宇宙の闇に叫ぶ「魔女の横顔」、NASA
米航空宇宙局（NASA）が新たに公開した「魔女の横顔星雲（Witch Head Nebula）」。広域赤外線探査衛星「WISE（Wide-field Infrared Survey Explorer）」が捉えた（2013年10月31日公開）。(c)AFP/NASA/JPL-CALTECH 【11月1日 AFP】宇宙の闇に向かって魔女が叫び声を上げている――。そんな不思議な形の星雲の画像を、米航空宇宙局（NASA）がハロウィーンの10月31日に公開した。 この画像は、NASAの広域赤外線探査衛星「WISE（Wide-field Infrared Survey Explorer）」が新たに捉えたもの。邪悪な魔女の横顔のように見えることから「魔女の横顔星雲（Witch Head Nebula）」と名付けられたこの星雲は、地球から数百光年離れたオリオン（Orion）座のいわゆる「オリオンの膝」のす
高度30kmの気球の旅、米企業が発表
米航空宇宙局（NASA）が公開した、スペースシャトル「アトランティス（Atlantis）」の乗組員が大気圏に再突入する際に撮影した地球の画像（2011年7月21日撮影、資料写真）。(c)AFP/NASA 【10月24日 AFP】宇宙旅行ブームに目を付けた米企業が、ヘリウムで膨らませた気球に乗って高度30キロから地球を見下ろす空の旅の提供を開始すると発表した。 米アリゾナ（Arizona）州に拠点を置くワールド・ビュー・エンタープライジズ（World View Enterprises）が22日に発表した声明によると、同社は3年後をめどに、8人乗りの「贅沢に作られた宇宙旅行が可能なカプセル」による約2時間の空の旅を、7万5000ドル（約730万円）で販売する計画だ。 カプセルは、地球に戻る時には気球から切り離され、パラシュートで降下する。同社は声明で、「旅客は自分の目で、地球の輪郭を見ることが
ガザからイスラエル領内へ通じるトンネル発見、「テロ用」か
パレスチナ自治区ガザ地区（Gaza Strip）からイスラエル領内に掘られたトンネルの内部（2013年10月13日撮影）。(c)AFP/DAVID BUIMOVITCH 【10月14日 AFP】イスラエル政府は13日、パレスチナ自治区ガザ地区（Gaza Strip）からイスラエル領内に通じる「テロ用トンネル」を発見したと発表した。精巧に造られたトンネルは全長450メートルほどで、イスラエル当局ではパレスチナ武装勢力がイスラエル軍に見つからずに攻撃を行うため造ったとみている。 トンネル発見を受けイスラエルは、9月に民間利用に限って2007年以来初めて許可したイスラエル側からガザへのセメントや鋼鉄などの建設物資の搬入を禁止すると発表した。(c)AFP
80光年先に新たな浮遊惑星を発見
新たに発見された浮遊惑星「PSO J318.5-22」の想像図（2013年10月9日提供）。(c)AFP/MPIA/V. Ch. Quetz 【10月10日 AFP】恒星を周回することなく宇宙空間に孤独に浮かぶ「浮遊惑星」を発見したとする論文が、9日の英学術誌「アストロフィジカル・ジャーナル・レターズ（Astrophysical Journal Letters）」に発表された。 見つかった巨大ガス惑星「PSO J318.5-22」は、地球からわずか80光年先に位置する太陽系外惑星で、質量は木星の6倍しかなく、これまで見つかった自由浮遊天体の中では最も小質量だという。1200万年前に形成され、同様の惑星の中では若い部類に入るとされる。 研究チームを率いた米ハワイ大学マノア校（University of Hawaii at Manoa）天文学研究所（Institute for Astronom
エジプトの農民、ロバに副首相の名前付け逮捕
エジプトの王家の谷付近のクルナ（al-Qurna ）村でロバに乗る少年（2006年12月1日撮影）。(c)AFP/RIS BOURONCLE 【9月23日 AFP】エジプトで自分のロバに同国副首相の名前を付け、軍の帽子をかぶせたことが侮辱に当たるとして農民が逮捕された。国営メディアの中東通信（MENA）が21日、伝えた。 中東通信によると、20日夜にケナ（Qena）で逮捕されたオマル容疑者（31）は、アブデルファタフ・サイード・シシ（Abdel Fattah Said al-Sisi）第1副首相兼国防相の名前を付けたロバに乗って地元の村を通行していた。これが軍を直接的に侮辱していると見なされた。 7月にムハンマド・モルシ（Mohamed Morsi）前大統領を解任へと追い込んだ軍の最高司令官でもあるシシ第1副首相兼国防相は、エジプトで広く支持を集めている。同副首相の肖像画は、店舗のウインド
ブラジルのハッカー集団、NASAサイトを攻撃 NSAと勘違い
