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高速道路と一般道が並行している道でナビが勝手に高速を走っていると解釈し間違った指示を平然と出し続けるナビにイラついた経験は誰にでもあるのではないだろうか? イギリス、ケンブリッジ大学のピーター・ロビンソン教授もその一人だ。教授は機械がとても好きでいろいろなガジェットを使いこなす。しかし、教授は常日頃から人間の感情を全く理解しないガジェットに不満を抱いていた。 もし、ガジェットが感情を理解してくれたなら、もっと楽しくガジェットを使えるのではないかと考え、ついに感情を理解する人の顔を持ったナビを開発したのだ。 そのナビは19世紀に活躍したイギリスの数学者、チャールズ・バベッジの顔をモデルに作られたためチャールズと呼ばれる。チャールズは顔の表情、ジェスチャー、声のトーンから人間の感情を理解する。そしてチャールズの顔には24個のモーターが埋め込まれ、人間の感情を理解するだけでなく、状況に応じた感情
先日、イギリスで人間年齢にして125歳の猫が発見されたが、それを遥かに上回る超高齢猫が同じくイギリスで発見された。猫の名前はルーシー、1972年生まれの39歳だ。人間年齢に換算すると172歳だというのだから驚きである。 ルーシーは、イギリス南ウェールズのトーマスさん(63)宅で暮らしている。少々大きい気もするが、そのたくましい体つきと鋭い目はとても「172歳」のご高齢には見えない。ルーシーはとても元気で、いつも庭でネズミを追い掛け回しているそうだ。 ルーシーは1999年にトーマスさん宅にもらわれてきた。ある日、トーマスさんのおばが家に遊びにきたとき、ルーシーを見てお化けでも見たような様子でこう言ったそうだ。「この子は1972年に生まれたのよ!」このときトーマスさんは初めてルーシーが猫の世界長寿記録を更新する可能性があることを知ったのだ。 おばは今でも1972年、生まれたばかりのルーシーがと
(CNN) 米宝くじ「メガミリオンズ」で今月、3億8000万ドル(約316億円)の当たりくじが出て話題を呼び、多くの人々に夢を与えた。しかし、高額の賞金が手に入ったからといって「幸せ」が約束されるわけではないと、専門家らは警告する。 ある女性は昨年、州の宝くじで130万ドルの賞金を獲得した。3人の子どもを抱えて小さなアパートに住み、4つの仕事を掛け持ちしていた女性にとって、おとぎ話のような出来事だった。家を買い、新しい服を買い、仕事を1つに減らした。ぜいたくをしたつもりはないが、それからというものプロポーズから脅迫まで、さまざまな電話がかかってくるようになった。かつて手助けしてくれた人々から逆に金を要求される。家族も権利を主張し始めた。「名前を変えてどこかへ隠れてしまえたら」と、女性はため息をつく。 大当たりが不幸につながった例は、これまでにいくつもあり、メガミリオンズで賞金の半分を獲得し
死んでみないとわからない!? 台湾、医療系専門学校に「死亡体験カリキュラム」を開設 2011年1月8日 Tweet 死んで初めて命の尊さを知る! 台湾仁徳医護専科学校(以下仁徳医専)は世界で初めて死亡体験カリキュラムを開設し、12月8日に公開発表会を行った。学生は実際に遺言状を書き、入棺、出棺、埋葬等の死亡のプロセスを体験することができる。 報道によると、仁徳医専は2009年に職業専門クラスにライフケア事業学科を設置し、2010年、台湾教育部(文科省に相当)から補助金500万台湾ドル(約1400万円)を受け、「葬儀実務教学センター」を設立した。センターではグリーフケア、終末期ケア、各種斎場等の専門教室以外に、10の特製棺桶が設置されている死亡体験室があり、学生は完全な死亡のプロセスを体験することができる。 仁徳医専ライフケア事業学科助教の邱達能氏によると、死亡体験カリキュラムはまず生死教育
できないかも知れないと思っても、一年の抱負を立ててみたいのは人間のサガである。成功願望が強いアメリカ人であればなおさらそうだ。 2011年、アメリカで最も人気があった抱負ベスト10が発表されたのでご紹介したい。「今年こそは」と思っている人は今年の目標を立てる上で参考にしてみよう。ベスト10は以下の通り。 ■ベスト1:お酒を控える 交通事故死の実に19%は飲酒運転が原因である。ちなみに、一人当たりの国別アルコール消費量(単位リットル)TOP5は、1位ルクセンブルグ15.5L、2位アイルランド13.4L、3位ハンガリー13.2L、4位フランス13L、5位オーストリア12.9Lである。アメリカは8.6Lで22位となり世界平均9.7Lを下回っている。日本は7.7Lで若干米国を下回る。 ■ベスト2:学位を取る 全米の大学生総数は1426万1778人。25歳以上の人が持つ学位の割合は、高校:86.7%
