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◇「野口さんから勇気」 国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に滞在中の宇宙飛行士、野口聡一さん（４５）と、アマチュア無線で交信するイベントが１４日夜、小諸市の小諸東中学校で開かれ、生徒約６０人や父母が参加した。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の教育プロジェクトの一環で、アマ無線交信は０７年３月に実施した辰野町の「たつの宇宙少年団」に次いで県内では２例目。 同校は昨年２月、川上村出身の油井亀美也さん（４０）が宇宙飛行士候補に選ばれたのを契機に、３年と２年が総合学習で「地球発、宇宙へ」をテーマに、１年余り宇宙や科学について学んだ。無線交信は、総仕上げ。 交信は午後８時半から約１０分。代表２０人は「地球の人々に宇宙から伝えたいことは」など矢継ぎ早に質問し、野口さんは「地球はとっても美しい。どこにも国境がなくて、みんな仲良く暮らせればいいと思う」などと分かりやすく答えた。「打ち上げなど怖いと感じたことは」と質問

◇「すごい重い」目輝かせ 自作の天体望遠鏡で１９６５年に「池谷・関彗星（すいせい）」を発見し、傘寿の年を迎えた今も新天体を探し続けている高知市のアマチュア天文家、関勉さん（７９）が１５日、子どもたちを対象にした天文教室で、６３年前、旧ソ連に落下した隕石（いんせき）のかけらを初めて披露した。関さんは「初めて宇宙に触れた感動が、子どもたちの姿に表れていた」と、うれしそうにほほえんだ。 「いつも遠くから見つめていた星を初めて握りしめた感激は忘れられない」。数多くの新天体を発見してきた関さんにとって、小惑星の破片とみられる隕石のかけらは追い続けてきた“夢”そのものだ。長径８センチ、短径６センチ、厚さ最大３センチの赤褐色。成分はほぼ鉄のため、重さ（１９０グラム）は見た目よりずっしり感じられる。 隕石は東京未来大非常勤講師で、隕石研究家の山田義弘さん（６３）＝神戸市灘区＝が９７年に発見。天文仲間の関さ

■八戸の天文家、知って　１９日、講演と演劇 八戸市の時計商で在野の天文研究家だった前原寅吉（１８７２〜１９５０）の生涯を振り返る「講演と演劇の夕べ」が１９日午後６時半から、八戸市公会堂文化ホールで開かれる。１９１０（明治４３）年５月にハレー彗星（すい・せい）が接近した際、寅吉が彗星の太陽面通過を国内で唯一観測に成功したとされてから１９日でちょうど１００年。地元でもあまり広くは知られていない存在を見直す試みだ。（川上眞） 「夕べ」は、八戸の演劇集団「ごめ企画」の柾谷（まさ・や）伸夫代表が企画した。八戸聖ウルスラ学院高校教員でもある柾谷さんは、寅吉を描いた芝居を同校演劇部で指導、公演した経験がある。当日はその芝居をモチーフに「前原寅吉の夢　我が内なるラピュータ」と題して１人芝居を披露する。 また、日本近代史が専門で民衆思想史研究で知られる東京経済大名誉教授の色川大吉氏が「前原寅吉と宮沢賢

Ｈ２Ａロケットに取り付けられる小型衛星「ＵＮＩＴＥＣ―１」。全国２０の大学・高専が共同開発した＝４月２６日、鹿児島県の種子島宇宙センター、大学宇宙工学コンソーシアム提供 　学生が手作りした宇宙用のコンピューターの耐久性を競うコンペが、実際の宇宙空間で繰り広げられる。全国２０の大学・高専が共同開発した小型衛星に積み込み、１８日朝、金星に向けて鹿児島・種子島から打ち上げる。激しい温度変化や強い放射線など過酷な環境で、自分たちの技術がどこまで通用するか。学生たちは前例のない「宇宙コンペ」の開催を心待ちにしている。 　この衛星は「ＵＮＩＴＥＣ（ユニテック）―１」。一辺３５センチの立方体で重さ約２１キロ。日本初の金星探査機「あかつき」を打ち上げる大型ロケットＨ２Ａ１７号機に相乗りする。上空約７千キロで分離され、あかつきを追うように飛行。約２００日かけて金星に近づく。地球の重力圏を外れた「深宇宙」を目

