スヌースとは、上唇と歯茎の間に挟んでニコチンなどの成分を摂取するもので、いわゆる嗅ぎタバコの一種だ。火を使わないことから「無煙たばこ」や「オーラルたばこ」と呼ばれることもある。このスヌース、近年SNSの発達とともに先進国の若年層の間で人気が出ている。スヌースは普通のタバコと違って健康への害が少ないのだろうか？ ◆北欧生まれのスヌース スヌースの作り方は、煙草を粉状にして乾かし、水、香料、塩を混ぜるというものだ。北欧のノルウェーやスウェーデンでは伝統的に消費されてきており、そのため1990年初頭に欧州連合（EU）内での販売が禁止されたときも、スウェーデンだけは例外となった（ノルウェーはEU非加盟国）。スウェーデンでは約100万人がスヌースを使用していると言われる。 ◆ネットで簡単に入手可能 EU内での販売は禁止されているが、実際はフランスやルクセンブルクなどのように、インターネットで比較的簡

オミクロン株の「BA.5」が引き起こした第7波が落ち着いた日本。では世界では現在、どんな変異ウイルスが注目されているのだろうか？ ◆流行株は相変わらずオミクロン株 まず、現在世界的に広まっている変異株は、相変わらずオミクロン株だ。その亜系統のうち最も広範囲で流行しているのはBA.5である。感染者の増加率がとくに高い国はドイツとシンガポールで、両国とも優勢を占めるのはBA.5系統の「BA.5.2」だが、シンガポールでは「XBB」が急激に増加している。 ◆シンガポールで急激に増加するXBB XBBは「BA.2.75」と「BJ.1」（BA.2亜系統）の組み合わさったもので、9月12日に最初にシンガポールで確認された（フュチューラ・サンテ誌、10/14）。同国の1日平均の新規感染者数は9月には3000人だったのが、10月12日には6800人にまで増加しており、その感染力の強さがうかがえる（シュッド

ネットフリックスは7月13日、マイクロソフトと提携して、広告付きのストリーミングサービスを始めることを発表した。一方、ディズニープラスも先日、広告付きサービスの開始を発表。サブスクリプションモデルの成長の限界を受け、新たな事業モデルの模索が続く。 ◆ネットフリックスの新プラン ネットフリックスは、今年の4月に既存の3つの料金プランに加え、新たに広告付きの新プランを導入することを発表。7月13日には、同社はマイクロソフトをグローバルな広告のテクノロジーおよび販売パートナーに選んだことを報告した。同時に発信されたマイクロソフト側の発表では、今回の新プランの導入は、消費者に新たな選択肢を提供するもので、マイクロソフトを通じて広告を出したい企業にとっては、ネットフリックスの視聴者へのアクセスを可能にするものだとした。また、ネットフリックス上の広告は、すべてマイクロソフトのプラットフォーム上のみで存

日本の都市部に住んでいたり訪れたりすると、自然と地下鉄に乗る機会も多くなる。駅に着いて電車に乗るだけの当たり前の習慣だが、海外の目からすると驚くような発見があるようだ。日本の地下鉄が誇る独自のポイントとは……？ ◆時間ぴったり 日本の鉄道は、世界でも稀に見るほどの正確性で運行されている。地下鉄も例外ではない。実際には多少の遅れは起きることがあるが、海外の平均的な地下鉄よりはかなり正確のようだ。米ワシントン・ポスト紙（2016年4月18日）は日本の地下鉄について、「もしも1分でも遅れようものなら、駅員が拡声器を使い、不便を生じたことを心からお詫びする」と紹介している。また、日本では電車で寝ている人をよく見かける。到着予定時刻にタイマーをセットし、バイブレーションで起きる人もいるが、これも時間に正確な日本の地下鉄がなせる技だと同紙記者はいう。 実際に東京を訪れたことがあるという米インサイダー誌

