(姫田 小夏:ジャーナリスト) 「お客様は外国人」は、もはや観光地だけではない。日本の人口が減少し、空き家が増え続けるなか、都心の賃貸住宅にもその流れが押し寄せている。 日本に住む外国人の数は年々増えている。留学生、実習生、高度人材など日本で長期滞在する外国人は282万人(2019年6月時点)にのぼる(そのうち東京都の滞在者が58万人)。長期にわたる滞在となれば、当然住むための家が必要だ。 ちょうど日本には空き家が約849万戸もある(2019年9月、総務省統計局)。空き家は30年前(1988年)の394万戸から倍以上に増えた。賃貸住宅に限っても、空き家は2008年の429万2000戸から5年で432万7000戸(2018年)に増加している。 賃貸住宅の貸主は、いわゆる「大家さん」と呼ばれる個人オーナーが多い。その中には、昭和、平成、令和の3時代にわたって大家稼業を続けてきた人も少なくない。