日本の金星探査機「あかつき」が１８日早朝にも、種子島宇宙センター（鹿児島県）からＨ２Ａロケット１７号機で打ち上げられる。 宇宙航空研究開発機構は１９９８年に火星探査機「のぞみ」を打ち上げたが、火星の周回軌道に乗せることに失敗しており、「あかつき」が無事、金星に到達すれば日本初の惑星探査衛星となる。 金星は大きさ、重さが地球とほぼ同じで、地球の「双子星」とも呼ばれる。ともに約４６億年前に誕生したが、金星は二酸化炭素の大気に覆われ、数多くの謎に包まれている。 打ち上げを成功させ、惑星探査の道を開いてほしい。 金星は地球とは異なり、２４３日かけてゆっくりと自転しているが、上空の大気は時速約４００キロで流れている。この「スーパーローテーション（超回転）」という大気循環がなぜ起こるのか、分かっていない。 「あかつき」には、金星の大気の動きを観測するカメラが備わっており、金星の周回軌道に乗れば世界初の

宵の明星「金星」を見よう！ 今の時期、空が暗くなってきた頃、南の空にとても明るく輝く星があることにお気づきの方も多いのではないでしょうか。それは太陽系最大の惑星「木星」です。しかし、10月になった今は、もう少し西の低空にも目を向けてみると、さらに明るく輝く惑星「金星」が宵の明星として見え始めています。 日の入から30分たった時点で、金星の高さが10度ほどなので、高い建物が多い街中では見つけにくいかもしれません。ぜひ、南西の空が開けたところで見つけてみてください。 11月、12月に向けてさらに高度が高くなり見つけやすくなりますので、これからが宵の明星「金星」の観察のチャンスです。 ★金星はとっても明るい 金星は、肉眼で見える天体の中で3番目に明るい天体です。（1番目は太陽、2番目は月） 金星がとても明るく見えるのは、地球から近いこと、大きいこと（地球とほとんど同じ大きさ）

彗星(すいせい)や小惑星を数々発見し、世界的に知られる高知市のアマチュア天文家、関勉さん（７９）が１５日、芸西村和食甲の県立芸西天文学習館で開かれた天文教室の講師を務め、親子連れら約４０人が参加した。天文台ができた１９８１年から１９年来、年２０回ほど開き続けており、今では子どもたちに宇宙の魅力を伝える貴重な教室として定着。「どんな宇宙飛行士や天文家でも、小中学生の頃に宇宙に興味を持つきっかけがあった。子どもたちに科学への夢を与えたい」。世界を驚かせた天文界のパイオニアは、今も先を見据えている。 関さんは６０年代に新彗星を次々と発見。１９６５年、アマチュア天文家池谷薫さんとほぼ同時に発見した「池谷・関彗星」は、太陽をかすめる軌道だったため貴重なデータが観測され、世界的に注目された。 この日の教室で、２５年前に発見した小惑星「要恵(としえ)」についての逸話を披露。母親が亡くなった直後に発見した

国際宇宙ステーションに長期滞在中の野口聡一さん（４５）は、日本時間１５日午後８時６分、宇宙での通算滞在期間が日本人で最長となった。 宇宙航空研究開発機構によると、これまでの最長は若田光一さん（４６）で、長期滞在を含む３回の宇宙飛行で計１５９日１０時間４６分だった。野口さんは、さらに約１８日間滞在し、６月２日に地球へ帰還する。 通算滞在期間の世界記録は、旧ソ連時代を含め６回飛行したロシアのセルゲイ・クリカレフさん（５１）の計８０３日９時間３９分。野口さんは、昨年１２月２１日にバイコヌール宇宙基地（カザフスタン）から宇宙へ向かった。今月７日には１回の飛行での連続滞在記録が若田さんを上回り、日本人最長となっていた。