asahi.com（朝日新聞社）：サンゴ襲うオニヒトデ、大発生 石垣島の周辺海域 - サイエンス大発生して水深１０メートルの海底に密集するオニヒトデ＝沖縄県・石垣島沖、関口聡撮影 サンゴを食い荒らすオニヒトデが沖縄県・石垣島や周辺海域で急増し、約２０年ぶりとされる本格的な大発生に突入した。オニヒトデはもともと夜行性だが、数が増えて性質が変化し、日中も大群でサンゴを襲い始めている。 環境省や地元ダイビング業者などがこの海域で０８年に駆除したオニヒトデの数は、前年の２０倍近い約６万５千匹。今年は１〜３月だけで、すでに２万５千匹を駆除した。 環境省によると、５０メートル四方の海底に１００匹を超すオニヒトデが見られる場所もあった。隊列を組んで移動し、海底のサンゴを次々と死滅させている。 トゲだらけの腕を広げ、覆いかぶさってサンゴを食べる。被害を受けたサンゴは白い骨格がむき出しになって死滅する。石垣島北部の水深１０メートル前後では、白くなったサンゴが海底のあちこちにみられた。 石垣島