2011年1月6日 このほどイタリアの建材メーカーが、特殊なセメント・ブロックを開発し注目を集めている。そのブロックとは、ナンと光を透過する「透明セメント」なのだ。ブロックの強度を維持したまま光を遮らないため、省エネにも一役買うと話題となっているのである。イタリアのメーカー「イタルセメンティ」が開発したのは、「i.li...このほどイタリアの建材メーカーが、特殊なセメント・ブロックを開発し注目を集めている。そのブロックとは、ナンと光を透過する「透明セメント」なのだ。ブロックの強度を維持したまま光を遮らないため、省エネにも一役買うと話題となっているのである。 イタリアのメーカー「イタルセメンティ」が開発したのは、「i.light(アイ・ライト)」と呼ばれるセメント・ブロックだ。表面に何十もの小さな穴が開いており、この穴から光を透過させる。特殊な技術を用いているため、強度は通常のブロックと変わ
日本には脅威 関税撤廃で韓国車の競争力はさらに高まる Seokyong Lee-Bloomberg/Getty Images 今月アメリカと自由貿易協定(FTA)の最終合意にこぎ着けた韓国。EUに続いてアメリカとも締結の見通しが立ったことで、韓国は世界最多の45カ国とFTA合意したことになる。 最も注目されるのがアメリカへの乗用車輸出にかかる関税だ。FTA発効後も5年間は現行の2・5%が適用されるが、その後は撤廃される。このほか液晶テレビを含む電気製品など、アメリカ向け輸出品の95%以上の関税が5年以内になくなる。 焦りを感じているのはライバル日本の自動車メーカー。アメリカ市場の先月の新車販売台数で、韓国の現代自動車は前年比45%増となる4万台余りを売り上げ6位。トヨタやホンダには及ばないが、5位の日産には迫る勢いだ。5年後、韓国車の競争力はさらに増すことになる。 農家の反発が強いのは韓国
2011年1月6日 電子書籍版官能小説のダウンロードが止まらない。米国ニューヨークに本社があるNielsen社の市場調査から、英国での女性向け官能小説の電子版の売上が史上初めて印刷本を超えたことが判明した。なかでも興味深いのは、書籍全体に対する官能小説の売上比率が紙書籍では2%であるのに対し、電子書籍では14%と、大き...電子書籍版官能小説のダウンロードが止まらない。米国ニューヨークに本社があるNielsen社の市場調査から、英国での女性向け官能小説の電子版の売上が史上初めて印刷本を超えたことが判明した。 なかでも興味深いのは、書籍全体に対する官能小説の売上比率が紙書籍では2%であるのに対し、電子書籍では14%と、大きく差がついた点である。 官能小説のベストセラー作家であるタリー・ローランドさんはこう語る。 「官能小説というジャンルは、まだまだ社会的には偏見があります。公衆の面前で堂々と
ローマ(CNN) イタリアの観光都市ローマで1日から観光客に対する新税が導入された。ホテルの宿泊代や観光地への入場料に課税するもので、業界では観光客離れにつながりかねないと不安を募らせている。 同国のベルルスコーニ首相は昨年、緊縮財政の一環として自治体への交付金をカットし、これを受けてアレマンノ・ローマ市長が新税の導入を決めた。 ローマ市の非居住者が4~5つ星級のホテルに滞在する場合は1人当たり3ユーロを、3つ星以下のホテルでは同2ユーロを徴収する(幼児を除く)。美術館など観光スポットの入場料は1ユーロの上乗せとなる。課税対象には外国からの観光客だけでなく、ローマ以外に住む国内からの観光客や出張者も含まれる。 市は1日約20万ユーロ、年間で8000万ユーロの税収を見込んでおり、文化遺産やインフラの整備などに充てるとしている。ローマを訪れる観光客は年間約3000万人。 市中心部にあるホテルの
