明治安田生命は12月1日、「2014年生まれの子どもの名前」調査（男女計6754人）の結果を発表した。今年で第26回を迎える同調査の上位には、「個性的な子に育ってほしい」「覚えてもらいやすいように」といった近年の親の願いを反映してか、読み方に戸惑ってしまう名前が多く並んだ。 男の子1位の蓮は「れん」しかいなかったが、2位の大翔は「ひろと」「はると」「やまと」「そら」「たいが」「たいと」と6通りの読み方があった。女の子1位の陽菜も、「ひな」「ひなた」「はな」「はるな」「あきな」「ひなの」の6通り。3位の結菜は「ゆな」「ゆいな」「ゆうな」、5位の結愛は「ゆあ」「ゆいな」「ゆな」「ゆめ」と、クラスに両方の名前の子がいたら混同は間違いない。 「名前の読み方」のランキングに注目してみると、男の子の1位は「はると」で86人いたが、表記は36種類もあった。陽大、春音、悠隼、陽士、春季、晴歩、陽友、遥歩…

便利に、快適に進化してきた日本の宅配システムが限界に達しつつある。この数年はネット通販の荷物が爆発的に増え、大手業者でもさばききれない日も少なくないという。こういった事態が起こる理由のひとつは、物流能力そのものが落ちていることだ。 宅配便は1台のトラックで発送元から発送先に送られるわけではなく、以下のような流れで届けられる。 まず利用者が依頼した荷物は「宅配センター」に集められ、大型トラックで「ベース」と呼ばれる仕分け拠点に運ばれる。そこで長距離トラックに積み込み、発送先の「ベース」へ運送する。そこから「宅配センター」に運び込まれ、ようやくセールスドライバーによる宅配となる。この間には3～4度の積み換えがあり、当然、それだけのトラックが必要になる。 つまり1個の荷物が玄関先に届くまでには、各地方をつなぐトラック輸送ネットワークがカギとなる。ところが、それを支える運転手が不足している。 トラ

衆院解散前日、安倍晋三首相の側近、萩生田光一・自民党総裁特別補佐が在京民放キー局の自民党記者クラブキャップを呼び出し、選挙に対して偏りのない報道を求める文書を手渡していた。この事実が後に発覚、政権による言論統制ではないかと物議を醸した。 安倍首相にとって、自身のフェイスブック（FB）への書き込みさえ言論統制の例外ではない。 首相のFBは〈臭金屁（習近平）の醜男ッぷりを世界にさらすことができましたね〉〈北京原人を射殺してください〉といった支持者と思われる人物によるヘイトスピーチが溢れている。 ところが、首相はそうした見るも無惨な低レベルの書き込みをそのままにしている一方で、ヘイト発言を批判したり、安倍政権の政策に疑問を呈す書き込みをした人のアカウントを片っ端から排除している。 衆院解散後、〈特定秘密保護法、集団的自衛権、原発、派遣法につき、安倍さんは間違っていると思う〉〈選挙の争点は有権者で

「290円（税込313円）」という驚きの安さで親しまれているラーメンチェーン、幸楽苑（本社・福島県郡山市。東日本を中心に国内外に500店舗以上を展開）の名物「中華そば」が消える──11月末に飛び込んできたこのニュースは、「安ウマ飯」を愛するサラリーマン、学生にショックを与えた。 発端は11月27日の同社決算説明会での新井田傳社長の発表だった。 2014年10月に岡山でオープンした店舗で地域限定販売した「醤油らーめん」（520円）の売れ行きが好調なことから、全国に販売エリアを拡大すると報告。その一方で、290円の「中華そば」は人件費や光熱費が高騰している現状では「限界に来ている」として、今後は試験的に販売しない店舗を導入するなど販売中止も視野に入れていることを明らかにした。これが「290円ラーメンが消える」「実質値上げ」などと大きく報じられたのである。 消費増税や円安による原材料高騰の影響で

