電気をだす魚「シビレエイ」の器官を利用した発電機を開発したと、理化学研究所(理研)が発表した。 シビレエイは海底の砂にひそみ、小魚が近づくと電気ショックでしびれさせ、捕食する。その体内では変換効率が100%に近い発電を行っている。多くの生物が持つアデノシン三リン酸(ATP)という化合物を燃料にする、強力な電気器官を備えているためだ。 今回の発電機はその電気器官を組み込んだ。 理研では開発のためにまず生きたシビレエイを調達した。捕獲から数日以内の新鮮なシビレエイの電気器官まわりに電気を通す布(導電布)を貼り、頭部を手で圧迫したところ、短い電流が発生。LEDを点灯させたり、コンデンサーに電気を蓄えたりでき、さらに蓄えた電気でミニカーを駆動させることもできた。 さらにシビレエイから電気器官を取り出し、人工脳髄液(ACSF)の中で一時保存してから、導電布ではさんで電極をつなぎ、薬液を注入したところ