経済開発協力機構（OECD）によれば、ロシアの貧困層は2019年で1800万人おり、貧困率は12.3%だった。実は経済成長の恩恵を受けているのはモスクワやサンクトペテルブルクといった都市部とその周辺の住民だけで、ほかの地域では公式の貧困ラインよりさらに低い生活水準で暮らしている人が多数いるという。ロシア経済の問題点とは。 ◆経済発展は大都市のみ　地方の悲惨な実態 アナリストでロシアに詳しい元アメリカ国務省の特別顧問ポール・ゴーブル氏は、2019年時点でのロシアの貧困について紹介している。ロシア連邦統計局（Rosstat）によれば、屋内にトイレのない家やアパートで暮らすロシア人は3500万人、お湯の出ない住宅に住む人は4700万人で、家の中に水道がない人は2900万人だった。厳しい冬の寒さにもかかわらず、自宅にセントラルヒーティングの設備がない人は2200万人に上った。（ゴーフル氏のブログ『

他人とは異なる利己的な価値観を持った人のことを、サイコパスなどと呼ぶことがある。ウクライナに混乱をもたらしたロシアのプーチン大統領も、思考の異常さからサイコパスなのではと囁かれているほどだ。プーチン氏がそうなのかはともかく、サイコパスとは正式にはどのような状態を指すのだろうか？　正式な病名だと思いがちだが、実はサイコパスは精神医学における正確な呼称というわけではない。 ◆正式には「反社会性パーソナリティ障害」 米ヘルス・ライン誌は、サイコパスという言葉が精神の異常を示す意図でよく使われるとしながらも、これは「正式な診断名ではない」と指摘する。精神科医のプラカーシュ・マサンド博士は同誌に対し、一般にいわれるサイコパスは、専門的には「反社会性パーソナリティ障害（ASPD）」と呼ばれるものだと説明している。とくにアメリカ心理学会（APA）では、サイコパスの特徴を示す「サイコパシー（精神病質）」と

コロナ収束後に訪れたい旅行先として、日本が最も人気があることがオンラインのアンケート調査によりわかった。アジア在住の人々からも欧米豪の人々からも、ともに海外旅行で希望する行き先の1位に選ばれている。人混みを避けてか、自然鑑賞など屋外のアクティビティが人気だ。 ◆アジア・欧米豪から共通して支持を受ける 調査は日本政策投資銀行株式会社（DBJ）と公益財団法人の日本交通公社（JTBF）が共同し、昨年10月にオンラインで実施した。海外在住のおよそ7000人の回答者に「次に海外旅行したい国」を質問したところ、選択肢として用意された世界の31の国と地域中、日本が1位を占めた。旅行先として好まれた順位と選択した回答者の割合（かっこ内）は次のようになっている。アジアと欧米豪の居住者の両方から、一貫して高い支持を得ていることがわかる。 アジア居住者による回答（複数回答、上位5ヶ国の抜粋）： 1位：日本（67

4月に大統領選挙を控えるフランスで、投票候補の決定を助けてくれるアプリがリリースされ話題になっている。使用方法はマッチングアプリ「ティンダー」とほぼ同じというシンプルかつユニークなものだ。 ◆若年層の選挙離れ 近年フランスでは、若い世代の選挙離れが著しい。たとえば、昨年6月に行われた地域圏議会選挙では、18～25歳の87%が棄権した。今年は4月に、5年に一度の大統領選挙を控えているが、第一回投票80日前の調査によれば、18～30歳で投票の意志を持つ人は45%のみ、18～22歳に限れば38%とさらに低い（20minutes紙、1/19）。ただし、フランスの場合、選挙離れは政治離れと同語ではない。その証拠に18～22歳の66%は大統領選挙キャンペーンに注視している（同）。 ◆大統領候補者の多さ フランスの大統領選挙は、成人（18歳以上）国民による直接選挙だ。立候補は23歳以上のフランス国民であ

