日本中を感動の渦に巻き込んだ小惑星探査機「はやぶさ」を組み立てた。地球帰還時はどきどきしながら、インターネット中継を見守った。計算通りに探査機からカプセルを分離できるか。そのカプセルを無事回収できるのか。「成功した時は、本当にうれしかった」 秋田県北秋田市出身。プラモデル作りが得意な少年だった。1973年、中学卒業と同時にNECに入社。企業内学校で金型の製造や工作機械の原理などを学ぶ一方、通信制の科学技術学園高校にも入学し、勉強に明け暮れた。学ぶことが楽しく、「苦しいと思うことはなかった」と振り返る。 76年、人工衛星の製造を担う横浜事業場の宇宙開発部門に配属される。堅実で粘り強い仕事ぶりが買われ、翌年には衛星の組み立て部門に加わった。 最初に手がけた試験衛星「たんせい3号」の仕事が忘れられない。先輩に連れられ、鹿児島県内之浦の発射場へ。ロケットに衛星を取り付けた。「勉強させてやろうという