タレント・志村けんとテレビで共演して話題となったチンパンジーの「パンくん」がいることで知られる動物王国「阿蘇カドリー・ドミニオン」で起こっていた「クマ惨殺事件」──その一部始終を12月8日発売の週刊ポスト（12月19日号）がレポートしている。 同園はかつて「阿蘇クマ牧場」の名で親しまれた。いまでも目玉は世界中から集められた7種類200頭以上のクマだ。 同誌によると惨劇が起きたのは11月23日午後1時過ぎのことだった。「ベアバレー」の檻のひとつから、突然、「ヴォー」「ゴォウアー」というクマの奇声が響き渡った。目撃者は1頭のクマの上に6～7頭のクマが折り重なるように襲いかかっていたと証言している。 「『バリバリ、ボリボリ』という音が響き渡り、生臭い匂いが漂ってきたんです。音は骨が砕けた時のもので、クマが食べられてる……そう気がついて、背筋が凍りつきました」 現場に居合わせた熊本市在住の主婦・A

かつて一世を風靡し、世界の空を席巻した英ヴァージン・アトランティック航空が、日本からの撤退を決めた。25年間にわたって成田―ロンドン線を運航してきたヴァージン航空だが、2015年2月1日の便が最終となる。 世界の主要キャリアが加わるアライアンス（航空連合）には加盟せず、これまで独自路線をとってきたヴァージン航空だが、日本においては全日空との間で提携を結び、2009年から共同運航便を就航させている。 「アライアンスに加盟しないヴァージン航空にとって痛かったのは、何と言ってもドル箱になることが確実な羽田―ロンドン路線が開設できなかったことだろう。ヴァージン航空サイドは、羽田路線の開設に極めて積極的だったが、日本独自のルールを前に断念せざるを得なかった」（米系大手キャリア幹部） ここで言う「日本独自のルール」とは、通称”羽田ルール”と呼ばれるもので、羽田空港で国際線を開設するためには成田空港でも

解禁されたネット選挙の「徒花（あだばな）」と片付けるには悪質すぎる。 「アストロターフィング」という宣伝用語がある。特定の団体や組織が意図をもって「人工芝（アストロターフ）」を植え、市民の自発的な「草の根運動」に見せかける手法を指す。総選挙公示直前にネット上で突如沸き起こった「白票運動」は、まさにタチの悪い人工芝運動だろう。 呼びかけているのは「日本未来ネットワーク」なる組織。だが、ホームページに事務局の所在地や電話番号はなく、政治団体やNGOの登録にもその名は確認できない。 訴えの主旨は「投票したい候補がいなくても棄権せず、その思いを白票に込めよう」というものだが、「白票」は投票率にカウントされるものの、当選者を決定する効果は棄権と変わらない。結果的に自民党や公明党など特定の支持基盤を持つ政党を利するだけで、さらにいえば当選した候補者や勝利政党に“高投票率で信任された”と主張させる根拠ま

選挙戦が盛り上がっていない。民主党は戦う前から政権交代の旗を降ろしてしまった。世論調査では自民党の支持率が民主党をトリプルスコア以上で引き離している。このままなら自民、公明の与党が圧勝し、安倍晋三政権の続投は確実である。これでは有権者の関心を引かないのも当然だろう。 振り返れば、日本維新の会やみんなの党が議席を伸ばした2012年総選挙は「第3極の躍進」が焦点だった。その前の2009年総選挙は民主党が政権を奪取し「2大政党制が到来か」と思わせた。 ところが、いま第3極はばらばらで、2大政党制も望むべくもない。なぜ、こんな状態なのか。出発点は2009年の政権交代である。あのとき、多くの国民は民主党政権の誕生を熱狂的に歓迎した。 当時の民主党マニフェストをみると「官僚丸投げ政治から政治家主導の政治へ」とか「中央集権から地域主権へ」といったスローガンが並んでいる。「各省縦割りの省益から官邸主導の国