北京五輪のスキージャンプ混合団体で、日本の高梨沙羅選手を含む5人の選手がスーツの規定違反と認定され失格になった。これに対し選手やコーチなど関係者から批判の声が上がっている。メダル候補のチームが脱落または下位に甘んじる波乱の展開となったこともあり、意図的だったのではという憶測まで出ている。 ◆ルール厳し過ぎ？　強豪国ばかり失格 失格となったのはドイツ、オーストリア、日本、ノルウェーという国際大会における上位常連国の女子選手ばかりだった。スキージャンプでは、ユニフォームが空中で翼の役割を果たし、選手を有利にすることがないよう、厳しい採寸ルールを守ることが求められている。体の測定値に対して2センチ（ただし前袖丈と前股丈は4センチ）の許容範囲内でなければ失格になる可能性があり、スーツ規定違反自体はまれではない。（カナダ、ナショナル・ポスト紙） もっとも、1つの大会でこれほど多くの失格者が出るのは珍

ここ最近フランスでは「ブラブラレジ」を設けるスーパーが増え、話題になっている。これは一言でいえば、レジ担当者と客が気兼ねなく世間話できるレジのことだ。フランス語の「ブラブラ（blabla）」は、もともと「なんやかや話す」の「なんやかや」を指す語だ。ライドシェアサービスを展開する企業「BlaBlaCar（ブラブラカー）」にも用いられ、社交的な交流における「おしゃべり」というニュアンスを持つ。「スローレジ」とも呼ばれるこの「ブラブラレジ」。蓋を開けてみると、性別・世代に関係なく支持者がいることがわかった。 ◆後ろを気にせず世間話を楽しめる 世間話のできるレジという発想を、最初に実用化したのはオランダのスーパーチェーンJumboで、2019年のことだった（アクチュ紙、1/29）。フランスでも同年、Uグループの一部スーパーや、ディジョンのカルフールなどが導入した。 その後、新型コロナ流行が原因でブ

今年1月、ワシントン大学とオックスフォード大学がランセットに発表した共同研究によれば、新型コロナの陰で「スーパーバクテリア」が広がりを見せ、その犠牲者も増えている。これは次のパンデミックの起因になり得る大きな問題だ。 ◆抗生物質の効かないバクテリア スーパーバクテリアとは、抗菌薬（抗生物質）への耐性を獲得したバクテリアのことで、薬剤耐性（AMR）菌とも呼ばれる。言い換えれば、ごく少数の抗菌薬しかスーパーバクテリアには効かないのだ。 薬剤耐性菌が増加している大きな原因は、抗菌薬の濫用が挙げられる。つまり、ヒトや家畜を対象に、必要以上に抗菌薬を投与したせいで、耐性をもつバクテリアが台頭したというわけだ。 ◆国際的な課題 薬剤耐性菌の問題は、以前から国際的な課題となっており、2015年5月の世界保健総会では、薬剤耐性（AMR）に関するグローバル・アクション・プランが採択された。新たな抗菌薬の開発

スイス工科大学チューリッヒ校（ETHZ）などの研究者たちはラボでの実験により、地球のコアの熱を封じ込めているのと同じ物質の熱伝導率を調査した。これまで考えられていたよりも伝導性が高いことが判明し、予想より早く地球が熱を失う可能性が出てきた。 ◆誕生以来、冷え続ける地球 地球は数十億年をかけ、ゆっくりと冷えていっている。45億年前に地球が誕生した際、その表面はマグマの海に覆われていた。以来、熱を放出することでゆっくりと冷却され、現在のような冷えた地殻がある状態となった。いまでも中心部のコアは極高温だ。その熱で中間層のマントルが熱せられ、深部と地表付近の間を対流している。プレートの移動や火山活動などは、このように地球が熱をもちマントルが動いている証拠だ。しかし、いずれはさらなる冷却によって、こうした活動も停止すると考えられている。問題はいつまで継続するかだ。 ETHZの村上元彦教授（地球惑星物

