ベネチアの象徴、「翼をもつ獅子」は中国製であることが像の青銅合金分析で明らかに
イタリアの都市、ベネチア（ヴェネツィア）のサンマルコ広場には、柱の上に立つ有名な「翼をもつ獅子」の像がある。 現在、ベネチアの獅子とも呼ばれるこの像は、もともとはキリストの弟子の一人であり福音書の著者とされる、聖マルコを表す像として設置されもの。ところが、青銅合金製のこの像が、実は中国が起源である可能性が明らかになった。 最近行われた像に使用されている青銅の同位体分析から、像のかなりの部分が8世紀の中国で作られたものであることがわかったのだ。 さらにデザインにも調査が及び、中国にあった別の姿の青銅像が、ベネチアに運ばれたのち、聖マルコを表す「翼をもつ獅子」の標準的な姿に合うよう、ほかのパーツとつなぎ合わされたりして作り直された可能性まで浮上している。 聖マルコの象徴である「翼のある獅子」がベネチアの象徴に ベネチア（ヴェネツィア）の翼のある獅子像は、4つの福音書の著者の1人である聖マルコを
アメリカの警察と言えばドーナツ。なぜ警官はドーナツと結び付けられているのか？
映画でも「警官役はとりあえずドーナツ食ってる」設定が定番となっているように、アメリカンコップのドーナツ好きはもはや常識となっている。 実際に私がアメリカにいた時も、ドーナツショップにはパトカーが止まっていることが往々にしてあったのだが、なぜ彼らはドーナツと密接に結びついているのだろうか？ 実際に、アメリカに「警官とドーナツ」の社会的概念が生まれた時期は1940年代ごろからで、以降その甘い関係が80年近くも続いているという。 だがそこには、こんな背景があったようだ。 警官とドーナツの甘い関係の真相 ダンキンドーナツを筆頭にドーナツショップが台頭するアメリカでの警官とドーナツの仲睦まじさはすでにみんなの知るところだが、その起源の謎はことあるごとに多くの人を惹きつける。 この画像を大きなサイズで見るDavid Shankbone, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
馬は我々が考えているよりはるかに賢い。だが面倒くさいのであまり深く考えず行動する : カラパイア
「能ある鷹は爪隠す」ということわざは、真の実力がある人ほど、無駄にひけらかしたりしないという意味だが、これからは「脳ある馬は蹄隠す」とかでもいいのかもしれない。 英ノッティンガム・トレント大学の最新研究によると、馬は、これまで考えられていたよりもはるかに認知能力が高いことが明らかになったという。 だがかなり面倒くさがり屋の一面もあるそうで、あまり深く考えず行動したり、わからないふりをすることもあるそうだ。 続きを読む
メキシコの歴史的ピラミッドが崩壊、不吉の前兆かと恐れられる
異常気象によって、地球上の貴重な遺跡が危険にさらされている。メキシコにある石造りのピラミッドが崩壊したのはその最新の例だ。 2024年7月29日夜、ミチョアカン州にある高さ15mのピラミッドが容赦なく降り続く雨の影響で突然崩れ、南側の壁が瓦礫の山と化してしまったのだ。 気候変動は文化遺産にすら容赦なく襲い掛かってきている。 容赦ない豪雨の影響でピラミッドが崩壊し瓦礫の山に メキシコのミチョアカン州にあるこのイワツィオピラミッドは、かつてミチョアカン王国文明のもっとも保存状態の良い遺跡のひとつとされていた。 この地域にはほかにも、ピラミッド、塔、要塞、墓などほぼ原型をとどめている状態のいい考古学遺跡が多数ある。 1100年前にナトワル語を話す先住民が最初にこの地に定住し、のちにアステカ族が唯一征服できなかった民族、プルヘペチャ族の拠点となった。この文化は今日に至るまで栄えている。 この地域で
冷やす場所はそこか！米陸軍式、数分で体を簡単に冷やす方法で熱中症対策