11月末、ラーメンチェーン・幸楽苑（本社・福島県郡山市。東日本を中心に国内外に500店舗以上を展開）の「290円中華そば」が消滅するとの情報が走った。 発端は11月27日の同社決算説明会での新井田傳社長の発表。10月に岡山でオープンした店舗で地域限定販売した「醤油らーめん」（520円）の売れ行きが好調なことから、全国に販売エリアを拡大すると報告。 その一方で、290円の「中華そば」は人件費や光熱費が高騰している現状では「限界に来ている」として、今後は試験的に販売しない店舗を導入するなど販売中止も視野に入れていることを明らかにしたのだ。これが「290円ラーメンが消える」「実質値上げ」などと大きく報じられたのである。 実際には、あくまでの一部店舗での試験的な中止であり、グループ全体から290円中華そばが消えるわけではないとのこと。しかし、290円中華そばの利益率が低いことは確かであり、経営を圧

〈特定団体への協力依頼について〉──こう題された社内メールを受け取った大手旅行代理店「JTB」グループの中堅男性社員が明かす。 「任意の協力とはいえ特定の候補者の応援署名を集めろというのは入社してから初めて。しかも、それが創価学会からの要請で公明党を応援するというんだから驚きました」 文書は11月27日付で、JTB取締役旅行事業本部長の名前で社員向けに送られた。文書にはこうある。 〈国内研修会をはじめとした各種需要を頂戴している創価学会様より、支援政党である公明党への支援要請がJTBグループにあり、営業政策上の観点から各事業会社においても可能な範囲での協力を求められております〉（以下、〈　〉内は文書から抜粋） まず東京・神奈川・千葉に住む社員には比例代表向けに〈公明党の政治活動を支援します〉と題した用紙への署名集めを、太田昭宏国交相と前職の上田勇氏がそれぞれ出馬した東京12区と神奈川6区の

中国政府は今年の経済成長率の目標を「7.5％前後」と発表しているが、12月の中央経済工作会議で、「7％前後」と下方修正する可能性が高まっている。中国経済の伸び悩みの大きな原因は、これまで高値を付けていた不動産価格がここにきて全国的に軒並み急落しているからだ。 その値下がりの物件を1年ほど前に購入した住民らが不動産会社に「その差額を弁償しろ」と迫り、大規模なデモを行なっている風景は、いまや全国的にどの都市でもみられるほどだ。 広東省深セン市では新築マンション価格は1平方メートル当たり2、3か月で2000元（約3万8000円）から3000元（約5万7000円）も下がっており、高いときにマンションを購入した住民が補償を求めてデモをしているのだという。 一方、一般市民は値下がりの底を待っており、新規購入数は激減し、不動産業者は商売あがったりで、夜逃げもあるという。 中国では今年に入って不動産不況が

セルフサービスや立ち食いスタイルで、外食産業の一大勢力となっている低価格そば・うどんチェーン。市場調査会社の富士経済調べによれば、その市場規模は約2397億円（2014年見込み）にも及んでいる。 中でも、店舗数と売り上げ規模で他チェーンを圧倒しているのが、「丸亀製麺（運営：トリドール）」と「はなまるうどん（はなまる）」の“うどん2強”だ。 先に市場を制したのは、はなまる。2000年代に入り、讃岐うどんの全国的な人気にも乗って店舗数を増やしていく。2003年には150店を超えたが、その後ブームは収束。2006年には牛丼チェーン「吉野家」の連結子会社となった。現在、330店で約230億円（2014年2月時点）の規模を誇る。 一方、店内で製麺する「手作り」「できたて」の魅力を前面に押し出し、はなまるのシェアを奪ってきたのが丸亀だ。 国内1000店達成を目標に毎年100店舗以上のスピード出店を果た

