こんどの冬は鳥インフルエンザが日本で大流行するかもしれないとの噂がありますが,まんざら嘘ではないかもしれません。なにしろ誰も罹ったことのない型のウイルスですから当然誰も抗体は持っていません。 感染すると激しい症状が出現し,重症に経過し,場合によっては多数の死者がでる心配もあります。世界保健機構(WHO)では地球規模の大流行(パンデミックという)になると世界で少なくとも200万人,多ければ7400万人の死者が出ると警告,厚生労働省でも日本国内の死者を10万6000人と推計しています。 ところでA型インフルエンザウイルスを語るときに,HとかNとかいう記号がでてきますが,何を意味しているかご存知でしょうか。Hは赤血球凝集素(hemoagglutinin),Nはノイラミニダーゼ(neuraminidase)のそれぞれ頭文字をとったものです。 このウイルスの外見は,海から揚げたばかりの痛そうなトゲで