更なる猛暑が地球を襲うという予測通り、今年の夏もうだるような暑さで、残暑もまだ続くと予測されている。 なので簡単に体を冷やす方法を今から知っても遅くはないはず。今回は野外で活動する米陸軍が伝授する熱中症対策を紹介しよう。 水分・塩分の補給は基本中の基本だが、エアコンがない場合、この方法が役に立つかもしれない。準備するものはバケツか洗面器、そして氷で冷やした水だ。ポイントは体のどこを冷やすかだ。 ある部分を冷やすと、ものの数分で体温を下げる効果があるという。 米軍流・緊急時に急いで体を冷やす方法 本当はエアコンが快適に効いた空間で過ごすのが一番いい。だが野外で活動する軍隊の場合、そういうわけにはいかない。 兵士たちは過酷な環境の中でも任務を遂行し、結果を出さなければならない。だがそうは言っても、やはり暑さはつらいわけで熱中症対策もしなければならない。 そこで米軍では「あっという間に体温を下げ
メキシコで見つかった巨大な石板にこれまで知られていないマヤの王の名が刻まれていた
メキシコ、ユカタン半島南東部キンタナロー州にあるコバー遺跡から、マヤの象形文字が刻まれた大きな石板が見つかった。 この発見により、紀元前100年から1300年以上にわたって古代マヤの人々が住んでいたこの地域の豊かな過去が見えてきた。 これまで知られていなかった、コバー（Coba）の古代都市国家における王の名前が明らかになり、王朝の謎が解明されるかもしれない。 マヤ文明を解き明かすカギとなるコバー遺跡の巨大石板 コバーは重要なマヤ文明を知ることができる遺跡のひとつだ。人が初めて定住したのは、紀元前350年から紀元250年の古典期以前にさかのぼり、西暦600～1000年の後古典期にはこの地域の首都として経済的、政治的に大いに栄えた。 発見された石板には象形文字が刻まれた123個のカルトゥーシュ（建造物などに施された枠に囲まれた文字や紋章などの装飾）でL字型の碑文が形成されている。 コバー遺跡の
カモメにサンドイッチを奪われるお客さんが続出し困った店主が「カモメ保険」の導入を検討
スコットランドのセント・アンドリュースは、北海に面している美しい街。ゴルフ発祥の地としても知られているが、現在ここのビーチ沿いにある飲食店が、食べ物を狙うカモメとの壮絶なバトルの最中にあるそうだ。 この店の売りはチーズたっぷりのグリルドサンドイッチ。ところがビーチを訪れた観光客は、この美味しそうなサンドイッチを満足に味わうことができなくなくなっている。いざいただこうとするたびに、カモメたちが飛んできて奪いまくるからだ。 せっかくのサンドイッチが食べられなかったお客さんのために、店ではこれまで無料で作り直しをしていたのだが、あまりにも数が多いためにそろそろ金銭的に限界が。 そこで店のオーナーが思いついたのは、サンドイッチに「カモメ保険」のオプションをつけることだった。 カモメにサンドウィッチを奪われるお客さんが続出 セントアンドリュース・ビーチの真ん前にあるThe Cheesy Toast
多くの人の命を救ったソリ犬、バルドをゲノム解析。多様な犬種の血を引く遺伝的適応が明らかに
アメリカには伝説となったソリ犬がいる。1925年にアラスカ州ノーム市でジフテリアが発生し、血清を運ぶためにソリ犬が使われた。 バルドはその中で最後の区間のリーダー犬を担当し、雪嵐の中でも道を見失わずにノーム市に到着し、多くの人々の命を救った。 このほどカリフォルニア大学サンタクルーズ校をはじめとする研究チームは、バルトの剥製からDNAを採取し、彼が薬を携えて大吹雪という過酷な環境の中を走り続けるという英雄的行為に成功した秘密に迫っている。 『Science』 （2023年4月28日付）に掲載された最新の研究によれば、シベリアン・ハスキーとされるバルトだが、じつは現代のハスキーとは少々違い、多様な種の祖先の血を引いており、過酷な環境に耐えられる遺伝的な適応が見つかったという。 大勢の人々を救った英雄犬バルト 1925年、アラスカのノーム市で危険な感染症「ジフテリア」が流行した。当時、アメリカ
くり抜いたひょうたんの中に入っていたのはルイ16世の血液なのか？