米フロリダ（Florida）州ケープカナベラル（Cape Canaveral）にあるケネディ宇宙センター（Kennedy Space Center）の施設（2009年9月11日撮影、資料写真）。(c)AFP/Karen BLEIER 【9月18日 AFP】ブラジルのハッカー集団が、米国によるオンライン通信傍受への報復として米国家安全保障局（National Security Agency、NSA）を攻撃をするつもりが、誤って米航空宇宙局（NASA）のウェブサイトをハッキングしてしまった。ブラジルの報道サイトが17日、伝えた。 ブラジルのニュースポータルサイト「Uol」の専門ブログは、「一部の活動家が米国の活動に抗議することを決めたらしいが、どうやら標的を見誤ってしまったようだ」と書いた。「彼らはNASAのウェブサイトをハッキングし、『われわれへのスパイ行為を止めよ』とのメッセージを残した」
姓が35文字のハワイ女性、身分証明書の形式変更を勝ち取る
結婚式で夫とポーズを取るジャニス（Janice）さん（左、1992年12月30日撮影）。(c)AFP/Lokelani Keihanaikukauakahihuliheekahaunaele 【9月14日 AFP】米ハワイ（Hawaii）州で、姓が35文字からなる女性が、州当局に身分証明書の形式変更を訴え、運輸局から年内にも変更するとの約束を取り付けた。女性は姓の字数が多過ぎて最後の1文字が抜け、「名」が記載されない身分証明書に長年悩んできたという。 亡くなった夫の家の伝統的なハワイの姓を使い続けているジャニス・ケイハナイクカウアカヒフリヒーカハウナエレ（Janice Keihanaikukauakahihuliheekahaunaele）さんは、身分証明書に姓の短縮形を使うつもりはなく、当局の行動を促すためにメディアを利用した。 AFPの取材に対し、「ポリネシアの文化もハワイの名前も愛し
米CIA、「エリア51」の存在認める UFOでなく「偵察機の着陸場」
台湾北部・桃園（Taoyuan）の空軍基地に駐機する米国製のU2型偵察機（撮影日不明、2010年8月16日提供、資料写真）。(c)AFP/TAIWAN DEFENCE MINISTRY 【8月17日 AFP】米中央情報局（CIA）は、ネバダ（Nevada）州ラスベガス（Las Vegas）の北西に位置する「エリア51（Area 51）」の存在を認める文書を公開した。ただ、エリア51に異星人の宇宙船が着陸したことを示す証拠は含まれておらず、陰謀説を唱える人たちを落胆させる内容になっている。 エリア51は長い間、地球外生命体が存在する証拠を隠すために米政府が機密扱いとしていると噂され、未確認飛行物体（UFO）に関するとっぴな空想の種となってきた。 しかし、15日に公開された文書に詳述されているのは、空飛ぶ円盤との遭遇といった話ではなく、冷戦時代に米政府が開発したU2型偵察機の試験場としてのエリ
着陸から1年、火星探査車キュリオシティー 多くの発見
米航空宇宙局（NASA）が公開した、火星探査車キュリオシティー（Curiosity）が岩に穴を開けてサンプルを採取した現場周辺と、キュリオシティー本体を示す「自分撮り」の合成画像（2013年5月22日公開）。(C)AFP/NASA/JPL-Caltech/MSSS 【8月6日 AFP】火星探査車キュリオシティー（Curiosity）の火星着陸から1年を迎える中、米航空宇宙局（NASA）の研究者らは、キュリオシティーの成功で有人火星探査への道が切り開かれたと語った。 キュリオシティーは2012年8月6日に火星地表に着地して以降、地球に向けて情報の宝庫を届けてきた。これらの情報はいずれ行われる有人火星ミッションで必要不可欠になるだろう。 キュリオシティーが地球に届けたデータ量は、高精細画像3万6700枚、サムネイル画像3万5000枚など190ギガビットに上る。 キュリオシティーが火星地表の土壌
目が回りそうな北朝鮮の貨幣事情
北朝鮮・平壌（Pyongyang）のデパートで買い物をする人々（2013年7月28日撮影）。(c)AFP/Ed Jones 【8月4日 AFP】中国人民元、米ドル、ユーロ、それにティーバッグ――。北朝鮮では、貨幣は様々な姿で現れる。だが外国人旅行者は、北朝鮮の紙幣だけは使うどころか一度も目にすることさえないだろう。 外貨不足の北朝鮮では、強い通貨であれば何でも歓迎される。観光客は数こそ少ないものの、重要な外貨獲得源だ。 北朝鮮への旅行者は、どんな少額な支払いでも、あらゆる支払いを外貨で行わなければならない。そもそも平壌（Pyongyang）で買い物を出来る場所は限られているが、外国人旅行者は、外貨を受け取ってくれ、さらには釣り銭を出せる場所でしか買い物が出来ないため、さらに制限がある。 外国人向けの大きなホテルやレストランではたいして問題にならない。だが、それ以外の場所では、事態は少々やや
中国女性が116歳に、存命中の世界最高齢者か
