2014年08月11日 STAP細胞‐笹井博士の自殺 背景： 今年1月、幹細胞の世界で革新的な研究論文が発表されたが、それらの論文には多くの問題点が見つかった。この問題に関わった理化学研究所・発生・再生科学総合研究センター（RIKEN CDB）やその副センター長であり責任著者の1人である笹井芳樹博士は多くの批判に晒されることになった。そして8月5日、問題の収束も見えぬ中、笹井博士は自らの命を断ってしまった。 要約： 世界中の研究者は、幹細胞研究における最も輝かしい星の1つを失ったことを受け止められずにいる。8月5日、幹細胞分野に刺激と厳しさをもたらした理化学研究所・発生・再生科学総合研究センター（RIKEN CDB）の笹井芳樹博士が52歳で亡くなった。自殺を図った原因は明確にされていないが、今年1月にNatureで発表された2本の幹細胞論文に関するスキャンダルが彼のキャリアを傷つけていたの

2014年04月26日 チェルノブイリの鳥は低レベル放射線に適応していることが判明 背景： 生物は環境に適応・進化していくことで生息地を広げていく。ウクライナのチェルノブイリは、28年前の原子力発電所事故によってヒトがほとんど住まない土地となった。しかし野生生物は一見変わることなくその地に生息している。これらの生物は、どのように放射線に対抗しているのだろうか。 要約： 28年前、旧ソ連・現ウクライナのチェルノブイリにおいて歴史上最大の放射性事故が起こり、ほとんどの人々はその地から離れた。そして放射性物質が消えるまでは死の土地になると予測されたが、実際には現在は自然の楽園として多くの動植物が生息している。また科学者にとっては、低レベル放射線の動物への影響を研究するための大きな実験場となっている。 放射線は大きなエネルギーを持っているため生物にとっては害となる。放射線を浴びた細胞は、活性酸素に

2014年04月25日 哺乳類の性決定遺伝子は1億8000万年前に現れたことが判明 背景： 現生する動植物の多くは有性生殖によって数を増やしていく。そうすることで、種の多様性が大きく増加し進化も促進されていく。哺乳類はXY染色体によって性が決定されるが、それらはどのように出現し進化していったのだろうか。 要約： 哺乳類の生物は性染色体によって決まる。女性は2つのX染色体をペアで持ち、男性はY染色体とX染色体を1つずつ持つことで男性として生まれる。そのため、Y染色体こそが男性と女性を分ける鍵になっている。 しかしこれは初めからそうだったわけではない。はるか昔、X染色体とY染色体は同一であったが、いつからかX染色体からY染色体が分化していった。その後Y染色体は縮んでいき、今ではX染色体が1000以上の遺伝子を持っているのに比べて、Y染色体には約20の遺伝子しかない。 ではY染色体はいつごろ生ま