本来、若者の手本であるはずの高齢者が、若者から眉をひそめられてしまう事例が相次いでいる。「主張」がエスカレートして、単なる「文句ばかりいう年寄り」になっているケースもある。 都内の家電量販店ではこんな事例があった。孫に野球ゲームを買い与えた高齢男性。ところが孫はうまく操作できず、友達にホームランを次々打たれてしまって、見ていられないほどかわいそうだ、という“クレーム”を入れてきた。 初めは若い店員が対応していたが、埒が明かずフロアのリーダーにバトンタッチ。そうした理由では返品もできないし対応もできないというと、「そういうことじゃない。仕事とはどういうものか知っているか。君たちは若いからわからないかもしれないが、サービス業とは、客の気持ちに寄り添ってどうすればいいかを考えるものだ」と説教になり、それは延々と続いた。 「仕事とはこうだ」「客商売とはこうあるべきだ」というのが、一部の高齢者の常套

ブクブクと池の水面にあがる気泡。やがて姿を現わしたのは、尻子玉を手にした赤いカッパである。このカッパ見たさに、兵庫県・福崎町にある辻川山公園には週末ともなると数百人が訪れ、人だかりができる。 カッパは、現われたかと思うと5秒ほどで水面下に隠れてしまうが、「怖い～」と子供が泣き出すほど、恐ろしい容姿のインパクトは十分。 実は同町は、カッパの伝承を収集した民俗学者・柳田國男の出身地。カッパの正体は、町が柳田の自叙伝『故郷七十年』に登場するカッパをモチーフに、300万円かけて作った機械式のものだ。「怖い方が話題になる」と職員自ら造形を手がけて、狙い通りの“客寄せカッパ”となった。 機械式カッパは、9時から18時の間に30分おきに出没するが、池のほとりにはもう1匹、皿の水がなくなって動けなくなったカッパも待ち構える。 撮影■WEST ※週刊ポスト2014年12月12日号

かつて、眉をひそめるのは老人が若者に対して、と相場は決まっていたが、最近の我が国では若者が老人に眉をひそめるケースが増えている。公共の場が、「老人vs若者」で一触即発になったケースもある。10代の女子大生はこんな体験をした。 「大きなお腹の妊婦さんが優先席に座っていたのですが、そこにあとから乗ってきたおばあさんが『臨月近いんでしょ、座ってたらお産が重くなるよ』と声をかけたんです。妊婦さんは『立ってると辛いんで……』と応えたのですが、『そんなんじゃ元気な子を産めないわよ！』と妊婦さんを一喝。結局自分が座ってしまいました」 この女子大生は自分が座っていた席を妊婦に譲り、高齢女性に対して「自分が座りたかっただけじゃないんですか」と噛みついた。すると隣の関係ない高齢男性から「お年寄りにその言い方はなんだ！」と横槍が入り、別のサラリーマン風男性が「いや、この子がいっていることは間違ってない」と返して

総選挙で、下村博文・文科相が出馬する東京11区に「謎の女刺客」が登場した。無所属で立候補表明した27歳の「下村めい」なる人物である。知的美人が微笑むビラには、〈教育革命、新しい下村〉〈減税革命、新しい下村〉とあり、「下村」の文字にはわざわざ傍点まで打たれている。自民党関係者は困惑を隠さない。 「11月18日にブログで国政への挑戦を表明し、地元で街頭演説をしている。『下村の、めいです！』と繰り返すから『大臣の姪なの？』と勘違いする有権者までいる。一体なんなんだ」 ビラの経歴によれば長野県生まれの作業療法士で、興味深いのはその政策だ。授業時間をゆとり教育前の水準に戻すなどの〈教育革命〉や消費税率を5％に引き下げる〈減税革命〉を掲げている。 無所属でありながら、それらの政策はある政党とぴったり符合する。幸福実現党である。 宗教法人・幸福の科学を支持母体とする同党がHPで公開する主要政策にも、教育

