アメリカにあって日本にない関係(その一) —水面下での米朝の交流— 北朝鮮をめぐる東アジアの緊張はいぜんとして続いている。六ヵ国協議再開のメドはいぜん立っていない。アメリカと北朝鮮の間には、新たに「金融制裁」をめぐる対立も加わり、六ヵ国協議そのものの足を引っ張っている。 四月上旬、東京を舞台に繰り広げられた六ヵ国首席代表の接触も、結局空振りに終わった。日本との国交正常化交渉も、拉致問題の解決という玄関口のところでストップしている。 しかし、こうした激しい対立の状況下で、報告しておかねばならないことがある。主役のアメリカと北朝鮮との間で、きちんとした民間交流が進行しているという事実である。しかも昨日今日に始まったものではなく、私が知り始めてからでも、すでに三年間にわたって続いており、今後も継続される見通しである。 交流の主体は、ニューヨーク州北部にある1870年にメソディスト教会によって創立