(2010年10月21日付 英フィナンシャル・タイムズ紙) 今週、中国共産党の年次総会で習近平氏が軍の要職に任命されたことから、中国はほぼ確実に次期最高指導者になる人物を知ることになった。だが、この国には習氏のことをよく知る人はおらず、気にかける人もほとんどいない。 「胡錦濤(国家主席)の後継者が誰になるかなんて、中国の学生の大半は関心がない。それよりもキング(・オブ・ポップ)のマイケル・ジャクソンの後継者の方に関心がありますよ」 中国旅行中の筆者が北京で出会った清華大学の大学院生、イン・ワンさんはこう語った。折しも、習氏が次のリーダーとして登場し、知識経済への発展を目指す新5カ年計画の草案が発表された時のことだ。 もっとも、政治に関する知識はまだ十分ではない。中国の政府系英字紙チャイナ・デーリーに載った略歴によれば、習氏は「村長という低い地位から身を起こした」。10代の頃は羊飼いとして働