今や外国語教育は小学校でも必修となった。家庭でも授業を終えた子供が、覚えたばかりの英語で話しかけてくるかも知れない。しかし、不用意に自分の常識で対応するとあいさつの段階で恥をかく。 〈Hello, my name is Ken Tanaka.〉は教科書に載っていた一番はじめに教わる英語のあいさつだ。 このようにMy name isのあとに「名―姓」の順で習ったはずだ。しかしMy name is～のあいさつは「古い言い回し」として今の教科書では使われなくなった。 現在中学一年生の教科書ではI am Tanaka Ken.と、 I amと「姓―名」の順で名乗るのが標準なのだ。 姓名の順は2000年に国語審議会が「国際社会に対応する日本語の在り方」で、日本人の姓名についてローマ字表記を「姓―名」の順にすることが望ましいと答申したことが大きく反映されている。 ※SAPIO2014年12月号

「景気は回復している」とうそぶく安倍晋三首相を尻目に、ナニワの商店街が地元を活性化させようとユニークな試みを進めている。 合い言葉は「買わんでええから見にきてや」。シャッター商店街となりつつある大阪市の新世界市場、文の里商店街、兵庫・伊丹西台地区の商店街にずらりと並ぶのは、笑ってなんぼな「ポスター芸」の数々である。関西のクリエイターらの協力を得て始めた試みは見事に的中し、客足を取り戻しているという。 たとえば、文の里商店街の精肉店のポスター。女性のバストや太もものアップ写真に「いいムネあります。」「いいモモあります。」のコピーがつく。その他、新世界市場の和菓子店のポスターは、店主が両手を広げて「これぐらいのおはぎ作りたい。」、伊丹西台・商店街の喫茶店のポスターは、水着美女が浜辺で珈琲（紅茶？）を持ちながら笑顔を浮かべ「ずるいぞ、ビール。」……。 ナニワ商人の笑いのセンスと努力を、センセイ方

対馬列島（長崎県）の中央に位置する美津島にある梅林寺は、6世紀、朝鮮半島からもたらされた最初の仏像を仮置きするために建立された日本最古の寺として知られている。その寺に11月24日正午頃、半島から招かれざる“参拝者”がやってきた。 市指定文化財の仏像「誕生仏」や経典を奪ったとして5人が逮捕された韓国人「仏像窃盗団」である。梅林寺住職の妻がいう。 「対馬では以前にも仏像の窃盗事件があって警戒していたので、宝物庫は防犯ガラスや鉄の扉にし、厳重に鍵をかけて保管していた。それなのに窃盗団は強引に扉の取っ手を叩き壊した。お寺も住宅も被害がなかったので、最初から宝物目当てだったのでしょう。しかも、住職の留守を狙っている。用意周到に下見を繰り返していたのだと思います」 対馬では2年前にも海神神社の「銅造如来立像」と観音寺の「観世音菩薩坐像」が韓国人によって盗まれる事件が起きた。 すでに窃盗団は本国で逮捕さ

スペイン南部、人口3万人ほどの小さな都市コリア・デル・リオ（以下、コリア）に、「サムライの末裔」と称するスペイン人が600人以上暮らしている。彼らの姓は「ハポン」（スペイン語で日本の意）。どんなルーツを持つのか。 ＊　＊　＊ コリアに暮らす「ハポン」姓のスペイン人は、約400年前に東北から海を渡った「慶長遣欧使節」の末裔とされる。慶長遣欧使節とは1613年10月に仙台藩主・伊達政宗がノビスパニア（メキシコ）との通商条約締結を求め、イスパニア（スペイン）国王及びローマ教皇の元に派遣した使節のことだ。 仙台藩士の支倉常長を大使とした約200人の一行は月浦（現・石巻）を出航し、3年がかりでメキシコ、スペイン、ローマを訪れた。この時、帰国せずスペインに留まった日本人がコリアに住み着き子孫を残したと考えられている。 『支倉常長遣欧使節　もうひとつの遺産』（山川出版社刊）の著者で現地を調査した太田尚樹