世の中は複雑怪奇です。そこに何らかの法則を見つけるのはむずかしいようにも思えます。では、どうすれば世界の法則が見えてくるのでしょうか。『統計分布を知れば世界が分かる―身長・体重から格差問題まで』を刊行した松下貢さんに、お話を伺いました。 ――統計についての本はたくさんありますが、本書はそれらとどう違うのでしょうか。 松下:「統計」とは、ある共通の性格をもつものの集まりに注目し、その集まりに属する個々のメンバーが示す性質を調べてデータとして求め、その集まり全体としての特性や傾向などを数量的に表すことを言います。 たとえば、埼玉県など、ある地域の小学校に入学したばかりの児童全体の集まりについて、彼らの身長や体重を測定してデータとして集め、「男女別々の平均の値はどれくらいになるか」、「男女でどれほどの差があるか」、「ほかの地域と比べてどのような違いがあるか」、「これまでの入学児童と比べてどのよう
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