文化的に近親婚が是とされているパキスタンでは、婚姻のおよそ7割が親類同士で行われている。信頼の置ける者同士で結ばれるメリットがある一方、死産と遺伝性疾患の罹患率を高める原因になっているとして、医学関係者らは喫緊の対応を叫ぶ。 ◆婚姻の70%が親類間 パキスタンは近親婚の割合が高く、同国の英字紙ニュース・インターナショナル（11月6日）が報じるところによると、全体の73%のカップルが親類同士の間で誕生している。遺伝性疾患に苦しむ人々の割合は高く、国内の有症者は1400万人から1600万人にのぼると推定されているという。 もっともよくみられる症状のひとつに聴覚障害がある。パキスタンでは年間に誕生する新生児の2〜3%が聴覚障害をもっている。国内最大の都市カラチに位置するダウ・ヘルス・サイエンス大学の専門家は、その原因の70%が近親婚にあると指摘している。ニュース・インターナショナル紙の別の記事（

ニュージーランドの重量挙げ女子東京五輪代表に、トランスジェンダーのローレル・ハバード選手が選ばれた。五輪史上初となるトランスジェンダー選手の出場は、多様性を認める上で重要だと歓迎する声もあるが、男性として生まれた選手のほうが生物学的に有利だという指摘もあり、物議を醸している。 ◆ホルモン治療で女性に　IOCは参加を許可 ハバード選手は現在43歳。若い時に自分の女性らしさに気づいており、男性的になろうと「典型的な」男性スポーツ、重量挙げを始めたという。20歳のときに国内のジュニア記録を出したこともあったが、自分に向いていない世界に適応するプレッシャーに耐え切れず、23歳で重量挙げをやめた。その後2012年ごろから女性への転換のため、ホルモン治療を始めている。（ニュースサイト『stuff.co.nz』） 国際オリンピック委員会（IOC）の現行のガイドラインでは、女性であることを認識している選手

日本企業についてイノベーションの欠如が叫ばれることがあるが、実際には世界に誇れる独創性を持っている企業が多いようだ。英国の調査会社が選ぶ、世界の革新的な企業・機関100社のうち、約3割を日本企業が占めた。アメリカに次いで多い受賞社数となっている。 ◆日本企業が約3割を占める 最新のレポートは、情報分析を手がけるクラリベイト・アナリティクス・ジャパン社が2月に発表したものだ。「クラリベイト・トップ100・グローバル・イノベーター 2021」と題されたこのレポートでは、世界で最も革新的な企業・機関100社をリストアップしている。クラリベイト社は米フィラデルフィアとロンドンに本社を構え、科学・学術研究から工業分野まで多様な領域のデータと知見を提供している企業だ。同社は独自に保有するデータベースから特許取得件数などを抽出し、各社の革新性の指標とした。 「トップ100・グローバル・イノベーター」レポ

スマートウォッチの洋服版「スマートウェア」の開発が世界で進んでいる。世界のスマートウェア市場は、2019年は約16億ドル（約2070億円）だったといわれ、今後も成長が予想されている。 日本では昨夏、NTTテクノクロス、東レ、ゴールドウインの3社が、特別なセンサーを装着したTシャツやタンクトップで暑いなかでの体調を検知する「暑さ対策用サービス」を開始した。東洋紡はスマートウェアの女性用肌着も製品化するなど、すでに日常で着られる機会が出てきた。 イギリスでは、デコート・フューチャー・インダストリーズ（Decorte Future Industries、以下DFI。2019年設立）が一工夫加えたスマートウェアを開発しようとしており、注目を集めている。フリーサイズで、大柄でも小柄でも着る人の体型に合わせて自動的にフィットするというSF映画に出てくるような洋服だ。 ◆袖に触れて、遠くにある機器を操作

