宇宙ごみが相次ぎ落下、住民騒然 スペイン
スペイン南東部ムルシア州ムラ近郊の草地に落下した謎の物体を調べる防護服姿の当局職員。同国内務省提供（2015年11月12日提供）。(c)AFP/HO/SPANISH INTERIOR MINISTRY 【11月13日 AFP】スペインに、宇宙ごみの雨が降り注いだ──。同国南東部で、ロケット燃料タンクや衛星の残骸の可能性がある謎の物体が、わずか1週間の間に3つ空から落下し、戸惑う地元の人々が見守る中、爆弾処理班や防護服に身を包んだ専門家らが現場に駆けつけた。 最初の落下物は、黒い蜂の巣のような奇妙な球体で、ムルシア（Murcia）州の町ムラ（Mula）で先週、発見された。そして先週末、見た目は似ているがより小さな物体が、30キロ離れた同州カラスパラ（Calasparra）でも見つかった。 カラスパラ町役場のマリア・ホセ・ゴマリス（Maria Jose Gomariz）さんは12日、「最初の物
偽造防止のはずが…中国新百元札、ATMで偽札扱い 店でも使えず
【11月13日 AFP】中国で偽造を困難にする最新技術の採用をうたって12日に流通を開始した新百元札（約1900円）が、一部の現金自動預払機（ATM）で利用できない状態だと、中国紙が13日報じた。 新百元札は、毛沢東（Mao Zedong）の肖像をあしらった赤が基調の紙幣である点は従来通りだが、金色で印刷された数字「100」の色合いが見る角度によって変わる技術を採用するなど偽造防止策を強化。政府は「機械での読み取りはより簡単に」なり、人の目でも「偽札と本物の区別がつきやすく」なったとうたっていた。 しかし、中国北東部・吉林（Jilin）省の省都・長春（Changchun）市に本社を置く東亜経貿新聞（East Asia Economic and Trade News）の報道によると、一部の銀行のATMで顧客が紙幣を預け入れようとしたところ、新百元札がはじかれたという。ある銀行幹部は同紙に対し
逃げる万引き犯に発砲、女を訴追 米ミシガン州
米ミズーリ州デルウッドに張られた警察の規制線（2015年3月13日撮影、資料写真）。(c)AFP/Getty Images/Scott Olson 【10月14日 AFP】米ミシガン（Michigan）州オークランド（Oakland）郡検察当局の検察当局は13日、先週に同州デトロイト（Detroit）郊外のホームセンターの駐車場で逃走する万引き犯の車のタイヤに向けて銃を発砲した女を訴追したと発表した。 メディア報道によると、同州に隣接するインディアナ（Indiana）州の農業用品店でもこの前日、逃亡する2人の万引き犯に買い物客が発砲する事件が起きていた。 デトロイト近郊の米ホームセンター大手ホーム・デポ（Home Depot）店舗で起きた事件で訴追されたのは、タティアナ・デュバロドリゲス（Tatiana Duva-Rodriguez）容疑者（46）。オークランド郡検察当局は、「車を止めよう
米動物愛護団体、子どもを犬から救った猫に「ヒーロー犬賞」
犬に襲われた子どもを救う動画で注目を集め、米動物愛護団体spcaLAの賞を受賞した7歳の雌猫タラ（2015年6月19日撮影）。(c)AFP/MARK RALSTON 【6月21日 AFP】米ロサンゼルスの動物愛護団体spcaLA（Society for the Prevention of Cruelty to Animals Los Angeles）は19日、今年で33回目となる「年間全国ヒーロー犬賞（Annual National Hero Dog Award）」を発表したが、犬に襲われた子どもを救った7歳の雌猫「タラ（Tara）」に賞を授与する異例の措置を取った。 タラはカリフォルニア（California）州ベーカーズフィールド（Bakersfield）に住むトリアンタフィロ（Triantafilo）家の飼い猫。昨年5月に一家の息子であるジェレミー・トリアンタフィロ（Jeremy T
太陽の120億倍、超巨大ブラックホールを発見 国際研究
スペイン南部グラサレマの夜空（2010年8月13日撮影、資料写真）。(c)AFP/JORGE GUERRERO 【2月26日 AFP】宇宙の初期に形成された「考えられないほど巨大な」ブラックホールを発見したとの研究論文が25日、英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された。ブラックホールが初期宇宙でどのように成長したかに関する理論を脅かす発見だという。 中国、米国、豪州などの国際研究チームが発表した論文によると、太陽の120億倍の質量を持つこのブラックホールは、137億年前に「ビッグバン（Big Bang）」で宇宙が誕生してから約9億年後に形成されたという。宇宙の歴史からすると、これは驚くほど短い期間だと研究チームは指摘している。 論文共同執筆者の一人、オーストラリア国立大学（Australian National University）のフーヤン・ビエン（Fuyan Bian）氏は、声
オタマジャクシを産むカエル、インドネシアで世界初の発見