中国南西部・四川（Sichuan）省の双流（Shuangliu）県に住む付素清（Fu Suqing）さんが19日、116歳の誕生日を迎えた。地元メディアによれば、英国に本拠を置く中国系団体「担旗世界記録（Carrying The Flag World Records）」が、付さんを存命中の世界最高齢の人物と認定し、記念として銅メダルを贈ったという（2013年7月4日撮影）。(c)AFP 【7月22日 AFP】中国南西部・四川（Sichuan）省の双流（Shuangliu）県に住む付素清（Fu Suqing）さんが19日、116歳の誕生日を迎えた。地元メディアによれば、英国に本拠を置く中国系団体「担旗世界記録（Carrying The Flag World Records）」が、付さんを存命中の世界最高齢の人物と認定し、記念として銅メダルを贈ったという。(c)AFP
海王星の14番目の衛星を発見、NASA
太陽系の惑星、海王星の新たに発見された衛星「S/2004 N 1」の位置を示した合成画像。(c)AFP/NASA/ESA 【7月16日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は15日、太陽系の中で太陽から最も離れた惑星、海王星を周回している極小の衛星「S/2004 N1」を発見したと発表した。直径は約19キロメートルほどで、これまでに発見された海王星の14個の衛星の中では最も小さい。公転周期は約23時間。 NASAによると、衛星「S/2004 N1」の明るさは、裸眼で見ることができる恒星の中で最も暗いものの約1億分の1。2004年～2009年の間にハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）が撮影した150枚以上の写真の中に繰り返し写りこんでいた白い点を調査し、その存在を確認した。(c)AFP
火星に水があった跡、火星探査車キュリオシティーが撮影
写真は米航空宇宙局（NASA）が30日公開した、火星探査車キュリオシティー（Curiosity）が撮影した水が流れていた証拠とされる岩肌の露出部分（2013年5月30日撮影）。(c)AFP/NASA/JPL-Caltech 【6月3日 AFP】火星探査車キュリオシティー（Curiosity）が発見したという、火星に水が流れていた証拠とされる写真を30日、米航空宇宙局（NASA）が公開した。 写真の岩肌が露出した部分は、カナダの北西部ノースウェスト準州（Northwest Territories）にあるホッター湖（Hottah Lake）にちなんで、「ホッター（Hottah）」と名付けられた。こうした跡が複数発見されたという。 一見崩れた歩道のように見えるが、火星のこうした地質学的特徴は実際には、地質学者が礫岩（れきがん）と呼んでいる、極小の岩が集まって構成された岩盤であることを示している。
地下鉄に｢出会い専用車両｣導入を検討、チェコ・プラハ
チェコ・プラハ（Prague）の地下鉄C線、ミュージアム（Muzeum）駅のプラットフォームに停車中の車両（2010年1 月26日撮影、資料写真）。(c)AFP/MICHAL CIZEK 【5月18日 AFP】チェコ共和国の首都プラハ（Prague）では、今年の年末から、地下鉄の車内で恋愛運を試せるようになりそうだ。運営会社ROPIDの広報担当者が17日、「出会い専用車両」の導入計画を明らかにした。人口約125万人のプラハには3路線の地下鉄があり、1日に延べ約150万人が利用している。 「専用車両で出会い、お互いに気に入った人たちは付き合い始めることができます」と語るROPIDの広報担当者によると、この特別車両は地下鉄の利用促進を図る計画の一環。出会い車両での行為については厳格な規則を定めるのではなく、「自由放任主義」を採用する。5両編成の列車のうちどの車両を専用車両にするか、専用車両を設
原子を使い描いた「世界一小さな映画」、米IBMが公開
映画「A Boy and His Atom: The World's Smallest Movie」からの1場面（2013年5月1日提供）。(c)AFP/IBM 【5月2日 AFP】米IBMは1日、原子の動きを1億倍に拡大して製作した「世界一小さな映画」を公開した。 「A Boy and His Atom（男の子と彼の原子）」と題された映画には、「アトム」（英語で「原子」の意）という名の男の子が1個の原子と友達になり、一緒にダンスをしたり、飛び跳ねたりする様子が描かれている。 IBMの科学者チームは、同社が開発した「走査型トンネル顕微鏡」の非常に鋭い探針を銅の表面に沿って操作し、原子や分子を引き寄せて精密に動かすことによって映画を製作した。 IBMによるとこの顕微鏡は「世界で初めて原子一つ一つの可視化を可能にした装置」で、発明者らにはノーベル賞が授与されている。重さは2トンで、マイナス26
ベルリン市、13年夏からホテル税導入