フランス国王ルイ16世は、在位中にフランス革命が起き、1793年に斬首された。それを見ていたパリの群衆は、死んだ王の血に自分のハンカチを浸すために、殺到したという。 時は流れて21世紀、あるイタリアの家族が、この言い伝えが本当なのかどうかを確かめるために、その血痕をDNA鑑定にかけた。 この家族が1世紀以上も所有していた、中身をくりぬいたひょうたんには、こう書いてあったという。 「1月21日、マクシミリアン・ブルダルーが、ルイ16世が斬首された後、その血に自分のハンカチを浸した」 フランス革命の英雄たちの肖像が刻まれたひょうたんの中に、血染めのハンカチが納められていたというのだ。これは本当なのだろうか？ ハンカチの血痕はルイ16世のものなのか？ 2009年、この家族は、古代DNA分析で世界的に有名な古生物学者のカルロス・ラルエサ＝フォックスに依頼し、このハンカチの血痕がルイ16世のものなの
2600年前のエジプト殺人事件、謎の死を遂げた女性のミイラ分析で真相が明らかに
2600年の時を経て、ついにエジプト学者たちが答えを見つけ出したようだ。1835年に初めてその包帯が解かれて185年がたった今年、これまで謎に包まれていた20代の女性のミイラ「タカブチ（Takabuti）」が、どうして早すぎる死を迎えたのか、その謎がついにわかったのだ。 イギリス、マンチェスター大学の発表によると、彼女はナイフで襲撃されて命を落としたという。つまりこれは、古代エジプト殺人事件なのである。 最新のDNA鑑定やCTスキャンを行った結果、他にも、タカブチの身体的特徴などが次々と明らかになった。彼女はエジプト人というより、ヨーロッパ人に近いという。 古代エジプトのミイラ「タカブチ」とは 「タカブチ」は、古代テーベ（現在のルクソール）で出土したミイラで、ナポレオン戦争後の激しいエジプトミイラ取引騒動に巻き込まれた。 トーマス・グレッグという裕福なアイルランド人が、1834年に「タカブ
忽然と現れた謎の少年、カスパー・ハウザーは消えた王子ではないことがDNA分析で明らかに
約200年にわたる歴史の謎が、現代の法医学的技術によってついに解明された。 19世紀、ドイツ、ニュルンベルクに忽然と現れた16歳ほどの少年、カスパー・ハウザーは、「消えたヨーロッパの王子」であるという噂が、長い間まことしやかにささやかれていた。 だが彼は、王家とは無関係であることが、最新のDNA分析によって明らかになったのだ。 忽然と現れた謎の少年に様々な噂が飛び交う 1828年5月26日、バイエルン王国（現ドイツ）ニュルンベルクのウンシュリット広場にどこからともなく現れた16歳の少年がヨーロッパ中に衝撃を与えた。 身なりは汚く、ろくに言葉も話せず、人間らしい生活はほとんどできない半野生児状態だった。少年は謎の男に囚われて、暗く寒い地下牢で育ったということが記された謎めいた2通の手紙を所持していた。 少年は満足に話すこともできなかったが、自分の名前だけは「カスパー・ハウザー」と書くことがで
アメリカの先住民はなぜ、カホキアの都市を放棄したのか？その謎がますます深まる : カラパイア
現在の米イリノイ州にあった、かつて繁栄を極めた古代都市「カホキア」の突然の放棄は、歴史学者たちを長い間困惑させてきた。 西暦700年ごろから、数百年に渡るわたる栄えある時代を経て、1450年頃から市民たちが次々と立ち去っていった背景には何があったのだろうか？ これまで、深刻な干ばつにより農作物が作れなくなったことが原因とする説が有力だったが、新たな研究によって、またしてもその疑問が深まることとなった。
「これを破った者は死ぬ」という警告が刻まれたヒッタイト王家の呪いの印章が発見される : カラパイア
紀元前17世紀頃、現在のトルコで王国を建設し、西アジアで最初に鉄器を使用してメソポタミアまで支配を広げたヒッタイトの人々にとって重要な軍事基地だった ビュクリュカレの遺跡で、興味深い王家の印章が発掘された。 「これを破った者は死ぬ」という厳しい警告文が刻まれていて、ヒッタイト人が合意や契約を非常に重視していたことを示している。
ボーイフレンドが恋しすぎて、全部位搭載の等身大編みぐるみを作ってしまった女性