医療サービスの提供に向けて、アマゾンが第一歩を踏み出した。遠隔診療プログラム「アマゾンケア（Amazon Care）」を全米の一般企業に向けて展開すると、3月17日に発表した。 アマゾンケアは、24時間対応が可能な医師やナース・プラクティショナー（高度実践看護師）、看護師とオンラインでつながり、電話による診察や治療を受けることができるアプリである。現時点では、ワシントン州内で働くアマゾンの従業員のみが利用できる。そのなかの都市シアトルでは、処方薬の配送サービスや、血液検査などの医療処置が可能な看護師による往診など、対面型の医療サービスも提供されている。 巨大テクノロジー企業のアマゾンが3月17日に発表した方針により、従業員への福利厚生として導入を検討するワシントン州内の企業に向けて、サービスの拡大が早急に進められる予定であることが示された。今夏までにはアマゾンケアのサービスを全国に展開し、

日本のアニメビジネスは、2兆円産業に成長した。最近では『劇場版「鬼滅の刃」無限列車編』が、歴代興行収入ランキングで『千と千尋の神隠し』を超え1位になり、海外でも話題だ。その一方で、製作を支えるアニメーターの収入が驚くほど低いという報道も出ており、アニメーターの待遇が問題視されている。 ◆薄給当たり前　実態に海外メディア驚愕 日本のアニメーターの薄給を詳しく報じたのはニューヨーク・タイムズ紙（NYT）だ。同紙がインタビューした29歳、経歴8年の男性は、アニメの原画を作成する「原画マン」だ。トップ・アニメーターで、人気アニメのディレクターも時々務める。しかしフリーランスであることもあり、月収は約15～41万円と不安定だ。彼はまだラッキーなほうだというが、この先結婚や家庭を持つことに経済的不安を感じているという。ちなみにNYTによれば、アメリカのアニメーターの平均年収は7万5000ドル（約816

90日間、ヘルシンキであなたの滞在を無料サポートします。こんなキャンペーンを、海外のIT技術者を対象にフィンランドのビジネス団体が企画したところ、15人の定員に世界各地から5330人の応募があった。小国ながらも世界を変えるIT技術を生み出してきた同国だが、少子高齢化が進行しており、国を挙げて有能な移民獲得に取り組んでいる。 ◆まずはお試しから　手厚いサポートに応募者続々 このキャンペーンを企画したのは、国際貿易と投資を促進する組織、ヘルシンキ・ビジネス・ハブだ。当選者には空港での出迎え、フィンランド生活に必要な公的書類、住宅および子供の学校や託児所の手配、リモートワーク用施設、ハイテクハブやネットワークへの紹介を含めたパッケージが用意されている。航空券代や滞在費は自腹だが、お試し滞在終了後に移住を決めた場合は、永住権申請のための援助が受けられる。 参加者の募集は昨年11月4日から始まり、1

新型コロナウイルスの感染拡大により、空気清浄機を購入する人が増えている。IT・家電ジャーナリストの安蔵靖志氏は、「空気清浄機や空間洗浄機が新型コロナウイルスに対して効果があるという確かなエビデンス（証拠）はないものの、空気中の汚れを取り除いてくれる空気清浄機・空間洗浄機にもある程度の効能が期待できる」と言う（マネー現代）。米全国紙USAトゥデイも「とくにウイルスでテストされた空気清浄機はないが、高性能のHEPAフィルターを備えたモデルは、とくに、ウイルスに感染した人と同居している場合に役立つ」と述べている。 おすすめの空気清浄機がいろいろと紹介されるなか、これまでになかったデザインが誕生した。イギリス発の「Briiv」（同名のスタートアップが製造販売）は、メカニカルな印象が薄く、本物の藻を使っているため観葉植物のようにも見え、まさにお洒落だ。 ◆自然を彷彿させるデザイン 空気洗浄機Brii