ベルリンの風景。(c)Relaxnews/Shutterstock.com/Christian Draghici 【4月26日 Relaxnews】この夏、休暇をドイツ・ベルリン（Berlin）で過ごそうと計画中なら、ホテルの宿泊料が少し高くなる点に注意が必要だ。 ベルリン市議会は先ごろ、旅行者を対象とした市税導入法案を可決した。7月1日から、市内のホテルとユースホテル、キャンプ場での宿泊に5％の税金が課される。この新税による税収は年間2500万ユーロ（約32億円）と見込まれており、市の財政の改善に一役買うことが期待されている。 最新の統計によると、2012年にベルリンを訪れた旅行客は1080万人で、延べ宿泊者数は2490万人泊、平均滞在日数は2.3日だった。 ホテルでの宿泊に課税して旅行者から税金を徴収している都市には他に、米ニューヨーク（New York）、仏パリ（Paris）、伊ベネ
救急車運転手が心臓発作、搬送中の末期がん患者が運転交代し命救う
パリ（Paris）市内を走る救急車（2009年6月9日撮影、資料写真）。(c)AFP/LOIC VENANCE 【4月18日 AFP】フランスで先週、末期がん患者を病院に搬送中の救急車の運転手が心臓発作を起こしたため、患者が代わりにハンドルを握って病院まで運転し、運転手の命を救っていたことが17日、病院関係者の話で明らかになった。 仏北部の町ランス（Lens）の病院のフレデリック・アリアンヌ（Frederic Allienne）救急救命室長がAFPに語ったところによると、このがん患者は海沿いの町ベルクシュルメール（Berck-sur-Mer）在住のクリスチャン・ナイエ（Christian Nayet）さん（60）。11日、救急車を運転して同病院に運転手を運び込んだ。 仏紙ボワ・デュ・ノール（Voix du Nord）によると、ナイエさんは定期検査のためリール（Lille）市内の病院に向かっ
法王最後のツイートは「人生の中心にキリストを」
マイクロブログのツイッター（Twitter）のローマ法王ベネディクト16世（Benedict XVI）公式アカウント「@pntifex」に投稿された最後のツイートを写した携帯電話の画面。イタリア・ローマ（Rome）で撮影（2013年2月28日撮影）。(c)AFP/GABRIEL BOUYS 【3月1日 AFP】ローマ法王ベネディクト16世（Benedict XVI）は2月28日、歴史的な退位の瞬間を迎える3時間前に、マイクロブログのツイッター（Twitter）の公式アカウント「@pontifex」に最後の「つぶやき」を投稿した。 「あなたがたの愛とご支持に感謝します。キリストを人生の中心に置くことで、皆さまが常に喜びの中にありますように」 法王の公式ツイッターアカウントは、昨年12月12日に初ツイートを送信。9言語で運用され、開設からこれまでに計200万人以上のフォロワーを獲得した。しかし
国庫残高1万9700円、ジンバブエ財務相が公表
ジンバブエ・マビュク（Mabvuku）で、停電が続く中ろうそくの明かりで紙幣を数える売店の主人（2010年10月6日撮影）。(c)AFP/DESMOND KWANDE 【1月31日 AFP】ジンバブエ国庫金の残高は、現在たった217ドル（約1万9700円）――。ジンバブエのテンダイ・ビティ（Tendai Biti）財務相が29日、首都ハラレ（Harare）で記者団に国家の苦しい台所事情を明らかにした。前週、公務員給与を支払ったところ、国庫には217ドルしか残らなかったという。 「国家財政は目下まひ状態だ。目標は達成できていない」と説明したビティ財務相は、集まった記者たちに向かい、みなさんの中には政府より銀行の口座残高が多い人もいるだろうなどとコメントした。 鉱山資源の豊かなジンバブエだが、国家経済はロバート・ムガベ（Robert Mugabe）大統領が少数派の白人所有の大農場を接収し黒人農
米国人の「つぶやき」全て保管へ、議会図書館
米ワシントンD.C.（Washington D.C.）にある米議会図書館（US Library of Congress）の閲覧室をツアーする来場者（2012年10月8日撮影）。(c)AFP/Getty Images/Alex Wong 【1月24日 AFP】世界で最も多い書籍を所蔵する米議会図書館（US Library of Congress）が、より軽量ではるかに短命なものを保管するという膨大な仕事を自らに課した――ツイッター（Twitter）で米国人が発した千億ものツイート（つぶやき）だ。 米ワシントンD.C.（Washington D.C.）の由緒ある議会図書館は、米国人が毎日投稿する4億ツイートの全てを集めている。国民の語りの記録として、それぞれのツイートが小さいながらも重要な役割を担っているとの信念からだ。 「議会図書館のミッションの要素には、アメリカの物語を収集し、研究価値のあ
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