1秒