時計の針を1年ほど巻き戻した2007年4月25日。安倍晋三首相(当時)の訪米を翌日に控えた米上院本会議で、「日本重視」の熱弁をふるった民主党系議員がいる。ほかならぬバラク・オバマ上院議員その人である。 この演説でオバマ氏は、日本を指して、米国の経済政策・安全保障政策のアンカー(碇)と形容したほか、安倍前首相の公約「戦後レジームからの脱却」を援護射撃するかのように、独自のアイデンティティーとビジョンを持つ「普通の国」として扱うべきと繰り返し強調した。 昨年春といえば、歴史認識問題で日米間にちょうど隙間風が吹いていた頃だ。国内向けにリップサービスしても得する時期ではない。それだけに、オバマ氏の対日外交を先読みする上では、注目に値する発言だろう。 じつは、オバマ氏の外交チームには、知日派が多い。 その最たる存在は、第2期クリントン政権時代(1997年~2001年)に国防総省の日本担当