おおはし・てるえ●1963年、京都大学文学部哲学科社会学専攻卒業。國學院大學栃木短期大學助教授などを経て、麗澤大学国際経済学部教授。2001年博士号。 そう語るのは、麗澤大学国際経済学部教授の大橋照枝さん。この10年来、人間を幸福にする社会のあり方をテーマに研究を続けてきた。だから、2007年に新聞記事でブータン国勢調査の「97%」という数字を知ると、すぐにかの地へ飛んだ。 ヒマラヤの小国、ブータンは人口約67万人で鳥取県より少し多く、面積は九州より少し大きい。そして「30年前から、GDPではなくGNH(Gross National Happiness、国民総幸福)を国是として掲げてきた国なんです」。 本書にしたためられた、大橋氏がブータンの地で実際に目にした人々の暮らしぶりは、日本の私たちにとって、軽い衝撃とも、安堵とも言える何かがある。 「フォブジカ谷という村では、オグロヅルが飛来する
ローマ(CNN) イタリアでは1日より、ビニール製の「レジ袋」の使用を禁止する条例が全国的に施行される。 環境保護対策の一環で、同日より販売店がレジ袋を配布することを禁止する。しかし、現時点で消費者が持っているレジ袋は罰金を課されることなく使用することが許可されている。 この禁止条例について、プレスティジャコモ環境相は「環境汚染対策の重要性を促進させる画期的な取り組みだ」と述べている。すべての商業店舗および全市民が条例実施の対象となり、今後はビニール製のレジ袋の代りに布製の買い物袋などが使われることになるという。 同国環境保護団体によれば、同国内では年間1人あたり約300枚のレジ袋を使用している。仮に各自が年間10枚の生分解性レジ袋を使用した場合、およそ18万トンのガソリンが節約できる試算となる。 イタリアで買い物時にビニール製レジ袋が客に配布することが主流になったのは30~40年ほど前。
(CNN) 欧州ともアジアとも違う「南アフリカならではのデザイン」を、世界の市場へ届けたい――。同国のデザイン・コンサルタント、トレビン・マクゴワンさんは、その一心で貿易会社「ソース」を設立した。リサイクル瓶で作ったシャンデリアを米ホワイトハウスに送り込むなど、大きな成果を挙げている。 「南アのデザインには個性がある。他国の製品にはない面白みや斬新さ、自然派の姿勢が魅力だ」と、マクゴワンさんは語る。「大量生産や最新の流行とは無縁の作品。店頭に置くだけで独特のエネルギーが脈打ち、その場の空気が変わる」という。 同国南部の海岸に建つ家で、マクゴワンさんは5人の子どもを育てながら、英国人デザイナーの夫ジュリアンさんとともにソースを経営。アンソロポロジーやザ・コンランショップなど欧米の大手ショップを通し、地元デザイナーの作品を提供している。昨年はロンドン、パリ、東京のザ・コンランショップの店舗に、
年末と言えば「日経トレンディ」をはじめ、多くのメディアがその年のヒット商品ランキングを発表する。ところで、中国では2010年にいったいどんな商品がヒットしたのだろうか? そうした素朴な疑問に、連載「山谷剛史のニーハオ! デジモノ」「山谷剛史の中国トレンド通信」でおなじみの中国在住ライター・山谷剛史氏が答えてくれた。中国通の“独自の視点”で、今年話題となった商品をピックアップ! 2010年もあとわずか。日経トレンディではおなじみの「ヒット商品ベスト30」にならって(?)、多少強引ではあるが、筆者なりの視点で中国のヒット商品ベスト10を選んでみた。ちなみに、2009年版はこちら。 日本人が多く滞在する北京や上海は、流行の最先端都市である。しかし、人口はと言うと、北京、上海の市街地を合わせても3000万人程度、一方で、中国全土には100万都市が数多く点在しており、それらを合計した人口は数億人に上
不況に光 魅力的な製品はこれだけ世界を明るくできる(4月3日、発売初日にiPadを手に入れて大喜び) Robert Galbraith-Reuters 「i」一色ともいえるランキング結果に改めて驚かされた。世界中のファンが待ちかねたiPadデビュー、iPhone4の発売と、確かに大イベントが続いた。経済危機への不安を反映した記事に関心が集まった09年のランキングとは打って変わって、アップルCEOのスティーブ・ジョブズの魔法に皆で酔った1年だった。ギリシャ危機は遠かったのか、それとも危機疲れだったのか? 1位 やっぱりiPhone4は「失敗作」だ 2位 白いiPhoneはなぜ作りにくいのか 3位 「こんな仕事はくそ食らえ!」 4位 iPadであなたはもっと馬鹿になる 5位 キンドルで売れまくる「電子エロ本」の落とし穴 6位 フェースブックがあなたの人生をぶち壊す 7位 さよならアップル、こん
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