XML Webサービスは「疎結合システム」の開発を支援する技術である。疎結合(loosely coupled)とは、システムのある部分とほかの部分とが緩やかに接続され、緩やかであるが故にいつでも取り替え可能である状態を指す。例えば大企業の出張申請を想像してほしい。社員が出張のたびに航空券を旅行会社に買いに行くのは面倒だ(Web購入ができるようになったのはつい最近であることを思い出してほしい)。そこで、事務の担当者が出張申請を受けて、「いつもどおりの」航空会社からボリューム・ディスカウントのチケットを購入し、それを出張に行く社員に渡していたはずだ。航空会社は激烈な競争を繰り広げているから、企業によっては条件が良ければ航空会社を変えてしまうこともあった。だが、出張に行く社員にはそんなことは関係ない。同じ担当者からチケットを受け取って、指定された時間に空港に行くだけだ。 大企業が、ときには利用す