卵ではなくオタマジャクシを産むことが確認された新種のカエル（学名：Limnonectes larvaepartus）の雄（左）と雌。米カリフォルニア大学バークレー校（University of California, Berkeley）ジム・マクガイア（Jim McGuire）氏提供（2014年12月31日提供）。(c)AFP/Jim McGuire 【1月2日 AFP】インドネシアの熱帯雨林の奥地で、卵ではなくオタマジャクシを産む新種のカエルを世界で初めて確認したとの研究論文が、12月31日に米オンライン科学誌「プロスワン（PLOS ONE）」で発表された。 アジアに生息する「牙を持つカエル」に分類されるこのカエル（学名：Limnonectes larvaepartus）は、インドネシア出身の科学者ジョコ・イスカンダル（Djoko Iskandar）氏によって10年前に初めて発見された。
米軍の極秘シャトル、周回軌道から22か月ぶりに帰還
米カリフォルニア（California）州バンデンバーグ空軍基地（Vandenberg Air Force Base）に帰還した米軍の無人シャトル「X-37B」（2010年12月3日撮影、資料写真）。(c)AFP/US AIR FORCE/HANDOUT 【10月18日 AFP】米軍の最高機密とされる無人シャトル「X-37B」が、22か月間にわたる地球周回を終え、米カリフォルニア（California）州バンデンバーグ空軍基地（Vandenberg Air Force Base）に現地時間17日午前9時24分（日本時間18日午前1時24分）、帰還した。米軍は現在もX-37Bのミッションは極秘だとしている。 X-37Bは米航空宇宙大手ボーイング（Boeing）製で、全長約8.8メートル、翼幅約4.6メートル、重量約5トン。スペースシャトルを小さくしたような外観を持ち、音速の25倍で飛行できる
死んだ祖母からメール、英国人一家に衝撃
英エディンバラ（Edinburgh）で、携帯電話を操作する英国旗のネイルをした女性（2012年6月3日撮影、資料写真） 【10月17日 AFP】3年前に死去し、携帯電話とともに埋葬されたはずの祖母から携帯メールが届き、英国人家族を驚かせた。 レスリー・エマーソン（Lesley Emerson）さんは、2011年に59歳で死去し、携帯電話などのお気に入りの品々とともに埋葬された。 孫のシェリ（Sheri）さん（22）は、祖母の携帯にメールを送り続けることで安らぎを感じていた。 ところが先週、シェリさんのもとに、「いつもお前を見守っているよ」と書かれた返信が届き、シェリさんはあぜんとした。 シェリさんは、地元紙シールズ・ガゼット（Shields Gazette）に対し、「それを読んで気分が悪くなった。驚いて何も考えられなかった」と語っている。 シェリさんの叔父が電話をかけてみたところ、その番号
米カリフォルニア州の水量減少、衛星画像ではっきり
米航空宇宙局（NASA）が公開した、「Gravity Recovery and Climate Experiment、GRACE」衛星が捉えた米カリフォルニア（California）州の水量の変化を示す画像。撮影月は左から順に、2002年6月、2008年6月、2014年6月（2014年10月6日提供）。(c)AFP/NASA/JPL-Caltech/HANDOUT 【10月11日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は6日、米カリフォルニア（California）州の水量減少を明確に示す衛星画像3枚を公開した。いずれも地球の重力の変化を精密に測定するNASAの衛星「Gravity Recovery and Climate Experiment、GRACE」が捉えたもので、左は2002 年6月、中央は2008年6月、右は2014年6月に撮影された。水量が少なくなるにつれ、画像の色は緑からオレンジ
矮小銀河の中心に超大質量ブラックホール発見
矮小（わいしょう）銀河を観測するためにハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）が撮影した画像（2012年7月10日提供）。(c)AFP/NASA/ESA 【9月18日 AFP】超小型の矮小（わいしょう）銀河の中心に潜む「超大質量」ブラックホールを、ハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）を用いた観測で発見したとの研究論文が、17日の英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された。超大質量ブラックホールが存在する銀河としては観測史上最小という。 論文によるとこの超大質量ブラックホールは、超小型ながらも非常に高密度で星が凝集している銀河「M60-UCD1」の中心部で発見された。同銀河は地球から約5000万光年の距離にある。 M60-UCD1には約1億4000万個の星が詰まっているが、直径は天の川銀河（Milky Way）の500分の1に当たる
