生理用品のイラスト。インド西部プネで（2020年2月9日撮影）。(c)Indranil MUKHERJEE / AFP 【6月8日 AFP】女性は何千年にもわたり、月経と付き合ってきた。時代と共にタブー視される度合いが変わり、向き合い方も変わった。 ■タブーではない時代も 人類の歴史において、ごく最近まで月経のメカニズムはほとんど理解されていなかった。 古くは否定的に捉えられることも多く、経血は不浄、月経は呪いだと考えられることもあった。 フランスの歴史家ナエマ・アナフィ（Nahema Hanafi）氏はAFPに対し、15世紀以降、規則正しい月経周期を促すため「かん腸などの治療を受けたり、運動をしたり、通経作用のあるハーブを摂取してきたりした」と話した。 月経について教えるのは、初潮を迎える年齢の少女の家族や共同体の仕事だった。 中世や近世では、月経は一族全体に関わる重要な健康問題とされ、

米海軍のパイロットが撮影した未確認飛行物体（UFO）。国防総省提供の映像より（2020年4月28日入手）。(c)AFP PHOTO /US DEPARTMENT OF DEFENSE/HANDOUT 【11月25日 AFP】米国防総省は23日、未確認飛行物体（UFO）を調査する部署を新設すると明らかにした。機密性の高い軍事地域周辺での不可解な目撃情報をめぐり広範な調査でも真相を解明できていないことから、懸念が生じていた。 キャスリーン・ヒックス（Kathleen Hicks）国防副長官が国家情報長官と連携して、省内に新部署を設置するよう指示した。 新部署は、民間機の進入が厳重に規制される飛行制限空域とその周辺の現象を取り扱う。 米軍が懸念しているのは、軍のパイロットが飛行中に目撃した未確認現象の中に、米科学者が把握していない対立勢力の技術が含まれている可能性があることだ。 国防総省は「飛行

封鎖下にあるインド・パンジャブ州アムリツァルで、警備に当たる警察官ら（2020年3月26日撮影）。(c)AFP/NARINDER NANU 【3月29日 AFP】インド北部で、新型コロナウイルスに感染したシーク教の指導者が死亡し、この指導者によってウイルスを感染させられた可能性のある少なくとも1万5000人が厳重な隔離下に置かれている。 多数のウイルス感染を招く患者「スーパースプレッダー」となったバルデブ・シン（Baldev Singh）導師は、欧州における感染拡大の中心地となっているイタリア、およびドイツからインドに帰国後、パンジャブ（Punjab）州内の農村十数か所を巡り、説教を行った。 この結果、同国で最も厳しいレベルの警戒態勢が敷かれることになり、インド政府が感染防止策として同国全土に課した21日間の外出禁止令を上回る厳しい規制の下、各世帯に対して特別の食料配送が実施されている。

フランス西部のオエディック島の学校で遊ぶ子どもたち（2018年9月3日撮影）。(c)Sebastien SALOM-GOMIS / AFP 【11月22日 AFP】プロバイオティクスは、全世界に数十億ドル規模の産業を生み出しているが、21日に発表された新たな研究結果では、子どものウイルス性胃腸炎に対してはプラセボ（偽薬）と同程度の効果しか持たないことが明らかになった。 医学誌「ニューイングランド医学ジャーナル（New England Journal of Medicine）」に掲載された報告書によると、2件の無作為臨床試験で同じ結論が得られたという。 共同執筆者である米セントルイス・ワシントン大学（Washington University in St. Louis）のフィリップ・タール（Phillip Tarr）教授は、「プロバイオティクスは、子どもには効果が見られなかった」と述べ、研究

【11月29日 AFP】「雪男」の正体はやはりクマだった──。ネパール・チベット間のヒマラヤ（Himalaya）一帯に住むと言い伝えられ、雪男とも称されてきた未確認動物｢イエティ、Yeti｣。米研究者らがこれまでイエティのものとされてきた遺物の広範な遺伝学的調査を行い、それらが実は複数のクマのものだったことを突き止め、29日、学術誌に発表した。長らく信じられてきたイエティ神話を打ち砕く研究成果となった。 イエティの正体がクマだったとする研究はこれが初めてではないが、英国王立協会紀要（Proceedings of the Royal Society B）に掲載された論文によると、今回の研究では、イエティのものとされてきた骨や歯、皮膚、毛、ふんから、これまでにない量の遺伝学的証拠を収集して調べた。 その結果、「イエティの手」をはじめとする世界中の個人コレクションや博物館から収集した証拠品は、実

妊娠107日の時点で人工子宮に移されたヒツジの人工子宮4日目（左）と人工子宮28日目（右）の写真。(c)Partridge et al/Nature Communications/creativecommons.org/licenses/by/4.0/ 【4月26日 AFP】透明な液体で満たされた人工子宮で、ヒツジの胎児を正常に発育させる実験に成功したとの研究論文が25日、発表された。超未熟児の死亡や生涯にわたる身体障害を回避する助けになる可能性のある成果だという。 英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）に発表された論文の主執筆者で、米フィラデルフィア小児病院（Children's Hospital of Philadelphia）の胎児外科医のアラン・フレイク（Alan Flake）氏は、このシステムは子宮内での胎児の自然な発育が継続するよ

