米ローレンス・リバモア国立研究所(LLNL)は、2021年8月8日に国立点火施設(NIF)で行われた実験で核融合点火に向けた大きな前進があり、1.3メガジュールのエネルギーを発生させることに成功したと発表した。 実験では、サッカー場3面相当のサイズのレーザー装置群をからのレーザーを、髪の毛の直径ほどのターゲットに照射し、1京(10の16乗)ワットを超える核融合エネルギーを100兆分の1秒間生成することに成功した。これにより、LLNLは、研究はNIFの重要な目標である核融合点火の限界に到達したとしている。 点火を達成するには、核融合で放出されたエネルギー(核融合出力)がレーザーよって供給されたエネルギー(加熱入力)を超える必要があるが、1.3メガジュールは加熱入力の70%ほどだという。このため、この実験結果は核融合に点火したとは見なされないが、点火を達成するための重要なステップだといえる。