タイ軍事政権、独裁国家シミュレーションゲームを禁止
タイ・バンコク（Bangkok）で、コンピューターゲームをする子ども（2007年4月29日撮影、資料写真）。(c)AFP/PORNCHAI KITTIWONGSAKUL 【8月5日 AFP】タイの軍事政権は5日、「太陽が降り注ぐビーチと政治腐敗」が共存する架空の国でユーザーが自分の軍事独裁政権を築く内容のコンピューターゲームを禁止したと発表した。 「トロピコ・ファイブ（Tropico 5）」というこのシミュレーションゲームは、遠く離れた島でプレーヤーが自分の政権を作る内容。宣伝文句は「飢えがなく、すべての仕事の賃金がまっとうで、天気はいつも晴れている国──ただし投票はいつも『大統領閣下』に」とうたっている。 タイ文化省のビデオ・映像局高官は、AFPの取材に対し「トロピコ・ファイブは禁止されたが、われわれの司令官の許可なくしてはその理由を説明することはできない」と回答した。 ブルガリアのゲー
仏議会で「反アマゾン法」可決、オンライン書店の無料配送禁止
フランス・シャロンシュルソーヌ（Chalon-sur-Saone）にある米アマゾン・ドットコム（Amazon.com）の配送センターで作業中の従業員ら（2012年12月13日撮影、資料写真）。(c)AFP/PHILIPPE MERLE 【6月27日 AFP】仏上院は26日、国内の小型書店を保護する措置として、米アマゾン・ドットコム（Amazon.com）などのインターネット小売り大手が値引きした書籍を無料配送することを禁じる法案を可決した。 下院でもすでに全会一致で可決されていた同法案は、今後2週間以内にフランソワ・オランド（Francois Hollande）大統領が署名して成立する見通し。 可決された法案は、アマゾンなどオンライン小売り大手に書籍の無料配送を禁止する内容。一方、書籍の販売価格は、既存の法律に従ってこれまで通り、最大で5％までの割引が認められる。 1981年に仏政府は小型
「弾がまっすぐとばない」、兵士苦情で自動小銃の発注停止 独
アフガニスタン・カピサ（Kapisa）州で、自動小銃「G36」を持つ仏兵（2010年1月5日撮影、資料写真）。(c)AFP/JOEL SAGET 【6月23日 AFP】ドイツ連邦軍に採用されている自動小銃がまっすぐに弾を発射しないとして、同国国防省は22日までに、同銃器の発注を一時停止した。兵士らからの苦情を受けた措置だという。 ドイツ連邦軍が採用しているヘッケラー・アンド・コッホ（Heckler and Koch）社製の自動小銃「G36」については近年、アフガニスタンに駐留するドイツ兵から、長時間の使用で銃身の温度が上昇すると命中精度が落ちるとの懸念が出ていた。 軍側は当初、不適当な弾薬の使用が問題を引き起こす原因としていたが、ビルト日曜版（Bild am Sonntag）は22日、この件に関してドイツ連邦会計検査院（Bundesrechnungshof）が調査を命じたと伝えている。 ビ
EU、クリミアの「美人検事総長」を制裁対象に
クリミア（Crimea）半島シンフェロポリ（Simferopol）で記者会見するナタリア・ポクロンスカヤ（Natalya Poklonskaya）検事総長（2014年3月11日撮影）。(c)AFP/MAX VETROV 【5月15日 AFP】欧州連合（EU）は12日、ウクライナ情勢をめぐる対ロシア制裁の対象に、美人だとしてインターネット上で話題になったクリミア（Crimea）のナタリア・ポクロンスカヤ（Natalya Poklonskaya）検事総長（34）を含む13人を加えた。 EUが発表した追加制裁対象にはこの他、バチェスラフ・ボロジン（Vyacheslav Volodin）露大統領府第1副長官、クリミアに部隊を展開したロシア軍空挺（くうてい）部隊のウラジーミル・シャマノフ（Vladimir Shamanov）司令官、親露派が掌握しているウクライナ東部スラビャンスク（Slavyansk
米海軍、海水を燃料にする技術を開発
米ワシントンD.C.（Washington D.C.）の海軍研究所（Naval Research Laboratory）で、海水から作った燃料（右、2014年4月2日提供）。(c)AFP/US Navy/MC3 Gregory PICKETT 【4月14日 AFP】海水を燃料に転換する技術は、科学者たちが長年高い関心を持ってきた課題だが、米海軍は今月に入り、この研究がついに成果をみせたと発表した。 液体炭化水素燃料の開発は「大変革」をもたらすものと考えられてきた。敵に攻撃されやすい燃料補給ラインを画期的に短縮化できるからだ。米海軍のフィリップ・クロム（Philip Cullom）中将は「われわれにとって極めて画期的な達成だ」と語った。 米専門家らは、海水から二酸化炭素と水素ガスを抽出する方法を特定。これらを触媒コンバーターを用いて液化させ、燃料に変えるという。船舶だけではなく航空機への利用
アポロ計画で使用のカメラ、7800万円で落札