この画像を大きなサイズで見るimage credit:TikTok ボーイフレンドにぞっこんの女性は、彼がいない夜、1人で寝るのが耐えられないほど愛している。ロンリー私は孤独なのよ、寂しい夜はCRY CRY CRY…と嘆いていたのだが、ついにその解決法を思い付いたようだ。 なんと彼氏に変わる等身大のあみぐるみを作ってしまったのだ。髪型はもちろん、体の全部位も全て作りこんだため、いちもつもばっちり再現されている。 その画像をSNSに投稿したところ、なぜか「自分もこれが欲しい！」と言う人が続出。女性は起業家としてスタートを切ることとなったようだ。 恋人のいない夜は寂しい。そうだ、そっくりの人形を作ろう！ アメリカのオハイオ州スプリングフィールドで暮らすゲイル・リン・ブラジェリーさん（52）は、最愛の恋人と同居していなかったため、彼がいない夜を寂しく過ごすことも多かったそう。 そこで彼女は考えた
トンガの火山噴火の影響で今後10年は異常気象が続く可能性
この画像を大きなサイズで見る 2022年1月15日、太平洋のトンガ王国で「フンガ・トンガ＝フンガ・ハアパイ（フンガ・トンガ）」という海底火山が噴火した。この噴火の轟音はオーストラリアにまで響き、それによる津波が日本でも観測されるほど大きな噴火だった。 だが、トンガの大噴火の影響はそれだけにとどまらない。『Journal of Climate』（2024年5月27日付）に掲載された研究によれば、その影響で一部地域では今後10年にわたって異常気象が続くと予測されるそうだ。 さらに昨年観測された大きなオゾンホールや、南半球が今年の夏に大量の雨に見舞われたのも、この噴火の影響が考えられるという。 トンガの火山噴火で飛び散った大量の水蒸気 一般に、火山が噴火すると、その噴煙によって地表は冷やされる。そこに含まれる二酸化硫黄が硫酸塩エアロゾルになり、太陽光を宇宙に反射するからだ。 ところがフンガ・トン
1600年前の古代オガム文字が刻まれた石がイギリスの庭で発見される
この画像を大きなサイズで見る イギリスで自宅の草むしりをしていた地理教師が、奇妙な石を発見した。それは砂岩でできており、長さ11cmほどで、不思議な一連の縦線が刻まれていたのだ。 興味をそそられた教師が、地元の考古学者に写真を送ったところ、その刻み目が1,600年以上前に刻まれたものであり、博物館に展示する価値があることを知り驚いた。 実はこの縦線のようなものは、4世紀頃から9世紀頃にかけ、アイルランド、ウェールズ、スコットランドなどで使われていた「オガム文字」だった。 当時の碑文などに刻まれているこの文字は、その頃の人々の言語を表記するために使われたアルファベットの1種であり、4世紀以降の原アイルランド語（既知のうち最古のゲール語）や6世紀から9世紀にかけて使われた古アイルランド語の表記にも利用されていた。 しかしなぜ、そのような石が英国中部の都市コベントリーまでやってきたのだろう？ 教
腕を光らせながらカメラを襲う深海イカの衝撃映像
この画像を大きなサイズで見る 宇宙のごとく暗く未知なる深海で襲いかかってきたのは大きなイカ。しかも2本の腕にまぶしい光を放つ発光器付きというSFめいた風貌。それは研究者らにとっても衝撃的かつ驚きの光景だった。 先日、サモア海峡の水深およそ1,000mのところで、発光器官をもつ大きなイカが調査用のカメラを襲う姿がとらえられた。 西オーストラリア大学の科学者によると、このイカは、ヤツデイカ科のヒロビレイカでカメラを獲物と勘違いしたらしい。 動物界最大の発光器官をもつとされるこのイカの記録は非常に少なく、生きた状態での観察という点でも貴重な資料になるという。 Rare deep-sea squid caught on camera 光る腕で急襲！水深1,000mのカメラを襲ったイカ こちらは西オーストラリア大学を拠点とするミンデルー-UMA深海研究センターの海洋研究者チームが先月公開した珍しいイ
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農場を購入したら茶トラが20匹いる猫付き物件だった！猫のために大奮闘する女性 : カラパイア
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ポンペイで古代ローマの軍人の墓を発見。刻まれていた碑文によりローマの支配構造が明らかに : カラパイア