スウェーデンの首都ストックホルムでベンチに座るカップル（2009年6月7日撮影、資料写真）。(c)AFP/OLIVIER MORIN 【2月22日 AFP】スウェーデン国民は勤務中に自宅に戻ってパートナーと性交渉するために1時間の有給の休憩を取るべきだ──同国の地方議会議員が21日、こんな提案を議会に提出した。人間関係の向上がその狙いだという。 【関連記事】人間とセックスするロボット、年内にも市場に？ スウェーデン北部オーベルトーネオ（Overtornea）市のペルエリック・ムスコス（Per-Erik Muskos）市議（42）は、提案書を提出した後にAFPの取材に応じ、「性交渉が健康に良いことを示す研究結果がある」と語った。 現代社会ではカップルが一緒に過ごす時間が不十分だとムスコス氏は主張し、今回の提案はカップルが「より良い関係を築く」ためのものだと説明した。 ムスコス氏はまた、従業員

インド・アムリツァルの自宅で、先月生まれた息子を抱えるダルジンダー・コーさん（左）とその夫（2016年5月11日撮影）。(c)AFP/NARINDER NANU 【5月11日 AFP】（写真追加）先月、70歳で第1子を出産したインド人女性が10日、AFPの取材に応じ、母親になるのに老い過ぎていることはなく、出産によってようやく人生を全うできたと語った。 ダルジンダー・コー（Daljinder Kaur）さんは、北部ハリヤナ（Haryana）州の不妊治療院で体外受精（IVF）治療を2年間受けた末、先月19日に男児を出産した。 79歳の夫との46年間の結婚生活で子どもは授からず、ほぼ望みを捨てていたという。インドでは、不妊は神の呪いとされることもあり、夫妻はあざけりの対象だった。 「神への祈りが届いたのです。人生を全うしたように感じます。私は自力で赤ん坊の世話をしていますし、とても元気です。夫

太陽を背にした「プラネット・ナイン」の想像図（2016年1月20日提供）。(c)AFP/CALTECH/ROBERT HURT 【1月21日 AFP】（更新）米カリフォルニア工科大学（Caltech）の研究チームは20日、太陽系の最外縁部に存在する未知の巨大惑星を発見した可能性があると発表した。 チームが発表した声明によると、「プラネット・ナイン（Planet Nine）」の通称で呼ばれているこの天体は、地球の約10倍、冥王星の約5000倍の質量を持ち、「太陽系外縁部の異様な、非常に細長い軌道」を巡っている。「この新惑星が太陽の周りの公転軌道を完全に1周するのには1万～2万年かかる」と推定されるという。 研究結果は、米天文学専門誌アストロノミカル・ジャーナル（Astronomical Journal）に掲載された。チームによると、この天体は数理モデルとコンピューターシミュレーションを通じて

ダイヤ採掘会社ペトラ・ダイヤモンズ（Petra Diamonds）が同社ホームページ上で公開した、南アの首都プレトリア近くのカリナン（Cullinan）鉱山で発見された29.6カラットのブルーダイヤモンドの原石（2014年1月18日撮影、同21日公開）。(c)AFP/Petra Diamonds Limited/Philip Mostert 【1月22日 AFP】ダイヤ採掘会社ペトラ・ダイヤモンズ（Petra Diamonds）は21日、南アフリカの鉱山で先週発見された希少な29.6カラットのブルーダイヤモンドの原石は、まさに「比類なきブルーダイヤモンド」になる可能性があると発表した。 ペトラは声明の中で、「並外れた」ビビッドブルーのダイヤモンドは、首都プレトリア（Pretoria）に近いカリナン（Cullinan）鉱山で見つかったと説明。「研磨後には、非常に高い価値のある、重要な」ダイヤ

台湾北部・桃園（Taoyuan）の空軍基地に駐機する米国製のU2型偵察機（撮影日不明、2010年8月16日提供、資料写真）。(c)AFP/TAIWAN DEFENCE MINISTRY 【8月17日 AFP】米中央情報局（CIA）は、ネバダ（Nevada）州ラスベガス（Las Vegas）の北西に位置する「エリア51（Area 51）」の存在を認める文書を公開した。ただ、エリア51に異星人の宇宙船が着陸したことを示す証拠は含まれておらず、陰謀説を唱える人たちを落胆させる内容になっている。 エリア51は長い間、地球外生命体が存在する証拠を隠すために米政府が機密扱いとしていると噂され、未確認飛行物体（UFO）に関するとっぴな空想の種となってきた。 しかし、15日に公開された文書に詳述されているのは、空飛ぶ円盤との遭遇といった話ではなく、冷戦時代に米政府が開発したU2型偵察機の試験場としてのエリ

ドイツ北部キール（Kiel）のシュレスウィヒ・ホルシュタイン大学病院（university clinic of Schleswig-Holstein）研究所で、シャーレ内で培養された腸管出血性大腸菌（EHEC、2011年6月1日撮影）。(c)AFP/ BODO MARKS 【6月3日 AFP】ドイツを中心に欧州で18人の死者を出している腸管出血性大腸菌O104感染で、世界保健機関（WHO）は2日、ドイツ国内で確認された菌について「これまで感染拡大の例がない型」だと警告した。 一方、感染者が多く収容されているドイツ北部のハンブルク・エッペンドルフ大学病院（University Clinic Hamburg-Eppendorf）と提携する中国の北京ゲノム研究所（BGI）は同日、問題となっている病原菌のDNAを解析したところ、「全く新種の強毒性の菌」で、抗生物質に耐性を持つことが分かったと発表し