ナックルボール並みに揺れに揺れている。 昨日、突如あらわとなった「プロ野球の統一球はやっぱり変わっていた」問題。 2011年に導入され、ホームランが出にくいと言われていた「統一球」。 ところが、今シーズンからホームラン数が激増し、「絶対に変わっているハズだ」と開幕当初から噂されていた。 これまで頑に「統一球の仕様は変更していない」としていた日本野球機構(NPB)だが、遂に変更したことを認めてしまったわけだ。 テレビ番組や各新聞でも解説がなされているが、本稿では普段野球に興味のない人にもわかりやすく、丁寧にこの問題を解説してみたい。 《統一球ってそもそも何?》 まず、ここでの「統一」とは何だろうか? よくある誤解としては、国際球と統一した、というものだが、これ違います。 2011年の統一球導入にあたって、NPBの加藤良三コミッショナーは次のようにコメントしている。 「2009年のワールド・ベ