オーストリアの首都ウィーン（Vienna）のヴェストリヒト・ギャラリー（Gallery Westlicht）で競売に先立ち公開された、米航空宇宙局（NASA）の月探査ミッションで使用されたカメラ（2014年3月21日撮影）。(c)AFP/ALEXANDER KLEIN 【3月25日 AFP】米航空宇宙局（NASA）が1969～72年の月探査ミッションで使用したカメラが、22日にオーストリアの首都ウィーン（Vienna）のヴェストリヒト・ギャラリー（Gallery Westlicht）で競売に掛けられ、予想落札価格を大きく上回る55万ユーロ（約7800万円）で落札された。 当初は15万～20万ユーロの価値があるとされていた銀色のハッセルブラッド （Hasselblad）製箱形カメラは、競売に電話で参加した入札者によって落札された。 NASAのアポロ11～17号のミッションでは14台のカメラが
チンギスハンの台頭は、温暖だった気候のおかげ？ 米研究
中国・内モンゴル自治区（Inner Mongolia Autonomous Region）の首府、フフホト（呼和浩特、Hohhot）市にある内モンゴル大学（Inner Mongolia University）で、モンゴルの英雄チンギスハン（Genghis Khan）の像を見上げる女性（2006年2月10日撮影）。(c)AFP/Frederic J. BROWN 【3月17日 AFP】約8世紀前のモンゴル中央部の温暖で雨がちな気候が、チンギスハン（Genghis Khan）の台頭を後押しした――そう結論付ける研究結果が米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に掲載された。 モンゴルで1100年にわたる樹木の年輪を分析したところ、チンギスハンは乾期に権力を握り、その帝国をアジア全域に拡大したのは、異例なほど
火星の新たなクレーター、放射状に延びる衝突の跡
火星に新たに形成されたクレーター（2013年11月19日撮影、2014年2月5日提供）。(c)AFP/NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona 【2月8日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は5日、火星に新たにできた衝突クレーターの着色合成画像を公開した。 火星周回探査機「マーズ・リコネサンス・オービター（Mars Reconnaissance Orbiter、MRO）」に搭載された高解像度撮像装置（High Resolution Imaging Science Experiment、HiRISE）が捉えたもので、クレーターの直径はおよそ30メートル。周囲には衝突によってできた跡が、放射状に長く延びている。 クレーターができる際にはその場にあった岩屑などが周囲に吹き飛ばされ、こうした岩屑は「噴出物」と呼ばれる。このクレーターの噴出物は、最も遠いもので15キロ先にまで
新たな遺伝コードを発見、遺伝子制御に関与か 国際研究
仏ナント（Nantes）にある研究室で撮影されたDNAサンプル（2013年2月22日撮影、資料写真）。(c)AFP/FRANK PERRY 【12月13日 AFP】米科学誌サイエンス（Science）で12日に発表された研究論文によると、遺伝子の制御に関して指示を出していると考えられる新たなDNAコードが見つかったという。科学者らはこれまで、DNA（デオキシリボ核酸）は細胞にタンパク質の作り方を教えるものと長年信じてきた。 この研究結果については、医療関係者らが病気を解明したり診断したりするために患者のゲノム（全遺伝情報）をどのように利用するかをめぐり、大きな意味を持つかもしれないと研究者らは話している。 人体のほぼすべての細胞に存在する遺伝物質であるDNA内で新たに発見された遺伝コードは、科学者らがすでに解読済みのDNAコードに「重ねて」書かれているという。 この新たに見つかったDNAコ
6本の尾を持つ小惑星を発見
小惑星「P/2013 P5」の写真（左が2013年9月10日、右が9月23日撮影）。(c)AFP/NASA/ESA/D.JEWITT/UCLA 【11月8日 AFP】複数の回転する尾を持つように見える奇妙な小惑星を、米航空宇宙局（NASA）のハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）を用いて、火星と木星の間で発見したとの研究論文が7日、英学術誌「アストロフィジカル・ジャーナル・レターズ（Astrophysical Journal Letters）」に発表された。 論文によると、大半の小惑星は小さな光の点としてしか見えないが、この小惑星には、車輪のスポークのように放射状に伸びている、彗星に似たちりの尾が6本あるという。 研究を率いた米カリフォルニア大学ロサンゼルス校（University of California Los Angeles、UCLA）地球宇宙科学部（D
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